Ra¨²l Fern¨¢ndez: el coloso ante la adversidad
Cada d¨ªa m¨¢s cerca del Granada, el todav¨ªa portero de Las Palmas lleva tres a?os de herc¨²lea lucha contra su cruel destino. Estuvo m¨¢s de dos a?os sin jugar.
Se avecinan tres d¨ªas de ebullici¨®n en los despachos de la Uni¨®n Deportiva Las Palmas. Ocurre que el equipo grancanario inicia el mi¨¦rcoles su concentraci¨®n de pretemporada en Marbella, que finalmente se extender¨¢ hasta el 30 de julio, y toca afanarse en la composici¨®n del grupo que se desplazar¨¢ a la Costa del Sol. En el avi¨®n que desplace a la expedici¨®n grancanaria hasta en M¨¢laga no estar¨¢, salvo sorpresa, Ra¨²l Fern¨¢ndez, cuya llegada al Granada, donde ya jug¨® entre 2009 y 2010, podr¨ªa ser oficial en las pr¨®ximas horas.
Ocurre que Las Palmas lleva tiempo queriendo quitarse de encima al portero bilba¨ªno, que tambi¨¦n persigue finiquitar ya el a?o de contrato que le resta con el club para poner rumbo a Granada. De hecho, en unas gestiones avanzadas por Diario AS, desde los despachos de la UD se gestaba un particular efecto domin¨®, pues la intenci¨®n de los dirigentes era traer a Ra¨²l Liozain como reemplazo de Fern¨¢ndez y buscarle de nuevo acomodo a ?lex Dom¨ªnguez, que estuvo ¡®prestado¡¯ en el Ibiza. Finalmente Lizoain se march¨® al Andorra, como lo que Dom¨ªnguez se queda. Por ah¨ª pulula tambi¨¦n ?lvaro Valles, de momento indiscutible para Garc¨ªa Pimienta, as¨ª que la salida de Fern¨¢ndez estaba cantada.
Una vez se confirme el traslado de Ra¨²l a la vera de La Alhambra se pondr¨¢ fin a un tiempo en Las Palmas que parec¨ªa gafado, y eso que no pudo comenzar mejor. La cronolog¨ªa es la que sigue.
Aterriz¨® en Gran Canaria en el verano de 2018, con la UD reci¨¦n descendida de Primera Divisi¨®n, y su imponente figura se hizo intocable en la porter¨ªa, lo mismo da que fuera con Manolo Jim¨¦nez que con Paco Herrera o Pepe Mel en aquel a?o post descenso, en cualquier caso un curso para olvidar. De hecho, jug¨® 32 de las 34 primeras jornadas ligueras, 2.826 minutos en total, y fue precisamente en esta ¨²ltima donde todo se torci¨®. Y de qu¨¦ manera.
En una de tantas fr¨ªas noches en el Estadio de Gran Canaria, empataba 0-0 Las Palmas contra el C¨¢diz cuando el partido encaraba su recta final. Parec¨ªa que el empate iba a ser el bot¨ªn com¨²n a repartir entre dos equipos que nada m¨¢s ten¨ªan que ofrecer aquel d¨ªa. Sin embargo, en el minuto 83, Ra¨²l cay¨® abatido tras una fechor¨ªa de Jovanovic, que se pas¨® de rosca en una jugada en la que nada ten¨ªa que hacer y en la que acab¨® arrollando al portero de Las Palmas. Su continuidad en el partido era imposible, y tras la entrada de Nauzet P¨¦rez en la porter¨ªa el C¨¢diz acab¨® ganando 0-3 gracias a un hat trick de Darwin Mach¨ªs.
Dentro de lo malo, el primer parte m¨¦dico no parec¨ªa tan grave en comparaci¨®n con lo que vino despu¨¦s: fractura de la r¨®tula izquierda y del quinto metacarpiano de la mano derecha, 3 meses de baja. Aquello sucedi¨® en un partido jugado el 14 de abril de 2019, con lo que era m¨¢s que evidente que Ra¨²l se perder¨ªa lo que quedaba de temporada. Y mucho m¨¢s.
Pese a que le quedaban dos a?os de contrato y que Pepe Mel hab¨ªa declarado que se contaba con ¨¦l para la pretemporada de 2019, lo cierto es que Las Palmas, ahogada econ¨®micamente por las prisas de querer ascender cuanto antes, ya empezaba a buscarle acomodo, algo que el portero bilba¨ªno ya empezaba a barruntarse, como confes¨® en este peri¨®dico. Mas lo cierto es que su despedida de Gran Canaria no se concretaba, por lo que los despachos del club no tuvieron m¨¢s remedio que hacerle hueco. Su recuperaci¨®n segu¨ªa en cualquier caso sin concretarse m¨¢s all¨¢ de t¨ªmidas apariciones por el c¨¦sped de la reci¨¦n inaugurada Ciudad Deportiva, donde s¨ª intentaban ganarse el puesto, en igualdad de condiciones, Josep Mart¨ªnez y ?lvaro Valles.
Insist¨ªa Ra¨²l, machac¨¢ndose y empe?ado en regresar cuanto antes a la plena actividad, pero entonces lleg¨® el Covid-19 para cambiarnos a todos nuestra forma de actuar. La pandemia paraliz¨® al mundo entero, por supuesto tambi¨¦n al f¨²tbol profesional espa?ol, lo que retrasaba todav¨ªa m¨¢s un regreso que por momentos parec¨ªa imposible. Eran momentos de incertidumbre, pero ¨¦l lo ten¨ªa claro. ¡°Cuando volvamos competir¨¦ de t¨² a t¨²; antes era imposible¡±, insist¨ªa en AS poco antes de cumplirse justo un a?o de aquella cruel entrada de Jovanovic.
Poco despu¨¦s del encierro, Las Palmas deb¨ªa enfrentarse al Girona, partido para que el Pepe Mel hab¨ªa apuntado que Fern¨¢ndez ser¨ªa titular. Ni que estuviera gafado, otra lesi¨®n fren¨® en seco su recuperaci¨®n. As¨ª, una fractura en un dedo de su mano derecha, producida en el regreso a los entrenamientos, confirm¨® que tampoco podr¨ªa jugar en la recta final de la temporada 2019/2020, lo que adem¨¢s se traduc¨ªa, como poco, en m¨¢s de un a?o y medio sin jugar.
Desde aquella desgraciada noche de abril de 2019, el cuerpo de Ra¨²l segu¨ªa sin dar una tregua por m¨ªnima que esta pudiera ser. Nada se sab¨ªa de una recuperaci¨®n que segu¨ªa sumergida en mil y un atascos sin alivio posible, mucho menos cuando, en agosto de 2020, se conoci¨® que la rodilla que se hab¨ªa da?ado el a?o anterior, la izquierda, deb¨ªa de ser atendida de nuevo en un quir¨®fano. En medio de todo esto segu¨ªa latente el inter¨¦s de Las Palmas por buscarle una salida que no terminaba de concretarse entre otras cosas por las l¨®gicas dudas que despertaba el estado f¨ªsico del guardameta.
ERTE.
Por m¨¢s que lo intentaran, los despachos de la UD no encontraban la f¨®rmula para desprenderse de Ra¨²l, un coloso ante la adversidad f¨ªsica y la de su propio club, que abogaba sin esconderse por apartar directamente al futbolista vasco. Ocurre que la entidad, junto a Cristian Rivera, quiso meterlo en el ERTE que la entidad impuso en varios de sus estamentos. Sin embargo, la trampa que quisieron llevar a cabo los dirigentes les oblig¨®, ante la evidencia, a dar marcha atr¨¢s.
Aquella medida de presi¨®n, que lleg¨® a rozar el esperpento, no tuvo efectos ni tampoco la descarada presi¨®n de empujar a ambos futbolistas fuera de la esfera de Las Palmas. Adem¨¢s, aquel ERTE era un carec¨ªa de sentido y legalidad en el caso de los futbolistas. Por mucho que la UD vendiera que ¡°decidi¨®¡± sacar a Fern¨¢ndez y Rivera del ERTE, lo cierto es que no le qued¨® m¨¢s remedio. ¡°El ERTE que el club present¨® en su d¨ªa se autoriz¨® porque era por causa de fuerza mayor, en pleno estado de alarma y con las competiciones suspendidas¡±, recordaba en AS Pere Vidal, abogado laboralista en materia deportiva. Pero todo cambi¨®. ¡°Los futbolistas tienen ahora su trabajo en condiciones casi normales, est¨¢n jugando partidos. Por lo tanto, ahora mismo no habr¨ªa causa que justifique meterlos de nuevo en ese ERTE¡±, asegura. ¡°S¨ª se entiende con empleados del club como los que trabajan en la taquilla, por poner un ejemplo. Si tienes un ERTE de fuerza mayor autorizado por la autoridad laboral, es la empresa quien decide mantener o rescatar del ERTE, pero debe estar justificado. Este no ser¨ªa el caso de los futbolistas¡±, sentencia. Hab¨ªa quedado patente la descoordinaci¨®n entre los responsables deportivos de Las Palmas y sus asesores jur¨ªdicos y laborales. ¡°Haber metido a Rivera y Fern¨¢ndez en el ERTE le pudo costar muy caro al club. Pod¨ªa haber acarreado sanciones muy importantes de la Inspecci¨®n de Trabajo¡±, insisti¨® Vidal.
En esta particular relaci¨®n de amor y odio entre Ra¨²l y Las Palmas quedaba un cap¨ªtulo m¨¢s, acaso surrealista. La tensi¨®n entre ambas partes era que a punto estuvieron de llegar a juicio, en el que medi¨® un acuerdo previo. As¨ª, reci¨¦n acabada la temporada 2020/2021, se anunci¨® su renovaci¨®n para dos a?os m¨¢s, hasta el 30 de junio de 2023.
Ahora s¨ª, tambi¨¦n f¨ªsicamente, Ra¨²l volvi¨® a ser uno m¨¢s cuando se hab¨ªan cumplido sobradamente los dos a?os sin jugar. Sobre todo tras su regreso a la porter¨ªa de Las Palmas durante la pasada pretemporada, que le permiti¨® llegar como un tiro al curso 2021/2022. Tanto fue as¨ª que, del tir¨®n, jug¨® las 28 primeras jornadas.
Al igual que con Pepe Mel, parec¨ªa que era un fijo para Garc¨ªa Pimienta. Sin embargo, tras el asalto a la titularidad de Valles contra el Lugo, Ra¨²l se mantuvo in¨¦dito. Sin saberlo, aquella derrota en Zaragoza (2-1) ser¨ªa su ¨²ltimo partido con la camiseta de Las Palmas, el ¨²ltimo acto de servicio de un coloso que jam¨¢s se rindi¨® por muy grande que fuera la adversidad.
