Cinco a?os del ¡®Pepinazo¡¯, el asalto del Legan¨¦s al Bernab¨¦u en Copa

Sucedi¨® tal d¨ªa como hoy hace s¨®lo cinco a?os. Tan cerca. Tan lejos. Lejos en lo futbol¨ªstico, se entiende. Aquel 24 de enero de 2018 el Legan¨¦s era equipo de Primera Divisi¨®n y visitaba por primera vez en su historia los cuartos de final de la Copa del Rey. El rival, un Real Madrid que en el partido de ida disputado en Butarque (la competici¨®n era a¨²n a doble partido) hab¨ªa ganado 0-1. Parec¨ªa que lo ten¨ªa hecho. En verdad, nunca antes en la historia le hab¨ªan levantado un 0-1 en el torneo del KO. Hasta entonces.

Los pepineros se plantaron aquella noche g¨¦lida en el Bernab¨¦u y ganaron por 1-2. Los goles de Eraso (0-1) y Gabriel Pires (1-2) anularon el de Benzema (1-1) y metieron al Lega en semis. Una gesta de consecuencias c¨®smicas que supuso, por cierto, el principio del fin de la primera etapa merengue de Zidane en el Bernab¨¦u. Un ¡®Pepinazo¡¯ que ya por siempre quedar¨¢ en el recuerdo.

Luego, meses despu¨¦s, cuando renunci¨® al cargo, Zizou confes¨® que aquella derrota le hizo pensar que era el momento de dejarlo. ¡°Es mi peor recuerdo¡±, coment¨® en rueda de prensa el 31 de mayo. Y eso que s¨®lo unos meses despu¨¦s de caer ante los blanquiazules, gan¨® la 13? Champions, ¨¦sa que supuso tambi¨¦n el fin de Cristiano Ronaldo, ausente en el partido ante el Legan¨¦s porque la clasificaci¨®n se daba por cerrada.

¡°Florentino me dijo que se alegraba por nosotros. Que habr¨ªan tenido sus errores, pero que se alegraba por nosotros. ?l pensaba que quiz¨¢ nos hab¨ªan infravalorado. Que se hab¨ªan dejado a las estrellas en casa. Pero el hombre, muy educado. Muy bien¡±, confes¨® a AS Victoria Pav¨®n, la presidenta entonces del Legan¨¦s que, desde el palco, vivi¨® aquella experiencia como algo ¨²nico, ¡°parecido al ascenso a Primera. Algo muy grande¡±, a?adi¨®.

Contra Benzema, Llorente, Ramos, Asensio¡­

La alineaci¨®n del Real Madrid aquella noche pod¨ªa sonar suplente, pero vista con perspectiva, a¨²n da miedo pese a haberse dejado ¡°a las estrellas en casa¡±, como le dijo el presidente blanco a su hom¨®nima pepinera. A saber: Kiko Casilla; Achraf, Nacho, Sergio Ramos, Theo Hern¨¢ndez; Kovacic, Isco, Marcos Llorente; Lucas V¨¢zquez, Asensio y Benzema. Desde el banquillo luego salieron Modric, Carvajal y Borja Mayoral. No jugaron Navas, Varane, Casemiro y el canterano Tejero.

En el Legan¨¦s tambi¨¦n hubo rotaciones. Porque Asier Garitano, entrenador milagro de los blanquiazules, andaba a medio camino entre salvar la categor¨ªa en su segundo a?o en la ¨¦lite (lo lograron con holgura) y mantener vivo el sue?o de la Copa. En el Lega jugaron Champagne, Tito, Siovas, Bustinza, Diego Rico; Brasanac, Eraso; El Zhar, Gabriel Pires, Amrabat y Beauvue. Tambi¨¦n participaron Ra¨²l Garc¨ªa, Naranjo y Mantovani.

?Qu¨¦ fue de los h¨¦roes del Pepinazo?

En el caso del Legan¨¦s, s¨ª que provoca v¨¦rtigo comprobar d¨®nde est¨¢n ahora aquellos h¨¦roes y con esta perspectiva, darse m¨¢s cuenta a¨²n de la dimensi¨®n de su gesta. Por ejemplo, los goleadores, Eraso y Gabriel. El primero milita en el Akritas Chlorakas de la primera chipriota. El segundo ha vuelto a Brasil, al Botafogo, tras su paso por el Benfica o el f¨²tbol de Qatar. Tambi¨¦n fue protagonista Champagne, con un parad¨®n a Ramos. Ahora se encuentra en Argentina, donde en diciembre de 2022 se cancel¨® su fichaje por el Club Atl¨¦tico Alvarado debido a una afectaci¨®n card¨ªaca.

Del once, Tito juega en el Alcal¨¢ de Tercera. Siovas est¨¢ en el Fortuna Sittard de la Eredivise. Bustinza es suplente en el M¨¢laga. Diego Rico juega con regularidad en la Real Sociedad. Brasanac es un habitual en los planes de Osasuna. El Zhar juega en Qatar y Amrabat, en el AEK griego. Beauvue apura sus d¨ªas de f¨²tbol en el Boulgone de la Cuarta Divisi¨®n francesa.

Fe, aquella arenga y golazos

Pero hace cinco a?os todos eran miembros de un equipo que cre¨ªa en la remontada. ¡°La eliminatoria est¨¢ abierta¡±, avis¨® ya Champagne despu¨¦s del partido de ida. Entonces sus palabras sonaron huecas. ¡°Esto lo amamos. Nos encanta a nosotros. El f¨²tbol nos est¨¢ dando estas noches muchachos. Y yo estoy donde quiero estar. Al lado de los buenos, de los mejores. Los mejores son ustedes. Dense el gusto de pasar de ronda como nos lo merecemos¡±, areng¨® en la previa Mantovani a los suyos en uno de aquellos discursos que lo hicieron famoso. Sus compa?eros cumplieron.

Eraso abri¨® el marcador con un zapatazo lejano tras fallo de Nacho y aunque Benzema igual¨®, de c¨®rner, de nuevo botado por Eraso, Gabriel Pires estableci¨® el 1-2 definitivo que permiti¨® al Lega pasar de ronda. Luego, ante el Sevilla, los pepineros cayeron (1-1 en la ida, 2-0 en la vuelta) y dijeron adios a un sue?o que tuvo en el Bernab¨¦u su estaci¨®n m¨¢s gloriosa. Han pasado cinco a?os. Tan cerca¡­ tan lejos.