Una defensa para temblar

Llueve sobre mojado en la defensa del Real Madrid. La lesi¨®n de R¨¹diger, que estar¨¢ dos o tres semanas de baja, echa sal en la herida que m¨¢s ha dolido esta temporada en la enfermer¨ªa de Valdebebas. Las bajas en la retaguardia, la l¨ªnea m¨¢s delgada en la plantilla, han dejado sin margen de maniobra al t¨¦cnico italiano, obligado a recurrir a distintas soluciones de emergencia y a convertir a la cantera en un recurso ordinario. Y la baja del alem¨¢n no hace sino complicar las cosas a Carletto cuando se avecina una etapa alpina en el calendario: el derbi contra el Atl¨¦tico y el doble enfrentamiento ante el Manchester City en la repesca de Champions asoman en las pr¨®ximas p¨¢ginas de la agenda madridista. Tres compromisos cruciales sin R¨¹diger¡­

La temporada empez¨® con los dedos cruzados. Tocando madera. La marcha de Nacho, el ¡°defensa pesimista¡± que durante m¨¢s de una d¨¦cada tap¨® cualquier v¨ªa de agua que surg¨ªa atr¨¢s y la baja del ya recuperado Alaba dejaban la defensa en el alambre. Con solo Militao y R¨¹diger como pareja de centrales hasta que volviera el austriaco -Vallejo no entra en los plantes- y sin el complemento a Carvajal y Lucas V¨¢zquez -un extremo reconvertido- que supon¨ªa Nacho en el lateral derecho. En apenas un mes, dos golpes en el punto m¨¢s fr¨¢gil: Carvajal y Militao, KO para el resto de la temporada. Y el rendimiento se ha resentido: la temporada pasada, el equipo encaj¨® 50 goles en 55 partidos; en los 36 encuentros de este curso, ya lleva 40 en contra.

Ancelotti se ha manejado estos tres ¨²ltimos meses sin margen de maniobra. Y ahora, el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa en un tramo decisivo de la temporada. Con el derbi y la eliminatoria contra el City a la vuelta de la esquina, el de Reggiolo tiene disponibles en defensa a un extremo reconvertido para el lateral derecho (Lucas V¨¢zquez), un pivote de central (Tchouameni), un central que a¨²n no ha sido titular tras salir de una lesi¨®n de 15 meses (Alaba) y, la ¨²nica posici¨®n que est¨¢ completamente cubierta, Fran Garc¨ªa y Mendy para el lateral izquierdo. Eso m¨¢s Asencio y de lo que pueda echar mano Ancelotti de La F¨¢brica, con otro central, Jacobo Ram¨®n, con el que el Castilla a¨²n no ha perdido desde que reapareci¨® tras su lesi¨®n, esperando la llamada. Ya debut¨® ante el Salzburgo.

R¨¹diger, exprimido

Ser¨ªa ventajista decir a toro pasado que se ve¨ªa venir, pero lo cierto es que la fatiga amenazaba a R¨¹diger. El alem¨¢n ven¨ªa arrastrando alguna sobrecarga, pero la necesidad de contar con su participaci¨®n era acuciante. Ya en Valladolid, hace una semana, jug¨® con la rodilla izquierda vendada.

Hasta caer lesionado, R¨¹diger era el jugador m¨¢s utilizado por Ancelotti (ahora lo es Valverde). El entrenador apenas hab¨ªa podido dar descanso al alem¨¢n en el partido de Copa contra la Deportiva Minera ante las penurias que atravesaba la defensa. El defensa berlin¨¦s, de 31 a?os, sumaba 2.996 minutos el 93,8% de los posibles hasta el minuto 15 del partido en Cornell¨¤. Solo tres jugadores han jugado m¨¢s del 80%: el propio R¨¹diger, Valverde (3.026¡¯, 92,5%) y Mbapp¨¦ (2.754¡¯, 84,2%).

Soluciones de emergencia convertidas en permanentes

Carletto ha convertido en permanentes soluciones que eran contempladas como emergencia. ¡°?l est¨¢ convencido de que si hay una emergencia, va a jugar de central; pero su futuro en el Real Madrid es como pivote¡±, dec¨ªa el t¨¦cnico en referencia a Tchouameni all¨¢ por diciembre de 2023, tras la lesi¨®n de Alaba. Ese estatus ha cambiado forzado por las circunstancias. De los 27 partidos que el franc¨¦s ha sido titular esta temporada, 14 los empez¨® como central y 13 en el centro del campo. Lo excepcional se ha convertido en algo cotidiano.

Asencio lleva ya 19 partidos con el primer equipo, 9 de ellos como titular. El canario subi¨® como central y Ancelotti reconoci¨® que lo estaban entrenando para desenvolverse tambi¨¦n en el lateral, donde incluso ya ha jugado algunos minutos. Quitando los casos excepcionales de Vinicius y Rodrygo cuando llegaron, hay que remontarse hasta la temporada 2006-07 para encontrar a un canterano con ficha del Castilla que tuviera tanto protagonismo con el primer equipo como el que est¨¢ teniendo Asencio: fue Miguel Torres.

Un costado en el que tambi¨¦n se ha desempe?ado Valverde, proclamado por Ancelotti como ¡°el tercer mejor lateral derecho del mundo¡±. El t¨¦cnico contempla incluso darle una vuelta de tuerca. Hace unos d¨ªas le lanzaba un piropo al uruguayo que ahora puede convertirse en vaticinio. ¡°Seguramente sea el jugador m¨¢s completo del mundo en este momento. Porque puede cubrir, y muy bien, todas las posiciones posibles. Podr¨ªa incluso ser central, sin ning¨²n problema¡±. ?Ser¨¢ el siguiente paso?

El mercado, tema tab¨²

Otra opci¨®n es, a¨²n, el mercado, que no cierra hasta las 23:59 horas de ma?ana lunes 3 de febrero. Un mercado al que el club ha sido reticente a acudir, pese a las plegarias de Ancelotti, deseoso de reforzar la defensa, principalmente con un lateral ante el temor de que Lucas V¨¢zquez corra en alg¨²n momento la misma (mala) suerte que ha tenido ahora R¨¹diger.

Pero en la entidad ese ha sido un tema tab¨², que p¨²blica, y elegantemente, ha rehuido Ancelotti en sus comparecencias ante los medios. ¡°Hablar del mercado no es sencillo para m¨ª en este momento¡±, afirmaba en su primera rueda de prensa de 2025. ¡°?Cree que el equipo necesita alg¨²n refuerzo en este mes de enero?¡±, le preguntaban d¨ªas m¨¢s tarde, despu¨¦s de la debacle en la Supercopa. ¡°No contesto¡±, respondi¨®, tras haber dicho a una pregunta anterior que ¡°hablar aqu¨ª de este tema, de lo que yo hablo con el club, no me parece correcto¡±.

Las esperanzas est¨¢n ahora depositadas en que las pruebas m¨¦dicas a las que se someta R¨¹diger descarten una lesi¨®n. Nada que no vaya m¨¢s all¨¢ del partido de Copa ante el Legan¨¦s. Si no, Ancelotti tendr¨¢ que mover ficha en defensa. Otra vez.

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