Iraola, el t¨¦cnico de moda que enamora al Leeds
Su Rayo se sit¨²a quinto y cautiva con su juego. No s¨®lo en LaLiga, tambi¨¦n en la Premier. El Leeds le tiene en agenda y el de Usurbil acaba contrato en junio...
Su Rayo es un equipo de autor. Sus principios ¡ªla verticalidad, la presi¨®n alta, el juego por las bandas...¡ª son la br¨²jula que le ha marcado el camino hasta la quinta plaza, mejorando la posici¨®n que ocupaba la pasada temporada a estas alturas (s¨¦ptimo). Los franjirrojos se sit¨²an en puestos europeos y tienen la Champions a tres puntos. De ah¨ª que Andoni Iraola (Usurbil, Guip¨²zcoa, 1982) sea el entrenador de moda. Desde que lleg¨® al banquillo vallecano, en verano de 2020, ha cosechado 50 victorias en 118 partidos: 20 en Primera, 22 en Segunda y 8 en Copa del Rey. Lo que le convierte, adem¨¢s, en el t¨¦cnico con mayor porcentaje de victorias en la m¨¢xima categor¨ªa.
Por eso, no es de extra?ar que su nombre est¨¦ en la lista del V¨ªctor Orta, director deportivo del Leeds, para relevar a Jesse Marsch, tal y como adelant¨® The Athletic. En el club madrile?o est¨¢n ¡°tranquilos¡±, quieren ¡°saborear el momento¡±, seg¨²n pudo saber AS. Iraola, el hombre sereno, enarbol¨® esa humildad que le caracteriza cuando le preguntaron por dicho inter¨¦s. ¡°El f¨²tbol es de los futbolistas. Nosotros no somos tan importantes. Los jugadores hacen que parezcamos mejores. Soy consciente de cu¨¢l es mi papel. Esto lo puedo utilizar cuando vayamos mal y decir que no todo es culpa m¨ªa, que alguna parte ser¨¢ de ellos (risas)¡±, explic¨® el vasco, que termina contrato el pr¨®ximo mes de junio. Su cotizaci¨®n est¨¢ disparada y no es para menos.
Un cl¨¢sico es que lo relacionen con el Athletic, el equipo de su vida. El lateral derecho pas¨® all¨ª pr¨¢cticamente toda su carrera, aunque le tentaron Juve y Liverpool, y termin¨® colgando las botas en el New York City. Pronto dio el salto a los banquillos, donde ha tenido una trayectoria mete¨®rica. Con el AEK Larnaca consigui¨® la Supercopa de Chipre y clasific¨® al equipo para la fase de grupos de la Europa League por segunda vez en su historia. Repiti¨® ¨¦xito con un reci¨¦n ascendido Mirand¨¦s, cosechando una holgada salvaci¨®n (termin¨® und¨¦cimo) y llev¨¢ndole hasta semifinales de Copa, tras dejar en la cuneta a Celta, Sevilla y Villarreal.
Ya en Vallecas no ha hecho m¨¢s que confirmar la fama que le precede. Cogi¨® al Rayo, junto a su segundo Unai Mendia y al preparador f¨ªsico Pablo de la Torre, en Segunda y se convirti¨® en el arquitecto de un ascenso inesperado. Los franjirrojos se colaron en el playoff sextos y, despu¨¦s de eliminar en primera ronda al Legan¨¦s, tuvo que remontar en Montilivi. Su planteamiento ¡ªincrustando a ?scar Valent¨ªn entre los centrales¡ª fue fundamental. Todo lo cultivado ese curso germin¨® en Primera, donde enamor¨® a propios y extra?os con su particular estilo de juego. Adem¨¢s de la permanencia, los de Iraola se convirtieron en el mejor local de Europa durante toda la primera vuelta y llegaron a semis de Copa, por segunda vez en su historia.
Si la pasada campa?a fue la de la revelaci¨®n, esta est¨¢ siendo la de la consagraci¨®n. El t¨¦cnico rayista, que para esta nueva aventura reclut¨® a ??igo P¨¦rez como segundo, ha conseguido mantener el grueso de la plantilla, que juega casi de memoria. Unos automatismos que funcionan a¨²n mejor con la madurez que han adquirido sus jugadores. Este curso, su Rayo se ha impuesto al Valencia, Sevilla, Real Madrid y Villarreal y ha empatado contra Bar?a y Atl¨¦tico, reeditando aquella versi¨®n del Matagigantes de la 77-78. Es m¨¢s, s¨®lo ese Rayo mejora sus actuales registros, puesto que iba tercero con 34 puntos, por los 32 de ahora. Vallecas sue?a con el milagro, aunque Iraola ha demostrado que todo es posible...