Generaci¨®n Chen, ¡®Game Over¡¯

¡°?Que le ponga un nombre? No s¨¦, podr¨ªamos hacer un c¨¢sting¡­ ?Por ejemplo Generaci¨®n Chen?¡±. Trataba Jordi Lard¨ªn, director deportivo entonces del Espanyol, de salir de un aprieto, pero su bautizo apresurado caus¨® fortuna. Se trataba de aunar en una sola expresi¨®n al caudal de talento que la temporada 2016-17 estaba emergiendo a raudales en el primer equipo, en la primera temporada completa con Chen Yansheng como propietario, y que el club r¨¢pidamente blind¨®. Eran Marc Roca, Aar¨®n Mart¨ªn, Marc Navarro y ?scar Melendo. Cinco a?os despu¨¦s, tras la salida este 30-J del m¨¢s menudo de los cuatro, ya no queda ninguno vistiendo la blanquiazul.

Se adelant¨® a todos Marc Roca, a quien renovaron el 11 de noviembre de 2016, cuando solo llevaba nueve partidos en el equipo profesional. ¡°Estoy viviendo un sue?o¡±, proclam¨®. Y a?adi¨®: ¡°Espero estar muchos a?os aqu¨ª, en mi casa¡±. Ampliaba su contrato hasta 2022, con una cl¨¢usula de 40 millones de euros. Le siguieron en pack, nada m¨¢s cerrarse el siguiente mercado de invierno, los otros tres integrantes, en un acto que reuni¨® toda la solera posible en la Sala President del RCDE Stadium, y bajo el lema ¡®La cantera del Espanyol, orgullo de Catalunya, orgullo de la Liga¡¯.

Fue aquel 2 de febrero de 2017 cuando Lard¨ªn pronunci¨® las m¨¢gicas palabras. La Generaci¨®n Chen. Y cuando manifest¨® que ¡°son jugadores que le gustar¨ªa tener a cualquier equipo, no solo de Espa?a, sino de Europa y del mundo¡±. Aar¨®n y Melendo tambi¨¦n firmaban hasta 2022 y con la cl¨¢usula de 40 millones (la del lateral, aplicable a partir del a?o siguiente), mientras que Navarro, que en aquel momento solo llevaba dos partidos con el primer equipo ¨Cpero con dos goles y una asistencia¨C renov¨® hasta 2021 y su cl¨¢usula se situ¨® en los 25 millones.

El final de la historia es consabido. Casi ley del f¨²tbol, aunque en el caso de futbolistas tan talentosos, y de la idiosincrasia de un Espanyol que por naturaleza debe basarse en la cantera, puede resultar traum¨¢tico.

El primero en salir fue Marc Navarro, que el 15 de junio de 2018 era traspasado al Watford ingl¨¦s a cambio de dos millones de euros. Le sigui¨®, el 6 de agosto de ese mismo a?o, un Aar¨®n por quien el Mainz 05 alem¨¢n abon¨® nueve millones (tres iniciales, seis si jugaba diez partidos). Y fue el 4 de octubre de 2020, aunque lo hab¨ªa intentado una temporada antes, cuando el Bayern de M¨²nich, vigente campe¨®n de Europa, se llev¨® a Roca por nueve millones m¨¢s variables. Ahora Melendo sale con la carta de libertad.

En total, 20 millones fijos (y porcentajes de posteriores ventas, o derechos formativos) ha recaudado el Espanyol por su Generaci¨®n Chen, que se sigue moviendo por el planeta f¨²tbol. Marc Roca ha cambiado recientemente M¨²nich por el Leeds United, a cambio de 12 millones de euros. A Aar¨®n, que ya estuvo cedido en la Liga, concretamente en el Celta, se le vincula ahora con el Getafe.

Navarro lleva un a?o sin equipo, despu¨¦s de que el Watford lo rescindiera el ¨²ltimo d¨ªa del mercado de verano de 2021, aunque sigue a punto, ejercit¨¢ndose en Barcelona, a la espera de un nuevo destino. Lo mismo que desde este viernes le ocurre a Melendo, a quien desde enero se vincula con el Almer¨ªa de Joan Francesc Ferrer ¡®Rubi¡¯, su gran valedor en el f¨²tbol profesional. Lo que est¨¢ claro es que ninguno sigue ya en el Espanyol. Su casa. ¡®Game Over¡¯ a la Generaci¨®n Chen.