La pretemporada de sus vidas
Marc Navarro, V¨ªctor ?lvarez y V¨ªctor S¨¢nchez se preparan juntos y a conciencia, coordinados por Javi Carri¨®n ¨Ctodos ex del Espanyol¨C, para encontrar equipo en enero.
Cuando LaLiga enfila ya su segundo tercio, las luces de Navidad empiezan a colgar de las grandes avenidas y las vacaciones en la playa quedan lejos, a¨²n hay futbolistas que se emplean a fondo en una pretemporada tan forzosa como estimulante. El medio tiempo en la vida profesional de tres jugadores de elite, que un d¨ªa militaron en el Espanyol y que circunstancialmente se encuentran sin equipo. Hasta que se abra el mercado de invierno. Se trata de V¨ªctor S¨¢nchez, V¨ªctor ?lvarez y Marc Navarro, con quienes AS se cit¨® en uno de sus entrenamientos diarios con otro ex del club perico, el fisioterapeuta Javi Carri¨®n, al mando, en el marco del centro Global Performance.
Circunstancias muy diversas les han llevado a entrenarse juntos. V¨ªctor S¨¢nchez, capit¨¢n perico hasta hace a?o y medio, ten¨ªa contrato en vigor con el Western United australiano hasta diciembre de 2022, "pero en julio se complicaron las restricciones por la COVID y en septiembre, cuando llev¨¢bamos dos meses encerrados, decidimos que lo mejor era rescindir y volver". En el Pafos chipriota, tras una larga aventura en el Arsenal Tula ruso, militaba V¨ªctor ?lvarez cuando se rompi¨® el ligamento cruzado de la rodilla. "Como solo hab¨ªa firmado hasta mayo, vine aqu¨ª a operarme y a seguir la recuperaci¨®n". Y Marc Navarro dej¨® el Watford despu¨¦s de tres temporadas: "No estaba demasiado adaptado al pa¨ªs, no me encontraba del todo a gusto ni con la continuidad que buscaba, y surgi¨® al final del mercado la oportunidad de rescindir las dos temporadas que me quedaban".
El tiempo jug¨® en su contra. En el caso de S¨¢nchez, hab¨ªa desechado en verano ofertas para regresar a Espa?a, porque su intenci¨®n era quedarse en Australia, y cuando tom¨® la decisi¨®n de abandonar el Western ya era demasiado tarde. ?lvarez tambi¨¦n recibi¨® el inter¨¦s de varios equipos, "pero al enterarse de que estaba convaleciente de la rodilla, prefirieron esperar". Y Navarro asume que "al dejar el Watford tan al final, los equipos ya estaban formados".
Cinco d¨ªas a la semana entre la zona alta y L'Hospitalet
Pero no es esta una historia de lamentos, sino de motivaci¨®n. "Haber hecho un grupo entre nosotros es una suerte, porque entrenarse solo es mucho m¨¢s complicado. Nos estamos preparando para recuperar esa ilusi¨®n", apunta Navarro. El lateral diestro y ?lvarez llevaban tiempo acudiendo a un centro de alto rendimiento para deportistas de elite, Global Performance, cada vez que estaban de vacaciones por Barcelona. Una vez sin equipo, ambos retomaron e intensificaron esa rutina. Y S¨¢nchez se les uni¨® a su retorno de Ocean¨ªa. "Javi (Carri¨®n) es el nexo, alguien que sabes que es un gran profesional, que entrena de maravilla, y nos animamos a juntarnos", resume V¨ªctor ?lvarez.
"Nos estamos preparando para recuperar la ilusi¨®n"
Y procede V¨ªctor S¨¢nchez a detallar una semana cualquiera en su particular pretemporada: "Los lunes hacemos una introducci¨®n, los martes hacemos fuerza y transferencia, los mi¨¦rcoles y jueves m¨¢s campo, y los viernes de nuevo fuerza y volumen. Cada d¨ªa estamos en contacto con el bal¨®n, que es lo que m¨¢s se suele perder". Las sesiones se alternan entre la sede de Global, en la zona alta de Barcelona, y el estadio del Centre d'Esports L'Hospitalet.
"Se quedaron sin equipo y el trabajo es mantenimiento para estar f¨ªsicamente preparados para el mercado de invierno", media Carri¨®n, el 'alma mater' de esta pretemporada. "Global trabaja con futbolistas de elite y con otros deportes, como tenistas, gente del motor¡ Hacemos preparaci¨®n f¨ªsica y fisioterapia", apunta. Y destaca, de su etapa como fisioterapeuta y readaptador en el Espanyol, que "a nivel f¨ªsico, V¨ªctor S¨¢nchez. Es un masoca, le gusta trabajar. Es incansable, disfruta con la fatiga, quiere correr maratones cuando se retire. Otro que me sorprendi¨® much¨ªsimo fue Sergio Garc¨ªa. Nunca se perdi¨® un entrenamiento, era trabajador, competitivo¡ Al final se explicaba por qu¨¦ era tan bueno en los partidos".
"V¨ªctor S¨¢nchez es un masoca, disfruta con la fatiga. Quiere correr maratones cuando se retire"
Los 'coachs' y la evoluci¨®n del f¨²tbol de elite
"Sabemos que es una situaci¨®n espor¨¢dica, que en un mes y medio se reabre el mercado, y nos estamos preparando para ese momento", asegura Marc Navarro, quien reconoce que, tras su rescisi¨®n, "los primeros d¨ªas es s¨²per extra?o levantarte y no ir a entrenarte con tu equipo. Y llegas a plantearte a qu¨¦ situaci¨®n has llegado. Pero las personas nos adaptamos a todo, y m¨¢s sabiendo que va a cambiar". No en vano, sigue recurriendo casi semanalmente a un 'coach' con el que comenz¨® a charlar mientras estaba en el Espanyol, igual que le sucedi¨® a V¨ªctor ?lvarez. "Estar bien mentalmente lo es todo", afirma.
"Los primeros d¨ªas es s¨²per extra?o levantarte y no ir a entrenarte con tu equipo. Y llegas a plantearte a qu¨¦ situaci¨®n has llegado"
El asunto, cada vez menos tab¨², da para debate. Se?ala V¨ªctor S¨¢nchez que cuando se inici¨® en la elite, "hace unos 15 a?os, llegabas, te entrenabas y fuera. Ahora hay pre-entreno, post-entreno, la persona que tiene un nutricionista en casa, un trabajo de fuerza por las tardes, psic¨®logos¡ En el f¨²tbol cada vez hay m¨¢s exigencia y va claramente hacia eso".
Le respalda Javi Carri¨®n: "He visto ese proceso, desde que todo lo absorbe el club hasta que se traslada fuera. Necesitas un plus por los cambios f¨ªsicos. El jugador necesita m¨¢s cosas, se debe rodear de buenos profesionales para complementar su futuro y su carrera. Al inicio no lo ve¨ªamos necesario, pero ahora, s¨ª".
"?Plaga de lesiones en el Bar?a? S¨¦ que trabajan bien"
Inevitable, a las puertas de un derbi y en medio de una plaga de bajas, resulta preguntar por el Barcelona al experto, quien responde que "las lesiones son multifactoriales. No solo influye la preparaci¨®n f¨ªsica y m¨¦dica. En el Bar?a s¨¦ que trabajan bien, pero en el f¨²tbol priman los resultados inmediatos. No hay paciencia porque el ¨ªndice de lesiones es alto, s¨¦ que trabajan bien", insiste Carri¨®n.
Y, para acabar de dibujar un escenario complejo, lleg¨® la COVID para cambiar rutinas, para alterar el ritmo competitivo y tambi¨¦n los descansos. E incluso los mercados de fichajes. "Aunque haya contactos, ahora ning¨²n club ficha hasta que no ha salido el jugador del que ser¨¢s su reemplazo. Antes s¨ª era lo m¨¢s habitual. La mirada ha cambiado bastante, los clubes apuran mucho m¨¢s", desgrana V¨ªctor ?lvarez.
"Desde la COVID, ning¨²n club ficha hasta que no ha salido el jugador del que ser¨¢s su reemplazo"
Ya metidos en harina, les resulta inevitable a los tres jugadores rememorar sus tiempos en el Espanyol. Desde el "periodo de transici¨®n" que le toc¨® vivir a un ?lvarez que "a pesar del espejismo del ascenso" ve un club "mucho m¨¢s estable", a la "felicidad" de Marc Navarro y "la oportunidad para ambas partes" que supuso su salida al Watford, pasando, con detenimiento por la convulsa marcha de V¨ªctor S¨¢nchez.
La despedida perica de V¨ªctor S¨¢nchez
"Hoy cambiar¨ªa cosas, pero en ese momento necesitaba hacerlo. La gente se queda con el club no cuenta conmigo y que debo irme, pero no sabe que hay much¨ªsimas cosas detr¨¢s. A nivel de club y en lo que trasciende, como que mi mujer me llamara llorando y sufriendo por m¨ª. Hab¨ªa cosas que no pod¨ªan ser, porque yo daba el m¨¢ximo por el Espanyol, por ayudar. Otra cosa es que hubiese sido irrespetuoso con el club, que hubiese incumplido las normas", se explaya.
"Necesitaba hacerlo. Mi mujer me llamaba llorando, sufriendo por m¨ª. Hab¨ªa cosas que no pod¨ªan ser"
Dice S¨¢nchez que le tiene "un cari?o enorme al club, a la gente que trabaja en ¨¦l. Cuando habl¨¦ de gente que me hab¨ªa faltado al respeto es porque lo sent¨ªa as¨ª, pero el 99'9 por ciento de las personas me han tratado y siguen tratando genial, a¨²n me los encuentro por la calle, me escriben por redes¡ Soy perico y lo seguir¨¦ siendo, mi hijo y yo somos abonados, y nada cambiar¨¢ el cari?o que le tengo al club. Lo siento como parte de mi familia".
Cerrada la p¨¢gina del pasado, del presente destaca el excapit¨¢n que ve al Espanyol "como un equipo con dos caras, muy bueno en casa y vulnerable fuera. La permanencia la va a conseguir bien, y si quiere llegar a cotas m¨¢s altas debe mejorar a domicilio. Es un equipo para quedarse tranquilamente en Primera, porque la plantilla es muy buena". A lo que Navarro a?ade que "el Espanyol no es un reci¨¦n ascendido, por la historia y los jugadores que tiene. No creo que tenga que ponerse un objetivo. Ha logrado algo complicado, como la estabilidad".
El cuerpo de Ra¨²l de Tom¨¢s
Se fija V¨ªctor ?lvarez en su compa?ero de demarcaci¨®n Adri¨¤ Pedrosa, del que comenta que "al principio era m¨¢s irregular, pero ha madurado bastante estos dos a?os, y sus cualidades son enormes. Con la experiencia y los partidos ir¨¢ todav¨ªa a m¨¢s". Y destaca S¨¢nchez, de su excompa?ero Ra¨²l de Tom¨¢s, que "lo que est¨¢ consiguiendo ahora es lo que va acorde a sus cualidades, porque es muy r¨¢pido en movimientos cortos, le pega bien con las dos piernas¡ Es uno de los jugadores que m¨¢s me ha sorprendido, pero estaba por detr¨¢s de lo que su cuerpo dec¨ªa". Y rubrica: "Ojal¨¢ nos d¨¦ muchas alegr¨ªas porque puede marcar una ¨¦poca en el club si consiguen retenerlo".
"Ra¨²l de Tom¨¢s puede marcar una ¨¦poca en el Espanyol"
Tambi¨¦n tiene palabras V¨ªctor S¨¢nchez, y asienten tanto Marc Navarro como V¨ªctor ?lvarez, sobre Diego L¨®pez, "por c¨®mo se cuida y se entrena, c¨®mo entiende el f¨²tbol y su cuerpo. No es un futbolista de 40 a?os normal". Una larga vida en la elite futbol¨ªstica, como la que se procuran estos tres amigos con su larga y trabajosa pretemporada oto?al para una campa?a competitiva que para ellos comenzar¨¢ en enero.