Cuando Jes¨²s Gil quiso comprar una escuder¨ªa de F1

Este fin de semana empieza el Mundial de F¨®rmula 1, un mundo del que pudo formar parte, all¨¢ por los a?os 80, Jes¨²s Gil. Efectivamente, el entonces presidente del Atl¨¦tico se enamor¨® del automovilismo en un fin de semana y coquete¨® con tener su propia escuder¨ªa, hasta el punto de entrevistarse con Bernie Ecclestone y tratar de involucrar al Gobierno espa?ol en un ambicioso proyecto que inclu¨ªa al mism¨ªsimo Ayrton Senna.

Gil gan¨® las elecciones a la presidencia del Atl¨¦tico a finales de junio de 1987 y su llegada supuso un terremoto, para el club y para el f¨²tbol espa?ol. Su misi¨®n de que el equipo peleara inmediatamente por t¨ªtulos pasaba por encontrar ingresos extra y pronto se puso manos a la obra. Por ejemplo, negociando para llevar a Madonna a actuar al Manzanares. Otro ejemplo, con nuevos patrocinadores. Para ello, contact¨® con Alex Mellon, m¨¢ximo responsable de la exclusividad publicitaria de la F1. Y ah¨ª empez¨® todo.

La F¨®rmula 1, un amor a primera vista

El ¨²ltimo domingo de julio era el GP de Alemania y Jes¨²s Gil fue invitado a pasar el fin de semana en Hockenheim. El presidente alucin¨® con todo lo que se encontr¨® y tom¨® nota: era un mercado inmenso en el que hab¨ªa que entrar. Pero no solo con un patrocinio menor. A su regreso a Madrid lanz¨® la bomba: ¡°Estoy dispuesto a comprar una escuder¨ªa de F¨®rmula 1 si el proyecto tiene la acogida del Gobierno espa?ol. Existen negociaciones para ello¡±. La elegida era Brabham, propiedad de Bernie Ecclestone.

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Gil lo explic¨® en una entrevista con AS: ¡°He comprobado la difusi¨®n que tiene esta especialidad, con 49 cadenas de TV emitiendo en directo para que m¨¢s de 1.500 millones de personas vean el acontecimiento. Me entusiasm¨® y vi posibilidades de hacer algo. Soy promotor y estos temas me interesan¡±. Y as¨ª fue la ruta de su fin de semana en Alemania: ¡°Habl¨¦ con Adri¨¢n Campos (piloto espa?ol de F1) y ¨¦l me dijo lo que pod¨ªa comprar y en qu¨¦ condiciones. Luego me comentaron de la posibilidad de hablar con Ecclestone. Viendo la proyecci¨®n que tiene, pens¨¦ en los Juegos, la Expo y al llegar a Madrid hice un informe que he presentado a las autoridades espa?olas¡±. El plan era adquirir una escuder¨ªa de F¨®rmula 1, la Brabham, que patrocinar¨ªa el club, pero que se sufragar¨ªa a niveles privados e institucionales con el fin de promocionar la marca Espa?a. Gil se reuni¨® con Carlos Gracia, presidente de la Espa?ola de Automovilismo, volvi¨® a hablar con Ecclestone y empez¨® a ponerse en contacto con personalidades privadas y oficiales.

Ecclestone confirm¨® la oferta

El asunto, que para muchos no era m¨¢s que una fantas¨ªa, lleg¨® a la Prensa internacional: The Times, L¡¯Equipe¡­ Ecclestone confirm¨®, tras un desmentido de sus colaboradores, que Jes¨²s Gil le hab¨ªa ofrecido 3.000 millones para comprar la escuder¨ªa Brabham, cifra insuficiente. ¡°Es necesario concretar la suma propuesta¡±, dijo Ecclestone, propietario de la escuder¨ªa desde 1971. ¡°Lo m¨¢s importante ser¨¢n las condiciones de compra. No habr¨¢ posibilidad de acuerdo sin la seguridad de que continuar¨¢ funcionando como hasta ahora. Hablamos m¨¢s de eso que de dinero¡±. Jes¨²s Gil, mientras, ten¨ªa claro lo que necesitaba y valoraba tanto la enorme difusi¨®n televisiva como el estrato social que se mueve en torno a la F1. Ecclestone acept¨® ampliar las conversaciones en agosto y el presidente rojiblanco trataba de reunir diversos factores: escuder¨ªa, respaldo t¨¦cnico, grupo de empresas que lo sostuvieran, reforzamiento del piloto espa?ol Adr¨ªan Campos, fichaje de un superclase¡­

¡°Yo veo un veh¨ªculo para difundir la imagen de nuestro pa¨ªs. Por eso es necesario hacer una sociedad mixta con el Gobierno que permita desarrollar todo el tema¡±, explicaba un ambicioso Jes¨²s Gil, que a?ad¨ªa: ¡°Si Ecclestone no me asegura que tendremos los mejores motores, los mejores chasis y los mejores pilotos, no me interesa. Para una proyecci¨®n como la que pretendo, el coche tiene que ser de los mejores. Tenemos que estar entre los cinco primeros, para ir detr¨¢s ya est¨¢n Minardi y compa?¨ªa. Estoy tratando el tema a nivel de Ministerios para conocer la viabilidad de este proyecto¡±.

El piloto Adri¨¢n Campos no daba cr¨¦dito: ¡°No me cabe en la cabeza que en Espa?a alguien sea capaz de hacer lo que quiere Jes¨²s Gil. Cuando me lo coment¨® en Alemania me qued¨¦ atontado¡±. ?l y Luis P¨¦rez Sala eran las opciones que se barajaban para al menos uno de los volantes de ese futuro equipo. Y el presidente del Atl¨¦tico segu¨ªa apuntando muy alto: ¡°Comprar Brabham no ser¨¢ un problema. La clave es fichar a Ayrton Senna y que nos traiga el motor Honda, pero creo que no estoy muy lejos de llegar a un acuerdo con el constructor japon¨¦s¡±, dijo en L¡¯Equipe, donde cifr¨® la inversi¨®n en 20.000 millones.

Alain Prost afe¨® las intenciones de Gil

Aquella idea de julio se convirti¨® en una de las comidillas en el circuito. Alain Prost, bicampe¨®n el mundo, fue muy duro con la ilusi¨®n de Gil: ¡°No es serio. ?C¨®mo se puede dar cr¨¦dito a declaraciones tan fantasiosas cono que va a fichar a Senna o a conseguir motores Honda? Al gran p¨²blico se le da una imagen equivoca de la F1. No puede ser que el primero que llegue cargado de millones pretenda apropiarse de este equipo, ese piloto o aquel motor. Son declaraciones megal¨®manas, pero no es nada de lo que cree ser¡±. Dentro de la F1 hubo muchas voces en contra como la del franc¨¦s.

El proyecto, en realidad, no avanz¨® m¨¢s. Brabham no corri¨® al a?o siguiente, pero s¨ª en 1989. Y Gil tuvo que renunciar a su sue?o de entrar en la F¨®rmula 1 a lo grande, como lo hab¨ªa hecho en el f¨²tbol con el Atl¨¦tico. El club rojiblanco, por cierto, s¨ª estuvo vinculado a?os despu¨¦s, ya sin Gil, con el mundo del motor. En 2008 hubo un equipo Atl¨¦tico de Madrid en la Super League Formula, con Mar¨ªa de Villota como piloto.