Barrios responde a Simeone
El canterano se ha convertido en el plan B a Koke mientras no llega el pivote deseado. Ha rendido, demostrado madurez, salida de pelota y estar listo para tener galones... metros m¨¢s adelante.
A falta de fichajes, toca reinventarse. El Atl¨¦tico ha dicho adi¨®s a Kondogbia en su centro del campo, Witsel se ha asentado como central y Simeone tiene claro que, teniendo en cuenta el momento de su carrera, el papel del belga ser¨¢ como zaguero salvo m¨¢xima urgencia. As¨ª lo reconoc¨ªa el Cholo en la entrevista con AS. Y Koke ha quedado como ¨²nico pivote. La hoja de ruta de Andrea fue clara, vir¨® a Inglaterra, poniendo todos los medios para cercar a Pierre-Emile Hojbjerg.
Pero el mensaje del club fue contundente. ¡°Nuestra idea es contratar a un centrocampista que refuerce esta zona del campo, as¨ª como cerrar la salida de al menos dos jugadores que nos permitan contratar a ese centrocampista y equilibrar nuestro coste de plantilla dentro del control econ¨®mico de LaLiga¡±, reconoc¨ªa Miguel ?ngel Gil Mar¨ªn. Y sin salidas, el dan¨¦s tiene que esperar. Mientras Simeone aguarda movimientos, pendiente y temeroso de no perder a ninguno de los jugadores que se han ganado su espacio (Riquelme, Lino...) ante la imposibilidad de dar salida a aquellos destinados a marcharse (Jo?o F¨¦lix, Sa¨²l...), durante la gira le ha tocado dar alternativas a sus esquemas.
Y Pablo Barrios ha sido el elegido para rotar con Koke en ese puesto de ancla del medio. El canterano de 20 a?os ha asumido el reto y ha cumplido con creces, pese a no ser su puesto ideal. Pero estas pruebas pueden servirle para ganar lectura de juego, capacidad de abarcar campo y entendimiento del f¨²tbol de este Atl¨¦tico de toque. ¡°Tiene algo fant¨¢stico para alguien de su edad. Puede ocupar los tres o cuatro lugares del medio, m¨¢s en banda o m¨¢s centrado. Lo ¨ªbamos a trabajar. Hoy esta Koke en ese lugar, queremos buscar su mejor potencial, lo vemos parecido, tiene que crecer en algunas situaciones del juego. Me entusiasma, es del club, puede jugar en distintas posiciones, es ofensivo cuando se le permite y cuando tiene que cumplir funciones de organizaci¨®n est¨¢ intentando cumplirlas tambi¨¦n. Estoy muy contento con ¨¦l. Nos va a ayudar en la temporada¡±, expresaba Simeone antes de la ¨²ltima prueba veraniega contra el Sevilla. En ese encuentro s¨ª entr¨® por delante de Koke y particip¨® en la jugada del gol de Correa con un pase al hueco a Morata para romper l¨ªneas.
El jugador asume el reto. Su ¨²nico objetivo es ganarse un hueco, mantenerse en la plantilla y participar lo m¨¢ximo posible. ¡°En realidad es una posici¨®n que no es tan nueva para m¨ª. Cuando era m¨¢s peque?o tambi¨¦n jugu¨¦ ah¨ª mucho y me siento muy c¨®modo como mediocentro. Koke es un buen ejemplo para esa posici¨®n, lo hace muy bien¡±, explicaba el propio Barrios en su entrevista con AS. No hay dudas que de cara a competir en Champions y contra centros del campo fuertes f¨ªsicamente se necesita un fichaje con m¨²sculo, intensidad, energ¨ªa y que complemente a los dos canteranos, que siempre han podido mostrar su ¨²ltimo pase jugando m¨¢s cerca del ¨¢rea rival. Pero, mientras no llega el escudero, Barrios ha aprovechado su oportunidad. Demostrar que tiene cabida en el primer equipo tras su primera pretemporada con Simeone. Es el primer canterano en asentarse tras siete a?os, ha llegado para quedarse y no quiere saber nada de una posible cesi¨®n. Junto a Koke, Sa¨²l, Riquelme y Morata, la cifra de jugadores con paso por la cantera crece. El Cholo est¨¢ de su parte, le moldea como hizo con el ahora capit¨¢n (junto a Lucas, uno de los pocos canteranos en ganarse el sitio en los ¨²ltimos a?os sin salir cedido entre medias). Es aire fresco. El lunes comienza el a?o de asentamiento de Barrios.