QATAR 2022 (1/8) | JAP?N - CROACIA
Examen de sufrimiento
El coraje de los samur¨¢is japoneses mide las piernas de una veterana Croacia. El vencedor se medir¨¢ en cuartos de final al ganador del otro encuentro: Brasil-Corea.
Shibuya volvi¨® a enloquecer con los Samur¨¢is Azules. La selecci¨®n de Moriyasu, otra vez con todo en contra, venci¨® a Espa?a y se coloc¨® en octavos de final. Ahora Jap¨®n est¨¢ ante su ¨²ltima frontera. Nunca antes ha superado esta ronda, los octavos de final, y era el objetivo con el que viaj¨® hasta Doha el hier¨¢tico Moriyasu. Un tipo capaz de escuchar una soflama de Nagatomo durante tres minutos sobre el esp¨ªritu y el coraje de los samur¨¢is y no levantar ni una ceja. El singular t¨¦cnico japon¨¦s lleg¨® a Qatar poniendo de acuerdo a todos los cr¨ªticos. Ni gustaba su lista ni el manejo que hac¨ªa de sus futbolistas. Dos semanas despu¨¦s tiene a Jap¨®n al borde de otra gesta. Si vence a Croacia (sigue el partido en directo en AS.com), subcampeona del mundo, ser¨ªa haberse llevado por delante a tres de los doce primeros del ranking FIFA. Jap¨®n es la 24 del mundo. Pero tendr¨¢ a la horma de su zapato enfrente. Si los asi¨¢ticos navegan como pocos en los partidos largos y de agon¨ªa extrema, Croacia tiene un m¨¢ster de sufrimiento. El rocoso combinado de Dalic lleg¨® a la final de 2018 despu¨¦s de tres pr¨®rrogas. Para ello, Modric ya ha ense?ado el camino. A sus 37 a?os, despu¨¦s de hacerse 11 kil¨®metros en el duelo contra B¨¦lgica, decidi¨® prescindir del d¨ªa descanso posterior y, junto a Kramaric, se pusieron a entrenar. Sintom¨¢tico ante lo que viene. Porque a Croacia apenas se le notan las arrugas. Sin brillar, pero fiable y rocosa llevar¨¢ el partido a los extremos del esfuerzo, donde suele inclinar los detalles a su favor. El seleccionador balc¨¢nico tiene las bajas de Sosa, su mejor centrador, y de Stanisic. Barisic deber¨ªa entrar en el lateral izquierdo.
Mientras Moriyasu podr¨¢ contar de inicio, al fin, con Tomiyasu y con Sakai, pero Kubo no se entren¨® ayer. Arrastra problemas f¨ªsicos y apunta a que no ser¨¢ de la partida. La duda estriba en saber si optar¨¢ por un dibujo con tres centrales, su mejor baza hasta ahora, o arriesgar con una l¨ªnea de cuatro que le da menos certezas.
