Segunda estrella para Francia

Gan¨® Francia, probablemente el f¨²tbol que se avecina. Y si el futuro ya est¨¢ aqu¨ª, trae a Mbapp¨¦ a toda pastilla, como sucedi¨® hace sesenta a?os con Pel¨¦. ?l le dio valor a centrocampistas de altos hornos como Kant¨¦ y Pogba. Y a centrales que valen como laterales (Pavard y Lucas) para borrar fronteras y complejos. Y a centrales de mucha fibra y buen pie como Varane y Umtiti. Y a un fabuloso Griezmann, reorientado a jugador total. Habr¨¢ que acostumbrarse, que no es lo mismo que enamorarse. Una selecci¨®n de m¨¢s de 1.000 millones de euros metida en cintura por Deschamps, capaz de quitarle los defectos colectivos a costa de ensombrecer las virtudes individuales. Pero una selecci¨®n campeona, al fin y al cabo, que quedar¨¢ para la historia. Un equipo en mate que sucede al brillo de Espa?a y Alemania y un jugador, Mbapp¨¦, que aspira a la posteridad.

Ha habido cierta mezquindad en el juego de Francia durante todo el torneo. A la selecci¨®n m¨¢s valiosa no le ha importado vivir en cautividad durante muchos minutos, d¨¢ndole la espalda a la pelota, esperando la distracci¨®n ajena, el bal¨®n parado y lo que se le ocurriese a Mbapp¨¦, de los pocos con luz propia. Pero en un Mundial sin destellos le ha bastado para bordarse una segunda estrella en el pecho. Un estrella con un punto de pol¨¦mica. Porque su primer gol, que en realidad fue autogol de Mandzukic, lleg¨® producto de una falta imaginaria de Brozovic a Griezmann. No entr¨® ah¨ª el VAR porque as¨ª lo establece el protocolo, pero s¨ª luego en una mano intrusiva de Perisic a la salida de un c¨®rner que se le escap¨® a Pitana, cuya designaci¨®n acab¨® en pinchazo. Griezmann lo convirti¨® en el 2-1.

Pero antes y despu¨¦s de ese lance, Croacia mostr¨® mejor inclinaci¨®n a apoderarse del partido, con futbolistas m¨¢s variados y mejor manejo de la pelota. No tiene Francia centrocampistas tan cristalinos como Modric o Rakitic y tampoco exteriores tan vigorosos y capacitados como Rebic o Perisic. Si acaso, defiende mejor. Y en eso se qued¨®, en sus centrales, en dos laterales que no son de asuntos exteriores, en la labor de miner¨ªa de Kant¨¦, en un Griezmann que sale de aqu¨ª vicecentrocampista y en el fabuloso Mbapp¨¦, cuya potencia derrumb¨® a los balc¨¢nicos.

Pitana y el VAR

Croacia, al otro lado, ofreci¨® una propuesta m¨¢s atractiva. Con el mejor kit de supervivencia del campeonato, quiso llevar su milagro hasta las ¨²ltimas consecuencias. Para llegar aqu¨ª tuvo que quitarse la soga del cuello en la clasificaci¨®n, salvar una repesca, sobrevivir a tres pr¨®rrogas y dos tandas de penaltis. As¨ª que jug¨® como si nada tuviera que perder, sin asustarse si el partido se alborotaba. Y se alborot¨® demasiado tarde. Porque la falta de continuidad en el juego evit¨® paisajes abruptos al principio, m¨¢s all¨¢ de los incesantes asaltos de Perisic, al que al principio le falt¨® precisi¨®n en el ¨²ltimo pase y que luego acab¨® empatando ef¨ªmeramente en una jugada en la que hasta cuatro croatas tocaron la pelota en el ¨¢rea francesa antes de que el zurdo del Inter empalmara la pelota a la red.

En medio campo adversario Francia qued¨® reducida a Mbapp¨¦, que no es poco. Cada arrancada provoc¨® un escalofr¨ªo en la zaga croata, que no ofreci¨® contramedidas a su velocidad. Fue el ¨²nico jugador con l¨ªrica de Francia. Tambi¨¦n el m¨¢s influyente en este Mundial con s¨®lo 19 a?os. Rusia le ha elegido como heredero.

Los tres goles antes del descanso condujeron a una segunda mitad de mayor actividad, aunque sin cambio de signo: la propuesta fue croata y la respuesta francesa. Nadie fue capaz de sujetar a Perisic en su banda, nadie ser¨¢ capaz de sujetar a Mbapp¨¦ en la pr¨®xima d¨¦cada. Lloris evit¨® el empate en acrobacia a remate de Rebic y Mbapp¨¦ estableci¨® la diferencia despu¨¦s. Su primer sprint acab¨® en disparo forzado contra las piernas de Subasic. En el segundo la jugada se enred¨® hasta que Pogba, despu¨¦s de un primer intento, acab¨® con la resistencia croata. El tercero lo firm¨® ¨¦l mismo, con un disparo raso desde fuera del ¨¢rea inalcanzable para Subasic. Luego, un disparate de Lloris le ech¨® algo de sal al desenlace. Pero antes Mbapp¨¦ hab¨ªa dejado sin estrella a una selecci¨®n admirable.

Francia

• Lloris
• 4 Varane
• 2 Benjamin Pavard
• 5 Umtiti
• 21 Lucas
• Matuidi (72')
• 6 Pogba
• 10 Kylian Mbappe
• 13 Kante (54')
• 7 Griezmann
• 9 Giroud (80')
• Banquillo
• Sidib¨¦
• Areola
• Benjamin Mendy
• 3 Kimpembe
• 11 Ousmane Demb¨¦l¨¦
• Rami
• 12 Tolisso (72')
• Mandanda
• Fekir (80')
• 8 Lemar
• N'Zonzi (54')
• 20 Thauvin

Croacia

• Subasic
• 3 Strinic (80')
• 2 Vrsaljko
• 21 Vida
• 6 Lovren
• 7 Rakitic
• 11 Brozovic
• 10 Modric
• 18 Ante Rebic (70')
• 4 Perisic
• Mand?ukic
• Banquillo
• Lovre Kalinic
• 8 Kovacic
• 1 Dominik Livakovic
• Kramaric (70')
• 5 Corluka
• Pivaric
• Pjaca (80')
• Caleta-Car
• Filip Bradaric
• 13 Tin Jedvaj
• 19 Badelj

Cambios

S. N'zonzi (54', N. Kant¨¦), A. Kramari? (70', A. Rebi?), C. Tolisso (72', B. Matuidi), N. Fekir (80', O. Giroud), M. Pjaca (80', I. Strinic)

Goles

1-0, 17': Mand?ukic, 1-1, 27': Perisic, 2-1, 37': Griezmann, 3-1, 58': Pogba, 4-1, 64': Kylian Mbappe, 4-2, 68': Mand?ukic

Tarjetas

Arbitro: N¨¦stor Fabi¨¢n Pitana
Arbitro VAR: Massimiliano Irrati
Kante (26',Amarilla), Lucas (40',Amarilla), Vrsaljko (91',Amarilla)