Milagro en San Marino: ganan el primer campeonato de su historia con un gol en el 87¡ä

Llegando como estamos al tramo final de la temporada, donde las superestrellas del bal¨®n se preparan para dar lo mejor de s¨ª mismas, los grandes equipos luchan por la gloria eterna que da el triunfo y los aficionados sue?an con ver a sus ¨ªdolos levantando los trofeos m¨¢s prestigiosos, demasiado a menudo restringimos el foco y nos centramos ¨²nicamente en las competiciones de m¨¢s alto nivel. En cierto modo es comprensible, la ¨¦lite lo es por algo y a nadie sorprende que capte m¨¢s atenci¨®n... pero muchas veces nos olvidamos de que en las catacumbas del infraf¨²tbol tambi¨¦n hay historias ¨¦picas que, a su altura y con sus limitaciones, tambi¨¦n merecen aplauso y admiraci¨®n. El ejemplo m¨¢s reciente lo ha protagonizado la AC Virtus Acquaviva, flamante campeona de San Marino.

El equipo verdinegro acaba de proclamarse, este mismo s¨¢bado, el mejor de su microsc¨®pico pa¨ªs gracias a una sufrid¨ªsima victoria en casa del Tre Penne, vencedor del a?o pasado. Los tres puntos eran imprescindibles, puesto que este a?o la liga, de 16 participantes, no se ha podido decidir hasta la ¨²ltima jornada, ante la igualdad casi total entre Virtus y La Fiorita. Empatados a absolutamente todo, los azules y amarillos de Montegiardino iban a lograr su s¨¦ptimo t¨ªtulo gracias a la diferencia de goles... hasta que una acci¨®n individual del centrocampista Alessandro Golinucci cuando apenas faltaban tres minutos para el final estableci¨® el 0-1 definitivo. Que pod¨ªa haber llegado antes, pero el delantero Ivan Buonocunto tuvo la mala fortuna de fallar un penalti con el segundo tiempo reci¨¦n comenzado.

La Virtus se cose en el pecho el scudetto sanmarinense con unos n¨²meros sorprendentes: 79 puntos en 30 jornadas, conseguidos en 26 victorias, un solo empate y apenas tres derrotas en todo el curso. El plantel entrenado por el italiano Luigi Bizzotto, y en el que (como en casi todos en aquella tierra) conviven a partes iguales transalpinos y aut¨®ctonos con alg¨²n que otro for¨¢neo m¨¢s ex¨®tico, se lleva como premio clasificarse a la pr¨®xima edici¨®n de la Champions League. Eso s¨ª, a la primera ronda previa, como le corresponde a la 55? y ¨²ltima liga de Europa seg¨²n el ranking de coeficientes de la UEFA. Nadie sue?a, ni de casualidad, con avanzar m¨¢s lejos, pero el mero hecho de poder ver f¨²tbol internacional y, qui¨¦n sabe, si el sorteo es ben¨¦volo emparejarse con alg¨²n rival potente de pa¨ªses como Hungr¨ªa, Ruman¨ªa o Bulgaria ya es m¨¢s que suficiente.

Habr¨¢ gran fiesta en Acquaviva, el municipio (castello) m¨¢s occidental del pa¨ªs, donde se fund¨® la Virtus hace ya exactamente 60 a?os. Durante un tiempo compiti¨® en la liga italiana, sin pasar jam¨¢s de regional, aunque tras la creaci¨®n de la liga sanmarinense en 1985 se integr¨® en el sistema nacional, en el que casi siempre ha sido uno de los destacados pero nunca hasta ahora hab¨ªa logrado imponerse. Podemos afirmar que estamos en plena ¨¦poca dorada del club, que ahora mismo es tambi¨¦n el vigente campe¨®n de la Copa Titano (llamada as¨ª en homenaje al pico m¨¢s elevado del exiguo territorio nacional) y de la Supercopa. Estos tres t¨ªtulos, junto a otra Supercopa de 1988 cuando el formato era a cuatro participantes, parecido al que tenemos ahora en Espa?a, componen todo su palmar¨¦s. Acquaviva, pese a contar con el tercer estadio m¨¢s grande de la naci¨®n (aforo de 900 espectadores), nunca ha sido famosa por su f¨²tbol: si por casualidad has o¨ªdo hablar de este pueblo puede que sea por la pista della Baldasserona, uno de los circuitos de motocross m¨¢s c¨¦lebres del planeta... o por la Cesarini, la f¨¢brica que aglutina casi toda la producci¨®n estatal de licores y espirituosos.

Ojo: ya hay campe¨®n, pero la Liga no ha terminado. Aunque ya no es tan deliciosamente ca¨®tico como hace algunos a?os, el formato de la primera divisi¨®n m¨¢s modesta de Europa (y casi del mundo) mantiene su punto de extra?eza. Una vez decidido el nuevo rey, falta por conocer a los otros dos representantes de la Seren¨ªsima Rep¨²blica en las competiciones continentales, concretamente en la primera ronda previa de la Conference League. Uno de ellos ser¨¢, s¨ª o s¨ª, La Fiorita, en su condici¨®n no de subcampe¨®n liguero sino de finalista de Copa, ya que su rival en el partido clave, el jueves que viene, ser¨¢ precisamente la Virtus. As¨ª las cosas, quienes acaben entre los puestos 9 y 12 disputar¨¢n una eliminatoria de la que saldr¨¢n dos equipos, que se sumar¨¢n a los clasificados entre el 3? y el 8? para jugar un playoff que decidir¨¢ al otro defensor del honor nacional fuera de sus cort¨ªsimas fronteras. Hoy mismo quedan por jugarse tres partidos que terminar¨¢n de definir todas las posiciones.

?Enrevesado? Sin duda, pero cr¨¦enos, mucho menos que antes. Compr¨¦ndelos, son poca gente (35.436 habitantes seg¨²n el ¨²ltimo censo, algo menos que Teruel capital) y algo raro se tienen que inventar para no aburrirse. Y m¨¢s teniendo en cuenta que se quitan la parte m¨¢s angustiosa de una liga, que es el riesgo de descenso, porque no hay segunda categor¨ªa; todos y cada uno de los 15 equipos que caben en el pa¨ªs participan en la divisi¨®n ¨²nica. De hecho, desde este a?o hay un 16? que en rigor no es un club: la San Marino Academy, una especie de selecci¨®n de los mejores talentos locales en edad juvenil que se ha inventado la federaci¨®n nacional para dar visibilidad y posibilidades de promoci¨®n a los jugadores j¨®venes m¨¢s destacados. Todos sus equipos est¨¢n integrados en los campeonatos italianos, salvo el Sub-22, que se queda en su propio pa¨ªs porque no existe torneo espec¨ªfico de su edad en Italia y as¨ª los futbolistas se garantizan gran cantidad de minutos de juego. Podr¨ªa parecer que, estando auspiciados por las autoridades federativas, iban a causar suspicacias en sus rivales, pero de momento no se ha quejado nadie porque el hecho de ser el competidor n¨²mero 16 facilita mucho la log¨ªstica... y porque, al menos de momento, no son un oponente muy peligroso: en su primera temporada de vida aspiran a, como mucho, el 13? puesto. A corto plazo no parece que la Virtus tenga que preocuparse por ellos.

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