En un pa¨ªs de 30.000 habitantes y donde el f¨²tbol es amateur, la federaci¨®n de San Marino organiza una competici¨®n casi indescifrable.
El f¨²tbol es maravilloso y m¨¢s cuando conoces historias como la de la liga de San Marino. La Federaci¨®n de San Marino tiene el cuestionable honor de tener la peor selecci¨®n europea desde hace 13 a?os (actualmente ocupa el puesto 203 del r¨¢nking FIFA) pero tambi¨¦n puede presumir de tener una liga ¨²nica y pr¨¢cticamente inigualable: se podr¨ªa decir sin miedo a equivocarse que su liga es la m¨¢s compleja del mundo.
En un pa¨ªs en el que viven apenas 30.000 personas y cuya superficie es de 60 kil¨®metros cuadrados, es entendible que el f¨²tbol no sea un deporte profesional, pero lejos de convertir la competici¨®n nacional en una simple liguilla de equipos amateur, la Federaci¨®n decidi¨® montar un sistema de grupos y cruces que hace que el f¨²tbol en San Marino se viva de una manera especial, en donde un equipo puede perder una eliminatoria en playoff y acabar campe¨®n del torneo. Bendita locura.
Comencemos por lo principal: la primera y ¨²nica divisi¨®n est¨¢ formada por 15 equipos. Hasta aqu¨ª todo bien. Lo l¨®gico ser¨ªa que jugasen una ida y una vuelta todos contra todos, pero eso ser¨ªa demasiado f¨¢cil. Los 15 equipos est¨¢n divididos en dos grupos de 7 y 8 conjuntos cada uno. Cada equipo juega dos encuentros (ida y vuelta) con los rivales de su grupo y un partido con cada equipo del otro grupo. Este sistema es parecido al que rige en la NBA donde seg¨²n la conferencia y la divisi¨®n, cada equipo juega un determinado n¨²mero de veces con el resto de franquicias.
Una vez terminada la fase de grupos empiezan a complicarse, y mucho, las cosas. Los tres primeros de cada grupo pasan directamente a la fase final de las eliminatorias. Bien, ya tenemos seis equipos en la fase final. Podr¨ªan ser 4, 8 o 12 para hacer unos cruces sencillos pero eso ser¨ªa demasiado sencillo. Bien, sigamos. De estos seis equipos, los segundos de cada grupo se enfrentan a los terceros a partido ¨²nico. Los ganadores de esta eliminatoria se enfrentan a los primeros clasificados de los grupos en la segunda ronda. Por lo que salen victoriosos dos equipos de las eliminatorias.
Hay dos caminos para llegar a la final de la liga:pasando rondas y aprovechar el camino de la repesca. AS
Pong¨¢monos en situaci¨®n porque las cosas van a complicarse m¨¢s. Tenemos seis clasificados a la fase final, donde tras dos eliminatorias, salen dos equipos victoriosos y cuatro perdedores. Bien, lo l¨®gico ser¨ªa que los dos ganadores jugar¨¢n la final directamente, pero no es as¨ª. Los cuatro perdedores se vuelven a enfrentar entre s¨ª: los eliminados en la segunda ronda juegan contra los ca¨ªdos en la primera ronda en una especie de repesca. De ah¨ª volver¨¢n a salir dos equipos vencedores y los dos derrotados s¨ª quedar¨¢n eliminados definitivamente.
Recordemos que antes de la repesca ya hab¨ªa dos equipos que salieron victoriosos de las eliminatorias. Bien, pues estos dos se enfrentan entre s¨ª, y el ganador pasa directamente a la final del torneo. El perdedor no cae eliminado, tiene puesto asegurado en la semifinal. Evidentemente, el otro semifinalista sale del duelo directo que juegan los dos equipos que vencieron en la repesca. Una vez llegados a este punto, todo es m¨¢s sencillo: el que gane la semifinal se enfrenta al finalista ya antes clasificado y de ese choque sale el campe¨®n. San Marino, una liga ¨²nica.