Un gigante est¨¢ de vuelta
El Ajax ha llegado a ser l¨ªder recuperando la esencia del club, apostando por los m¨¢s j¨®venes y basando su equipo en los canteranos. Francesco Farioli, su entrenador de 35 a?os, ha hecho despertar a un grande dormido.
El Ajax ha despertado. Tras dos temporadas vagando por la Eredivisie, llorando por colarse en alguna competici¨®n europea e incluso coqueteando con el descenso, el club m¨¢s grande de Holanda vuelve a serlo tambi¨¦n a nivel deportivo. De hecho, no encabezaba la clasificaci¨®n de la liga holandesa desde noviembre de 2022. El culpable de esto tiene nombre. Se llama Francesco, se apellida Farioli, tiene 35 a?os y ha conseguido en media temporada que el Ajax vuelva a ser un equipo reconocible, fiel a su idiosincrasia y, sobre todo, temible.
Ha habido ciertos tropiezos esta temporada, como la eliminaci¨®n en Copa a manos del AZ Alkmaar o, sobre todo, la derrota en casa del RFS en la Europa League que le conden¨® al playoff. Pero tiene pie y medio en octavos tras ganar 0-2 al Saint-Gilloise en la ida de B¨¦lgica y ha aprovechado este mes y medio de fat¨ªdica racha del PSV (7 puntos de 18 posibles en 2025) para asaltar el liderato. El equipo es primero con 54 puntos, una mejor¨ªa sustancial respecto a la temporada pasada, cuando terminaron la liga con solo dos m¨¢s, 56.
El c¨®mo es lo m¨¢s interesante de este resurgir. Farioli lleg¨® en julio tras dos temporadas en las que pasaron por el banquillo del Johan Cruijff Arena hasta cuatro entrenadores m¨¢s un interino. El italiano, de solo 35 a?os, ha vuelto a llevar la ilusi¨®n a las calles de ?msterdam. El equipo hay muchos (much¨ªsimos) d¨ªas en los que juega mal, pero en gran parte se achaca a los problemas econ¨®micos y la inactividad en el mercado que han llevado a tener una plantilla sin demasiados recursos. De hecho, Farioli ha utilizado a 34 jugadores esta temporada, prueba de que est¨¢ buscando hasta debajo de las piedras para encontrar a los jugadores ideales para su idea.
En este reparto de minutos entra en juego un apartado del club important¨ªsimo: la cantera. Farioli est¨¢ volviendo a apostar por los m¨¢s j¨®venes despu¨¦s de a?os en los que la necesidad de ganar puntos a corto plazo y la falta de confianza de los entrenadores dej¨® apartados a los chicos juveniles y del filial. El pasado fin de semana, cuando el Ajax se coloc¨® l¨ªder, tuvieron minutos hasta seis adolescentes (Janse, 19; Hato, 18; Godts, 19; Mokio, 16; Bounida, 18; y Steur, 17). Los dos ¨²ltimos, de hecho, hicieron su debut.
Como siempre que el Ajax ha hecho cosas grandes en su historia, hay una generaci¨®n de jugadores muy interesantes en el mismo vestuario. El mencionado Hato es quiz¨¢ el m¨¢s deseado por Europa dada su precocidad, pero quiz¨¢ quien est¨¦ despuntando m¨¢s en la l¨ªnea defensiva esta temporada sea Baas (21 a?os). En el centro del campo, a Taylor (22 a?os), ya internacional absoluto con Holanda, se le ha unido un Fitz-Jim (21 a?os) que est¨¢ encandilando a todo el que se asoma al Ajax durante los jueves de Europa League. Y arriba, el belga Godts es una de las revelaciones de la temporada con 8 goles y 5 asistencias desde la banda izquierda. Y por su puesto Brobbey (23 a?os), quien est¨¢ en una temporada ins¨®lita de cara al gol que pocos se explican, pero que el a?o pasado ya hizo 22 goles y 12 asistencias.
¡°Lo mejor es la madurez con la que jugamos. Supimos cu¨¢ndo acelerar el ritmo del partido y cu¨¢ndo frenarlo durante los 90 minutos. Lo incre¨ªble de este equipo es que hace normales las cosas excepcionales¡±, explic¨® un Farioli al que se le ve entusiasmado con su propio equipo. La mayor¨ªa son j¨®venes, es raro encontrar jugadores de m¨¢s de 23 a?os en sus onces, pero cuando los hay, los superan por mucho. Pasveer, de 41 a?os (¡±Le llamamos abuelo¡±, coment¨® Fitz-Jim), seis m¨¢s que el propio Farioli, es el portero titular. Berghuis (33 a?os) es indiscutible si las lesiones le respetan. Y tanto Klaassen (31 a?os) como Weghorst (32 a?os) son important¨ªsimos saliendo desde el banquillo. Un equilibrio que est¨¢ dando sus frutos al Ajax y que est¨¢ despertando a un gigante que llevaba demasiado tiempo dormido.
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