El club de ?msterdam est¨¢ viviendo la peor temporada de su brillante historia. Hasta este jueves, era colista. En el ¨²ltimo a?o y medio han cambiado de director general, de director deportivo dos veces, de entrenador cuatro y han fichado a 23 jugadores.
Hasta este jueves, cuando volvi¨® a ganar un partido despu¨¦s de diez seguidos empatando o perdiendo (desde el 24 de agosto), el Ajax era el colista de la Eredivisie. Fue el primero dirigido por su nuevo t¨¦cnico, John van 't Schip, el quinto en el ¨²ltimo a?o y medio. En este tiempo han tenido dos directores generales, tres directores deportivos, cinco entrenadores y 222 millones de euros en 23 fichajes. Una pesadilla para unos aficionados que no estaban acostumbrados a ver a su equipo en los ¨²ltimos puestos de la clasificaci¨®n. Esta es la cronolog¨ªa del desastre del Ajax.
DE CAMPE?N A COLISTA EN 10 PASOS
1 Overmars dimite tras ser acusado de acoso sexual a sus empleadas
FEBRERO 2022 - El 6 de febrero de 2022, tras ganar al Heracles en un c¨®modo partido por 3-0, el Ajax anunci¨® la marcha de Overmars, leyenda y director deportivo del Ajax. ?l mismo reconoc¨ªa que hab¨ªa acosado sexualmente a varias empleadas del club. Overmars hab¨ªa sido el arquitecto del Ajax semifinalista de Champions de 2019.
2 Se va Ten Hag
MAYO 2022 - Adem¨¢s de ser un hombre cercano a Overmars, Ten Hag ya se hab¨ªa ganado el derecho a dar un salto de nivel en su carrera. En el verano de 2022, fich¨® por el Manchester United. As¨ª, se iba un entrenador que hab¨ªa ganado tres ligas, dos copas, una supercopa con unos n¨²meros arrolladores: gan¨® el 73,9% de los partidos y su equipo marc¨® 2,75 goles por encuentro.
3 Primera remodelaci¨®n desastrosa en el verano de 2022
VERANO 2022 - A falta de Overmars, Hamstra-Huntelaar fue el t¨¢ndem que llev¨® a cabo la remodelaci¨®n de la plantilla en 2022 cuando, adem¨¢s de Ten Hag, se marcharon Antony, Lisandro Mart¨ªnez, Haller, Gravenberch, Mazraoui y Tagliafico. Y la mayor¨ªa de fichajes para reemplazarlos fueron un desastre, como Bassey (23M€), Wijndal (10M€), Jorge S¨¢nchez (5M€) o la cesi¨®n de Ocampos (4M€). Ninguno de ellos sigue a d¨ªa de hoy en el club.
4 El decepcionante Schreuder
NAVIDAD 2022 - Schreuder fue segundo entrenador del Ajax durante a?o y medio con Ten Hag y lo estaba haci¨¦ndolo muy bien en el Brujas. Parec¨ªa el relevo ideal para el banquillo, pero result¨® ser todo lo contrario. Empez¨® como un tiro y se invent¨® a Kudus de falso 9, pero dur¨® solo hasta mediados de septiembre. Desde entonces, solo gan¨® cinco partidos de dieciocho. Con ¨¦l, el equipo perdi¨® su identidad, jugando con pocos canteranos y sin jugadores del estilo del Ajax. Le echaron a finales de enero.
5 Crisis con Van der Sar
FEBRERO 2023 - El ambiente tenso en ?msterdam tuvo un se?alado muy claro: Van der Sar. El director general del club fue el centro de las cr¨ªticas. El t¨¢ndem Hamstra-Huntelaar no supon¨ªa una direcci¨®n deportiva real, porque sus decisiones deb¨ªan pasar por el filtro de Van der Sar. El exguardameta tuvo al equipo sin director deportivo m¨¢s de un a?o y la elecci¨®n de los fichajes fue un desastre. Tampoco fue capaz de encontrar a un nuevo entrenador tras la marcha de Schreuder y coloc¨® a Heitinga, del filial. Dej¨® el club a final de temporada.
6 Elecci¨®n de Mislintat como director deportivo
ABRIL 2023 - Tras un a?o y medio sin director deportivo, el Ajax anunci¨® a Sven Mislintat. Su experiencia en el Dortmund le avalaba y en el mercado de fichajes se movi¨® r¨¢pido y bien, aunque algunos nombres fuesen desconocidos. Sin embargo, fue el principal se?alado de los resultados del equipo cuando ni el entrenador ni los fichajes funcionaron. Lo que precipit¨® su despido fue la investigaci¨®n que se abri¨® por un posible conflicto de intereses cuando decidi¨® fichar a Borna Sosa.
7 Fichaje de Steijn
JUNIO 2023 - Despu¨¦s de las negativas de entrenadores como Dalic o Marcelo Gallardo, el Ajax sorprendi¨® d¨¢ndole la oportunidad a Maurice Steijn, en aquel momento en el Sparta Rotterdam. Dur¨® 11 partidos, de los cuales solo gan¨® dos. Se le achacaron falta de ideas, capacidad para hacer funcionar a los nuevos fichajes y falta de confianza del vestuario. De hecho, d¨ªas despu¨¦s de su salida, la prensa inform¨® de que Steijn solo quer¨ªa seguir sin Berghuis, uno de los jugadores con m¨¢s peso de la plantilla.
8 Segunda remodelaci¨®n desastrosa en el verano de 2023
VERANO 2023 - Mislintat hizo hasta doce fichajes este verano por un total de 109 millones de euros. Sin embargo, solo Forbs ha funcionado. Y solo ¨¦l y Sutalo son titulares. Los dem¨¢s, apenas han tenido minutos para demostrar su val¨ªa, a pesar de venir como estrellas en sus equipos en los casos de Mikautadze, Van den Boomen o Chuba Akpom. Van 't Schip tendr¨¢ la tarea de hacer funcionar a una plantilla que a¨²n no ha entendido qu¨¦ tipo de f¨²tbol se juega en el Ajax.
9 Klassieker contra el Feyenoord
SEPTIEMBRE 2023 - En el cl¨¢sico de finales de septiembre ante el Feyenoord, se vivi¨® uno de los momentos m¨¢s tensos en el Ajax de su historia. Con 0-3 en contra, los aficionados empezaron a lanzar bengalas al campo para detener el partido. Cuando se suspendi¨®, hubo disturbios a las afueras del Johan Cruijff Arena y llegaron a asaltar el estadio rompiendo las cristaleras que dan acceso a los palcos, los vestuarios y la zona de prensa. Los enfrentamientos con la polic¨ªa se saldaron con quince detenidos y dos agentes heridos. El partido se reanud¨® d¨ªas m¨¢s tarde y termin¨® 0-4.
10 Remodelaci¨®n institucional
OCTUBRE 2023 - Los aficionados llevan semanas exigiendo cambios en la directiva tanto en redes sociales como en las gradas. Despu¨¦s de Mislintat, el primer se?alado, tambi¨¦n se fueron Pier Eringa (presidente del consejo de administraci¨®n) y Jan Van Halst. Estas marchas se complementan con las vueltas de Van Gaal, Danny Blind, Michel Van Praag (presidente del club de 1989 a 2003), Leo Van Wijk (presidente de 2018 a 2020) o Alex Kroes. Este ¨²ltimo ser¨¢ el nuevo director general desde el pr¨®ximo 15 de marzo.
Un equipo en ruinas: las cr¨ªticas
Lo cierto es que, desde los primeros d¨ªas de la temporada, el ambiente en ?msterdam era de desconfianza. Principalmente por la falta de experiencia de Maurice Steijn. Todos en la capital estaban muy quemados despu¨¦s de la decepcionante temporada pasada (terceros sin plaza de Champions) y no era el nombre m¨¢s ilusionante. Tadic se encarg¨® de echar m¨¢s le?a al fuego: el primer d¨ªa de pretemporada, no se present¨®. Al segundo, exigi¨® una reuni¨®n con la directiva. El serbio decidi¨® irse del club alegando la falta de calidad de la plantilla y la inacci¨®n de la direcci¨®n deportiva en materia de fichajes.
Dusan Tadic, el capit¨¢n, se marc¨® del club antes de empezar la temporada. Vincent Jannink/Getty Images
De esta forma, se cerraba un ciclo en el Ajax que deb¨ªan suplir los nuevos fichajes. Sin embargo, estos no han funcionado y se han sucedido cr¨ªticas de todo tipo sobre el juego del equipo. Principalmente, de tertulianos y exfutbolistas como Sneijder, Van der Vaart o Van Hooijdonk, siempre muy dispuestos a entrar en pol¨¦micas con sus declaraciones. Pero incluso tambi¨¦n de personas con menos af¨¢n de protagonismo. La psic¨®loga del Almere confes¨® en una entrevista que ve¨ªa ¡°chicos destrozados¡±. ¡°Y el comportamiento que veo en el banquillo no es bueno. Hay gestos de frustraci¨®n, veo a la gente taparse los ojos con las manos... falta liderazgo¡±, concluy¨®. Veltman, canterano y futbolista del primer equipo hasta 2021, sentenci¨®: ¡°Lo que la gente llama ¡®ADN Ajax¡¯ falta bastante¡±.
Las cr¨ªticas se centraron en la falta de liderazgo en el banquillo y en la falta de jugadores con ADN Ajax
Esto que se?ala el defensa del Brighton ha sido, junto a todo lo relativo a Mislintat y Steijn, el principal argumento de las cr¨ªticas en estos ¨²ltimos tres meses. La falta de jugadores en la plantilla que respondan al estilo del Ajax. Falta de calidad, en la mayor¨ªa de los casos. Los canteranos (la falta de ellos en la din¨¢mica del primer equipo tambi¨¦n es un debe de la gesti¨®n de los ¨²ltimos a?os) Vos y Hato han suplido un poco estas carencias, pero siguen sin ser suficientes. Esta falta de identidad es lo que tambi¨¦n ha provocado que vuelvan a la directiva exmiembros del club.
P¨¦rdida de estilo: gasto en fichajes por temporada
2012-13: 5M€
En 2012 llegaron varios hombres importantes en los a?os siguientes como el central Moisander, un talentos¨ªsimo Lucas Andersen, el exsevillista Poulsen o Sch?ne, clave durante m¨¢s de un lustro.
2013-14: 6M€
Adem¨¢s del irregular central Van der Hoorn, Bojan estuvo cedido durante una temporada en la que jug¨® 32 partidos, marc¨® 5 goles y gan¨® la Eredivisie.
2014-15: 12M€
El polaco Milik lleg¨® como cedido y el Ajax pag¨® los 2,8M€ de opci¨®n de compra despu¨¦s de que marcase 23 goles en su primera temporada. Tambi¨¦n se fich¨® a Viergever, Sinkgraven, Onana (para el filial) o a la promesa fallida Zivkovic.
2015-16: 11M€
Gudelj fich¨® por el Ajax por 6M€ cuando era un jugador diferente al actual. La anterior temporada hab¨ªa marcado 12 goles en el AZ jugando como mediocentro llegador. Tambi¨¦n descubrieron a Younes, casi un descarte en Alemania.
2016-17: 41M€
Una temporada exitosa que acab¨® en la final de la Europa League gracias al fichaje de Ziyech (11M€), el mejor jugador de la liga. Tambi¨¦n llegaron Davinson S¨¢nchez y Bertrand Traor¨¦ como cedido. En invierno, aterriz¨® David Neres.
2017-18: 25M€
Temporada de defensas. Los jugadores de rotaci¨®n W?ber y Kristensen estuvieron desde verano, pero en enero lleg¨® Tagliafico, un jugador fundamental en los cuatro a?os y medio que estuvo.
2018-19: 53M€
El verano que lo cambi¨® todo con los fichajes de Blind (16M€) y Tadic (13,7M€). El serbio se estuvo solo cinco a?os, pero se march¨® como una leyenda del club. Ambos fueron fundamentales para llegar a semifinales de Champions.
2019-20: 59M€
Una temporada algo triste despu¨¦s del ¨¦xtasis de la anterior. Llegaron Lisandro Mart¨ªnez y Edson ?lvarez, importantes desde el primer d¨ªa. Y Quincy Promes, quien marc¨® 16 goles.
2020-21: 63M€
Llegaron Antony y Kudus (sin mucho protagonismo y con poca suerte con las lesiones) y en invierno se hizo una gran inversi¨®n por Haller, el fichaje m¨¢s caro de la historia del club en ese momento por 22,5M€.
2021-22: 18M€
Berghuis cambi¨® el Feyenoord por el Ajax, un traspaso entre m¨¢ximos rivales. Los aficionados de R¨®terdam no se lo perdonan, pero ¨¦l fue importante en el equipo desde el primer momento. Adem¨¢s, volvi¨® Brobbey.
2022-23: 113M€
La primera vez que el club tiraba la casa por la ventana. Bassey (23M€) y Bergwijn (31M€) siguen siendo, a d¨ªa de hoy, los fichajes m¨¢s caros de la historia del club. Ninguno de los dos rindi¨® como se esperaba.
2023-24: 109M€
El mayor desembolso fue por Sutalo (20,5M€), pero tambi¨¦n se rascaron el bolsillo con Mikautadze (16M€), Forbs (14M€), Gast¨®n ?vila (12M€) o Chuba Akpom (12M€). Por el momento, un mercado muy decepcionante.
El futuro: razones para creer
La situaci¨®n del Ajax es cr¨ªtica, de eso no hay duda. No tanto en la Europa League por lo apretado que est¨¢ el Grupo B, pero s¨ª en la Eredivisie, donde solo suma ocho puntos. De hecho, la estad¨ªstica avanzada con los expected goals dice que deber¨ªan tener incluso menos puntos a juzgar por la calidad de su juego. Pero hay motivos para la esperanza. Sin ser excusa, el Ajax ha tenido un calendario delicado hasta ahora habi¨¦ndose enfrentado ya a los cuatro primeros (PSV, AZ, Feyenoord y Twente) de la clasificaci¨®n. Adem¨¢s, les suspendieron un partido que ganaban ante el Waalwijk que iba 2-3 a su favor en el minuto 88. Se jugar¨¢n los minutos que quedan el 6 de diciembre.
Branco van den Boomen celebra su gol contra el AZ Alkmaar esta temporada. Marcel ter Bals/Getty Images
Adem¨¢s, los fichajes todav¨ªa ilusionan. Van den Boomen ha dejado buenas sensaciones cuando ha jugado, el nivel de Sutalo en estos ¨²ltimos dos meses no es el que se le conoce y los delanteros Chuba Akpom y Mikautdze apenas han tenido minutos. El primero marc¨® 28 goles la temporada pasada en Championship y, el segundo, 23 en Ligue 2, siendo ambos los m¨¢ximos goleadores de sus ligas.
Chuba Akpom y Mikautadze, m¨¢ximos goleadores de la Championship y la Ligue 1 respectivamente, apenas han tenido minutos
Tambi¨¦n de la plantilla actual falta Rulli, lesionado en la primera jornada de liga y que no reaparecer¨¢ hasta 2024. Y la mejor noticia son los canteranos, que nunca dejan de sumarse al peimer equipo. Jorrel Hato est¨¢ rompiendo r¨¦cords de precocidad y es un central (o lateral izquierdo) con un gran desplazamiento de bal¨®n que ya es indiscutible en el once. Tambi¨¦n parece serlo Vos, un centrocampista que ha aprovechado las turbulencias para demostrar que tiene calidad para manejar al equipo. El mediapunta Hlynsson fue titular en el ¨²ltimo partido de Steijn y marc¨® un doblete. El lateral izquierdo Salah-Eddine ha jugado un par de partidos de titular esta temporada, los extremos Godts y Van Axel Dongen son dos promesas que ya est¨¢n en din¨¢mica del primer equipo y Misehouy viene apretando desde las categor¨ªas inferiores.
Materia prima hay. Como m¨ªnimo, para mucho (much¨ªsimo) m¨¢s que estar pelenado por la salvaci¨®n. El cambio de aires en el banquillo puede venir bien a corto plazo. A medio y largo, el regreso de exjugadores y exdirectivos al club que tengan claro cu¨¢l es el ADN Ajax y gestionen la plantilla en consecuencia son los motivos para creer que el Ajax puede remontar esta realidad. Tambi¨¦n juega a su favor que m¨¢s bajo no se puede caer. ?O s¨ª? ?O puede descender un hist¨®rico como el Ajax?