Cabeza de le¨®n y cabeza de rat¨®n
Madrid y Al Ahly, los mejores clubes de la historia en Europa y ?frica, buscan un puesto en la final del Mundialito. Modric y Kroos pueden coincidir en el centro del campo blanco.
Los Mundiales de Clubes son sol y sombra para los europeos: se conquistan ganando partido y medio, pero como se dan por descontados, los fracasos resultan imperdonables. Sobre la balanza es material m¨¢s pesado el peligro que la gloria. Lo sabe bien el Madrid, que con el modelo actual a¨²n no se ha equivocado: cuatro participaciones y cuatro t¨ªtulos. Incluso en aquel torneo experimental sin continuidad disputado en Brasil en 2000, germen de este, con fase de grupos, nadie le gan¨® en el tiempo reglamentario. Se qued¨® fuera de la final por diferencia de goles con el Corinthians y perdi¨® la tercera plaza ante el Necaxa mexicano en los penaltis. Es, pues, un invicto hist¨®rico virtual.
El torneo parece, pues, un antidepresivo perfecto para un equipo que ha perdido tres partidos en un mes. Eso, en el Madrid, da para abrir una investigaci¨®n. Hoy tendr¨¢ enfrente al Al Ahly, cabeza de rat¨®n. Tomado por el lado del palmar¨¦s resulta inquietante: nadie en ?frica ha ganado m¨¢s Champions (10), Recopas (4) y Supercopas (8); nadie en Egipto ha conquistado m¨¢s Ligas (42), Copas (37) y Supercopas (12). Tambi¨¦n tiene 50 millones de seguidores, pero fuera del continente ha sido poca cosa. Solo el Auckland City ha jugado m¨¢s Mundialitos que el Al Ahly, pero nunca ha pasado del tercer puesto. Lo logr¨® en tres ocasiones (sigue el partido en directo en As.com).
En cualquier caso, el Madrid tendr¨¢ enfrente al rival m¨¢s fuerte de ?frica, elegido mejor club del siglo XX por la CAF y que llega al torneo por invitaci¨®n. Perdi¨® la ¨²ltima final de Champions ante el Wydad Casablanca, pero este ya ten¨ªa la plaza asignada al anfitri¨®n y eso abri¨® la puerta del torneo a los egipcios.
Koller y Alaba, viejos conocidos
Entrenado por el suizo Marcel Koller, que fue ayudante de Leo Beenhakker en el Grasshoppers, suma 23 encuentros consecutivos sin perder, 19 en lo que va de temporada, incluidos los dos del Mundialito (3-0 ante el Auckland City y 1-0 frente al Seattle Sounders). En esa larga racha como invicto este curso solo ha encajado cinco goles y nadie le ha hecho m¨¢s de uno. L¨®gicamente, lidera su liga con seis puntos de ventaja sobre el segundo, que no es rival hist¨®rico en El Cairo, el Zamalek, sino el Pyramids.
Su plantilla es mayoritariamente local. ?nicamente figuran en ella seis extranjeros. El m¨¢s reputado, Bruno Savio, no viaj¨® a Marruecos por una lesi¨®n. El resto no tiene experiencia fuera de ?frica a excepci¨®n del sudafricano Percy Tau, que pas¨® por Brujas, Anderlecht y Brighton. El valor de mercado de toda la plantilla es de 29 millones, inferior al de Mendy o R¨¹diger, y su meta, El Shenawy, 42 veces internacional con Egipto, es su jugador m¨¢s reputado.
Koller, de 62 a?os, entren¨® a varios equipos suizos, a los alemanes Colonia y Bochum y a la selecci¨®n austriaca durante ocho a?os. En ella coincidi¨® con David Alaba. Par¨® los dos ¨²ltimos a?os por una lesi¨®n de rodilla que requiri¨® de intervenci¨®n quir¨²rgica y ha tra¨ªdo al Al Ahly una idea ambiciosa con su 4-2-3-1: ¡°Mi intenci¨®n es que el equipo recupere el bal¨®n en cuanto lo pierde y eso requiere de una presi¨®n constante¡±. En los dos partidos de este Mundialito ha estado por delante de sus rivales en posesi¨®n.
Un precedente
Los poderes del Madrid, en cualquier caso, son muy superiores. Nadie ha ganado m¨¢s Champions (14) ni m¨¢s Mundiales de Clubes o Intercontinentales (siete). Es oficialmente el mejor club del siglo XX y oficiosamente del XXI. Otra cosa es el momento del equipo, en t¨¦rminos an¨ªmicos y cl¨ªnicos. Afrontar¨¢ el partido sin tres cuartas partes de su columna vertebral. Le faltan su mejor central (Militao) y los dos jugadores que le han llevado a esta cita, Courtois y Benzema. Ancelotti los dej¨® en Madrid recuper¨¢ndose de lesiones menores a la espera de poder recuperar a alguno de ellos para la final.
As¨ª que Lunin volver¨¢ a ser el meta blanco. Desde que est¨¢ en el Madrid ha disputado ya 13 partidos, ocho de ellos esta temporada, dos en Champions, ante el Shakhtar, su ¨²nica experiencia internacional.
Atr¨¢s es duda Alaba, aunque que ya tuvo minutos en Mallorca. Ayer luci¨® un vendaje en el s¨®leo, aunque se entren¨® con normalidad. Quiz¨¢ Ancelotti prefiera no arriesgar y mantenga como lateral a Camavinga. A partir de ah¨ª, y salvo Rodrygo y Vinicius, todo son inc¨®gnitas. Modric y Kroos pueden recuperar la titularidad y Ceballos perderla. Y Valverde apunta a la banda derecha en lugar de Asensio.
Solo existe un precedente del choque, un amistoso en agosto de 2001. Gan¨® el Al Ahly a los gal¨¢cticos con arbitraje del c¨¦lebre Al Ghandour. Hoy tendr¨¢ enfrente otro Madrid, el de las finales, que concede muy poco. ¡°Son los mejores del mundo, pero no hay imposibles en el f¨²tbol¡±, advirti¨® el delantero egipcio Kahraba. Cree que hay partido.