¡°Necesitaba una semifinal como la del Madrid¡±
Rodri (Madrid, 1996) ser¨¢ el ¨²nico espa?ol titular en la final de la Champions. Su peso en el City ha ido creciendo hasta ser ya uno de los capitanes. Ante el Madrid dio un recital. Ma?ana espera el Inter.
En Estambul la llamada a la oraci¨®n de las Mezquitas convive con la cercan¨ªa de la final de la Champions que ma?ana juegan City e Inter en el Ol¨ªmpico de Atat¨¹rk. Rodri (Madrid, 1996), el ¨²nico espa?ol titular en el partido, atiende a AS a escasas horas del choque. Para muchos, ya, el mejor mediocentro del mundo.
?Se ve abrazando la Champions?
Es un sue?o, evidentemente, pero no pienso mucho en eso, igual que no lo hago cada vez que estamos ante la posibilidad de ganar alg¨²n otro t¨ªtulo. Pienso en c¨®mo va a ser el partido, en las ganas de jugarlo¡ Ojal¨¢ se d¨¦ bien. Ojal¨¢.
Ante el Madrid fue usted un muro, el mejor jugador de la eliminatoria.
Ten¨ªa muchas dudas de c¨®mo iba a llegar a nivel f¨ªsico. Este a?o sido muy exigente para m¨ª en cuanto a carga de minutos. Ahora, sin embargo, es el momento en el que mejor me encuentro. Estoy contento con mi labor de recuperaci¨®n, con el nivel colectivo, con c¨®mo me sent¨ª dentro del campo tanto en la ida como en la vuelta. El equipo dio un gran nivel.
?Necesitaba dar un golpe en un partido as¨ª: semifinales y ante al Madrid?
S¨ª. En el f¨²tbol donde vivimos, los grandes jugadores deben aparecer en los grandes momentos. Eso lo he visto yo en las referencias a las que me quiero parecer. Si quiero aspirar alg¨²n d¨ªa a ser un gran jugador s¨¦ que tengo que aparecer en este tipo de momentos. A veces es un poco injusto que hagas muchas cosas buenas en la temporada y en los d¨ªas claves no, pero esos partidos son muy importantes. Lo he aprendido estos a?os.
¡°En la vuelta ante el Madrid fuimos un vendaval. Jugando as¨ª es dif¨ªcil que nos ganen¡±
Rodri
Guardiola dijo de usted que no hubiera sido posible llegar tan lejos sin su aportaci¨®n, incluso le situ¨® por encima de Haaland¡
?Imag¨ªnese! Que te reconozcan el trabajo en general ya es incre¨ªble, pero que lo haga tu entrenador, que convive todos los d¨ªas contigo y sabe lo que has hecho, me llena de orgullo. Pero quiero m¨¢s. Quiero seguir creciendo. Considero que soy muy joven a¨²n, aunque luego ves gente como Haaland, con 22 a?os, y...
Mejorar el juego del partido ante el Madrid es dif¨ªcil.
Ese d¨ªa jugamos con muchos sentimientos. No s¨®lo por la superioridad futbol¨ªstica, sino tambi¨¦n por lo que hab¨ªa pasado la otra vez contra ellos. Mi sensaci¨®n es que no les dimos ni media¡ pero ni media. ?Nada! Era el d¨ªa para no ahorrarse ni una carrera. Sali¨® todo. Y cuando pones tanto entusiasmo, y con nuestro f¨²tbol, somos un equipo muy dif¨ªcil de batir.
Fue especialmente apote¨®sico el primer tiempo, ?verdad?
La primera parte fue un vendaval nuestro: emocional, an¨ªmico, de f¨²tbol, de ocasiones. Aunque recuerdo que las tres o cuatro primeras no entraron: que si una mano del portero, que si otra por all¨ª¡ Te empiezan a pasar por la cabeza cosas y te preguntas: ¡°?Otra vez?¡±. Pero el equipo sigui¨® y sigui¨®, y encontr¨® el premio. Cuando acab¨® el partido nos dijimos: ¡°?Ya est¨¢!¡±.
?Se quitaron un peso de encima?
Siempre llegar a la final y superar una semifinal a ida y vuelta es mucho, pero viniendo de donde ven¨ªamos, y jugando contra el mejor equipo de la competici¨®n estos a?os¡ fue impresionante.
?Ha vuelto a ver el partido?
No me acuerdo, seguramente s¨ª. El que no quise ver fue el del a?o pasado en el Bernab¨¦u. A veces por c¨®mo se dan las cosas no me apetece verlos.
?C¨®mo afrontan la final?
Bien, contentos por c¨®mo se est¨¢ dando todo en este tramo de la temporada. Tambi¨¦n por el ¨²ltimo t¨ªtulo logrado. Y durante la semana, con la m¨¢xima ilusi¨®n porque tenemos muchas ganas de jugar la final.
?Les obsesiona el Triplete?
Ser¨ªa bonito y ser¨ªa hist¨®rico. En Inglaterra s¨®lo lo ha podido lograr el United,nuestro rival de la ciudad. No s¨®lo es ganar una Champions, un triplete es impresionante. Vamos paso a paso. A¨²n nos queda este ¨²ltimo t¨ªtulo por el que hemos peleado much¨ªsimo. Llegamos en el mejor momento. Este a?o hemos cambiado algunas cosas en la manera de jugar. Figuras importantes han venido al equipo y ha habido que ajustarse. El nivel estaba ah¨ª, pero no tanto la regularidad de los resultados. Hemos conseguido ser muy s¨®lidos, tanto en defensa como en ataque.
?Les perjudica ser favoritos?
Nosotros nunca hemos ganado la Champions y es la segunda vez que llegamos a la final. Las finales las gana el que mejor hace las cosas.
?Qu¨¦ han aprendido de la final de hace dos a?os?
Aprendimos mucho, como aprendimos de la semifinal que perdimos el a?o anterior. Espero que aquellas derrotas nos hayan servido. Este es un grupo mucho m¨¢s solido y maduro en momentos de los partidos. Yo siempre digo que para ganar una final has tenido que tocar antes finales y semifinales, y este grupo lo lleva haciendo tiempo.
Usted fue suplente en aquella final de Oporto ante el Chelsea¡
Son dos momentos distintos de mi carrera. Una primera final siempre es dif¨ªcil para cualquiera. Ese d¨ªa no me toc¨® jugar y el equipo perdi¨®. Ahora venimos en un escenario diferente, con las ilusiones cargadas.
Este a?o han cambiado la de forma de jugar. El hybrid-role de Stones (lateral en defensa, mediocentro en ataque) aporta muchos matices.
Guardiola siempre tiene la capacidad de encontrar una variante nueva que mejora al equipo. Hemos tra¨ªdo dos jugadores que marcan mucho el perfil del juego, que son Haaland y Juli¨¢n ?lvarez. Dos delanteros referencia. Eso no lo tuvimos todos estos a?os. A partir de ah¨ª, Pep ide¨® una estructura en la que no perder nuestra filosof¨ªa. La ¨²nica manera de encontrar un jugador m¨¢s fue sac¨¢ndolo de otro lado: lo logr¨® con laterales, ahora con centrales. Stones puede hacer lo que hago yo y al mismo tiempo te abre el abanico de posibilidades. El movimiento nos ha dado un salto de calidad muy notable.
¡°Haaland es como Cristiano y Messi: quiere m¨¢s goles, y m¨¢s, y m¨¢s...¡±
Rodri
?C¨®mo es Haaland?
Para empezar, tiene 22 a?os, que a veces la gente se olvida, y sus inquietudes son las de un chaval de 22 a?os. Pero es s¨²pernormal. Cuenta con la capacidad natural, mental y f¨ªsica de estar siempre bien. Eso le permite poseer la compostura en el campo. Y adem¨¢s es un ganador, alguien muy agresivo en el juego con su ¡®voy a por ti¡¯, ¡®vuelvo¡¯, ¡®choco¡¯¡ Me recuerda un poco a lo que hemos vivido con Cristiano y Messi. Esa hambre: ¡°Quiero otro gol, y otro, y otro¡±. Lo mejor de eso no son los goles, es lo que contagia. Tener jugadores de ese estilo es impresionante.
Y les permite, por ejemplo, jugar en largo. Como ante el Arsenal en el primer gol, en la Premier.
Te da cosas diferentes, de ah¨ª las variantes del t¨¦cnico que antes comentaba. Buscamos no perder lo que ten¨ªamos y beneficiarnos de lo que tenemos. Esta temporada hemos demostrado que podemos marcar a bal¨®n parado, en contragolpes, en tenencia de bal¨®n¡ ?La FA Cup la empezamos a ganar con un saque de puerta! Hemos crecido en todos los ¨¢mbitos.
?Tener llegada le aporta un extra? El a?o pasado hizo 7 goles en la Premier, en esta logr¨® un golazo ante el Bayern en Champions¡
Maresca (segundo de Guardiola), Lillo (ayudante del t¨¦cnico hasta el a?o pasado), Pep¡ siempre me han incitado a ir hacia arriba. S¨¦ el rol que tengo y que no me puedo prodigar demasiado, pero ahora con Stones hay un poco m¨¢s de libertad, una opci¨®n para que me cubran. El d¨ªa del Madrid nos cerraban los costados a De Bruyne y G¨¹ndogan, y el espacio estaba en la frontal para pegarla. As¨ª vino el gol de Kevin. Es importante prodigarse, porque tengo la capacidad para poder marcar y asistir.
¡°?El mejor en mi puesto? No lo s¨¦, es la gente la que opina... He tenido t¨¦cnicos que me ayudaron¡±
Rodri
Busquets ha dado un paso al lado, Casemiro est¨¢ por encima de la treintena y para muchos es usted ya el mejor mediocentro del mundo. ?Lo ve as¨ª?
Siempre he aspirado a intentar ser el mejor, pero eso le corresponde a otra gente decirlo y opinarlo. Hay una gama muy amplia de jugadores. Yo sigo mi camino, y mi ambici¨®n es tratar de ser mejor. He tenido entrenadores con los que es f¨¢cil crecer y no he perdido nunca la ilusi¨®n por seguir haci¨¦ndolo.
?Necesita Guardiola ganar esta Champions para zanjar los debates o, directamente, con ¨¦l ya no hay ni siquiera debate?
Ganar te da el cr¨¦dito, el f¨²tbol es as¨ª. Hacer las cosas bien debe tener el prop¨®sito de ganar. Nosotros sabemos lo que hacemos y el trabajo que hay detr¨¢s. En el f¨²tbol, luego, se puede ganar o perder, pero para que la gente te valore tienes que ganar. En eso estamos.
Desde que se supo que el Inter era el rival, Pep viene repitiendo aquello de: ¡°Cuidado con los italianos¡¡±.
Sabemos c¨®mo son: muy competitivos, inteligentes y adem¨¢s tienen una manera de jugar que va a requerir mucha paciencia y que estemos muy concentrados. Son armas diferentes a las nuestras. Hay que saber jugar el partido.
