Guardiola, gloria o gatillazo
S¨®lo el Inter separa al Manchester City de su primera Champions League. El t¨¦cnico ya perdi¨® la final de 2021. Tres centrales para frenar a Haaland. Lautaro, en racha en los italianos.
La puerta dorada de la Champions, la que distingue entre la clase alta y media de Europa, se abre de par en par en Estambul, lugar alejado del coraz¨®n europeo pero no tanto de los chorros millonarios que trufan el f¨²tbol actual (sigue el partido en directo en As.com).
En el borde de Asia se juegan el City y el Inter suceder al Madrid en el trono continental, palabras mayores para cualquiera de los dos. Los ingleses buscan su primer t¨ªtulo; los interistas, el cuarto. Guardiola, protagonista incuestionable de la final, querr¨¢ romper el maleficio que persigue a su equipo y tambi¨¦n a ¨¦l desde que dej¨® Barcelona.
El City no ha conseguido estrenar su palmar¨¦s europeo ni con todo el dinero del mundo. En cualquier caso, el camino le ha llevado hasta su segunda final en tres a?os gracias a un modelo de juego que tiene a Pep como ide¨®logo y gran l¨ªder.
Las victorias ante Bayern y Real Madrid, incontestables, y la forma de lograrlas le sit¨²an en un punto de favoritismo insoportable para cualquier entrenador. Es ahora o nunca. Es Estambul o se acab¨®. Es acabar a lo grande o empezar nuevamente de cero.
A este City, a diferencia del que perdi¨® en 2021 ante el Chelsea, es tan dif¨ªcil ganarle como f¨¢cil que gane. No ha perdido un solo encuentro en toda la competici¨®n europea y viene de conquistar la Premier y el pasado fin de semana la FA Cup. Ha aprendido a ser bueno adem¨¢s de bonito.
Los matices t¨¢cticos de Guardiola han sido clave en el asentamiento definitivo. El t¨¦cnico repetir¨¢ hoy un once que ya sale de carrerilla y en el que desde hace tiempo destacan las cuatro rocas como defensas y el rol h¨ªbrido de Stones como central (o lateral) y mediocentro. Si gana ser¨¢ su tercera Champions e igualar¨ªa a Zidane y Paisley. S¨®lo Ancelotti, con cuatro, les supera.
Otro nombre que ha elevado el list¨®n es el de Haaland. El noruego llega en el peor momento (un gol en siete partidos) y sin embargo nadie duda de que es la mayor amenaza del partido por sus 52 goles esta temporada ¨C12 de ellos en la Champions¨C. Eso tambi¨¦n lo tiene el nuevo City: en caso de atasco, Haaland.
Sorpresa italiana
En la otra orilla, la del sparring sin nada que perder, est¨¢ el Inter de Inzaghi. Hablar de equipos italianos en Europa ha sido hist¨®ricamente un relato sobre la fiabilidad y la eficacia. Parece que vuelve sobre esos fueros el Calcio y este Inter sirve de ejemplo. No es espectacular, no cala, pero sobrevive. As¨ª se deshizo del Bar?a en la fase de grupos y de los equipos revelaci¨®n en los cruces, entre ellos tambi¨¦n su vecino y eterno rival milanista.
El don de Inzaghi para las eliminatorias y las finales recuerda, hasta en su esencia, al de Emery. Entre la Lazio y el Inter ha ganado seis t¨ªtulos, todos ellos Copas o Supercopas. Es decir, se maneja bien a un partido, y esa es la gran baza de los nerazzurri. A la final llega, adem¨¢s, con un gran Lautaro, jugador que por s¨ª solo puede decantar un partido a pesar del mal recuerdo que dej¨® en el Mundial con Argentina.
Desde 2012 no hay un campe¨®n de Europa que se estrene en el palmar¨¦s. En total han sido 23 los clubes que han logrado levantar al cielo la orejona, la copa que m¨¢s atrae y que m¨¢s cuesta, aquella que ya solo el Inter separa del City, de Haaland, de Guardiola y de la nueva riqueza que desde hace a?os se instal¨® en el f¨²tbol para comprar lo que de otra manera ser¨ªa imposible. Estambul decide. Gloria por fin o decepci¨®n de nuevo.
