Champions (playoff, vuelta) | Real Madrid - M. City
El mismo Madrid y un City mejor
R¨¹diger, ¨²nica novedad del equipo blanco, a¨²n desconfiado pese al resultado de la ida. Guardiola s¨ª tira de fichajes en el Bernab¨¦u: Nico y Marmoush.
La preparaci¨®n del partido ante el City por parte de Ancelotti debi¨® empezar con una clase de historia. Al Madrid de Valdano lo ech¨® en octavos de la Copa de la UEFA el Odense en 1994 tras un 2-3 en la ida, y al de Solari, el Ajax tras un 1-2 en el Johan Cruyff Arena en la misma ronda de la Champions 2018. Hasta aqu¨ª los desastres. Pero tambi¨¦n hubo avisos. Dos de ellos, con Ancelotti en el banquillo: un 3-4 del Schalke tras un 0-2 en Gelsenkirchen en octavos de la Champions 14-15 y un 2-3 en la pr¨®rroga ante el Chelsea despu¨¦s de un 1-3 en Stamford Bridge en cuartos de la 21-22. En ese partido, el Madrid estuvo eliminado entre el 0-3 de Werner (75¡¯) y el 1-3 de Rodrygo (80¡¯). Juventus y Bayern, en ¨¦pocas recientes, con Zidane en el banquillo, tambi¨¦n estuvieron al borde de remontar un 0-3 y un 1-2, respectivamente. El Madrid, en cualquier caso, ha pasado en 37 de las 39 eliminatorias en que gan¨® la ida a domicilio, pero ni acudiendo al pasado sale ese 99% de opciones de pasar que le concede, interesadamente, Pep Guardiola.
Valen los avisos, m¨¢s si al Bernab¨¦u llega el equipo con mayor valor de mercado del mundo, un club que desde la llegada de Guardiola en 2016 ha gastado 1.750 millones en futbolistas, solo 218 este invierno. En ese periodo de nueve a?os el balance negativo entre compras y ventas alcanza los 914 millones. El del Madrid es seis veces inferior (menos 151).
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Pablo Maffeo, Stefan Savic, Brahim D¨ªaz... son algunos de los jugadores que defendieron la camiseta del conjunto ingl¨¦s y quiz¨¢s no lo recordabas.
El resultado de la ida arroja una consecuencia l¨®gica: el equipo de Ancelotti se parecer¨¢ mucho al del Etihad y en el de Guardiola se anuncia un cambio radical. El Madrid recupera, de un golpe, a tres defensas que faltaron en M¨¢nchester, Lucas V¨¢zquez, Alaba y R¨¹diger, aunque solo este tiene opciones de ser titular. El resto depende del estado f¨ªsico de Valverde. Si est¨¢ en condiciones, y as¨ª lo parece, se mantendr¨¢ como lateral derecho, pese a que no es su posici¨®n natural. Sin embargo, ha rendido estupendamente ah¨ª en M¨¢nchester y en Pamplona. Es una navaja suiza. Asencio, que ya ha disputado 23 partidos con el primer equipo esta temporada, apunta a mantenerse como central, lo que llevar¨ªa a Tchouameni al centro del campo y quedar¨ªa fuera del once Camavinga.
Defensa nueva
Tambi¨¦n recuperan su plaza Mendy y Ceballos, suplentes en Pamplona, y se mantienen los cuatro fant¨¢sticos, que viven su mejor momento de la temporada. De hecho, entre los cuatro suman 21 goles en los ¨²ltimos diez partidos, once de ellos anotados por Mbapp¨¦. Con ellos, el Madrid hizo veinte remates en la ida, quince desde dentro del ¨¢rea.
En el City, en cambio, Guardiola le dar¨¢ la vuelta al equipo, empezando por la defensa. Podr¨ªa cambiar hasta tres de los cuatro que jugaron en la ida. Solo es seguro Gvardiol, central transformado en lateral izquierdo. Akanji, que se lesion¨® en la ida, tuvo que ser operado y no volver¨¢ en dos meses. Y est¨¢ en el aire la participaci¨®n de Ak¨¦ y R¨²ben D¨ªas. Ambos regresaban de lesiones en el partido del Etihad y ni siquiera fueron convocados el s¨¢bado para el encuentro de Premier ante el Newcastle. Guardiola, en el peor periodo de lesiones en la zaga, ha utilizado a un centrocampista, Matheus Nunes, como lateral derecho, pero no lo hizo en la ida y tampoco parece que vaya a hacerlo en la vuelta. Rico Lewis, canterano de 20 a?os, ya jug¨® ah¨ª en la segunda parte de M¨¢nchester y podr¨ªa repetir esta tarde, con Stones, aquel d¨ªa mediocampista, como central. Su acompa?ante saldr¨¢ del tr¨ªo R¨²ben D¨ªas, Ak¨¦ y el joven reci¨¦n fichado Kushanov, que ante el Newcastle disput¨® su tercer encuentro como citizen.
Guardiola no aline¨® de salida en el Etihad a ninguno de sus tres fichajes invernales, pero en el Bernab¨¦u parece claro que al menos dos, Nico Gonz¨¢lez y Marmoush, s¨ª estar¨¢n desde el principio. Nico, hijo del deportivista Fran y canterano del Bar?a, ha sido la soluci¨®n para suplir a Rodri. No es el mismo tipo de jugador, pero lo hab¨ªa hecho estupendamente en el Oporto (siete goles y cinco asistencias en 29 partidos). As¨ª que el City pag¨® por ¨¦l 60 millones. Se lesion¨® a los 22 minutos de su debut, ante el Leyton Oriente, en Copa, y no tuvo ni un minuto ante el Madrid, pero jug¨® a un gran nivel el s¨¢bado ante el Newcastle. Su pareja entonces fue G¨¹ndogan y Guardiola no dio ni un minuto a Bernardo Silva y De Bruyne, dos de los veteranos m¨¢s criticados en la ida. Kovacic s¨ª jug¨® un rato en el segundo tiempo. La excesiva veteran¨ªa del centro del campo, con cinco futbolistas de m¨¢s de 30 a?os, se ha aducido como una de las causas del baj¨®n del City.
La bala de Foden
El frente de ataque ser¨¢ radicalmente diferente. Todo apunta a que se cae De Bruyne, que ni ha marcado ni asistido en esta Champions y no marca un gol desde el 4 de diciembre, para dejar su puesto a Foden, sorprendente suplente en el Etihad. Sin acercarse al futbolista que hizo 27 goles el a?o pasado, su entrada reactiv¨® al equipo. Tambi¨¦n se cae Grealish, que se lesion¨® aquel d¨ªa y que hasta entonces hab¨ªa sido m¨¢s titular que suplente. El fichaje m¨¢s caro de la historia del City (117 millones) est¨¢ resultando un fracaso. En cambio, apunta a peligro inminente para el Madrid el egipcio Marmoush, fichaje estrella del mercado invernal (75 millones). Esta misma temporada hab¨ªa metido 20 goles en 26 partidos con el Eintracht y el s¨¢bado le hizo tres al Newcastle en apenas 14 minutos y con solo cuatro remates. Puede ser un magn¨ªfico complemento para Haaland, este s¨ª un seguro: 27 goles ya en lo que va de curso (dos m¨¢s que Mbapp¨¦), 49 en sus 48 partidos de Champions.
En la porter¨ªa, Guardiola repetir¨¢ con Ederson, que tambi¨¦n ha sufrido una lesi¨®n recientemente. En la ida fue luz al principio y sombra al final, con responsabilidad en los dos ¨²ltimos goles blancos. Ese 1% de opciones de salir vivo que Guardiola se autoconcede probablemente pasar¨¢ tambi¨¦n por ¨¦l.
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