El campe¨®n contra Frankenstein
El Real Madrid se mide a un Chelsea recompuesto dos veces en un a?o: tres t¨¦cnicos, ocho fichajes en verano y otros ocho en invierno. Solo un puesto en el aire en los de Ancelotti.
El Chelsea ha sido el ¨²ltimo equipo en ganarle una eliminatoria a doble partido al Madrid. Sucedi¨® hace casi dos a?os, en las semifinales de Champions y con Thomas Tuchel en el banquillo. El alem¨¢n hab¨ªa llegado apenas cuatro meses antes para sustituir a Frank Lampard, una leyenda del club, y tuvo un efecto inmediato. El equipo, que andaba noveno en la Liga, acab¨® cuarto, gan¨® la Champions y la Supercopa de Europa, lleg¨® a las finales de la FA Cup y de la Carabao (perdi¨® ambas con el Liverpool) en la temporada siguiente y se asegur¨® repetir en la Champions con una tercera plaza. De la m¨¢xima competici¨®n fue destronado en cuartos por el Madrid de los milagros.
Para entonces ya hab¨ªa empezado a cambiar todo. Roman Abramovich se vio obligado a vender el club en marzo de 2022 a un consorcio estadounidense liderado por Todd Boehly, propietario del equipo de b¨¦isbol estadounidense Los ?ngeles Dodgers, quien comenz¨® a desmontar el club por piezas. Primero cay¨® Marina Granovskaia, mano derecha del magnate ruso; luego el director deportivo, Petr Cech, y en septiembre, el propio Tuchel tras dos partidos perdidos en Liga y uno en Champions. Las derrotas parecieron la excusa, que no la raz¨®n. Boehly explicar¨ªa luego: ¡°No decidimos por un triunfo o un partido perdido. Simplemente no est¨¢bamos seguros de que Tuchel viera el club como nosotros¡±.
Diecis¨¦is fichajes
Boehly cometi¨® despu¨¦s todos los pecados del reci¨¦n llegado cargado de dinero. Pag¨® 3.200 millones por el club y prometi¨® 2.000 para fichajes. Compr¨® ocho futbolistas de una tacada en verano, indemniz¨® con 11 millones a Tuchel y pag¨® otros 25 al Brighton por quitarle a su entrenador, Graham Potter, que no ten¨ªa ninguna experiencia en el f¨²tbol de ¨¦lite. Como aquello no funcionaba trajo ocho futbolistas m¨¢s en invierno con el mismo ¨¦xito. En total, 611 millones gastados en una temporada, la misma cantidad que el Madrid en las cinco ¨²ltimas. Potter fue despedido tras haber ganado solo 11 de 29 partidos en la Premier, donde es und¨¦cimo, no haber enlazado m¨¢s de tres triunfos consecutivos y ver c¨®mo el City le echaba en la tercera ronda de la FA Cup y de la Carabao. El ¨²ltimo cap¨ªtulo del show ha sido el casting de t¨¦cnicos (Luis Enrique, Nagelsmann, Pochettino¡) para acabar, tras la interinidad de Bruno Saltor, de nuevo en Lampard, 804 d¨ªas despu¨¦s, tambi¨¦n en condici¨®n de interino, que debe administrar lo ¨²nico potable de la herencia recibida: la Champions.
Ah¨ª el equipo ha sido m¨¢s fiable. Pese a perder en Zagreb y empatar en casa con el Salzburgo, pas¨® la primera fase y elimin¨® en octavos al Dortmund con remontada en Stamford Bridge. Ahora vuelve a estar bajo m¨ªnimos, con dos puntos de 12 en los ¨²ltimos cuatro encuentros de Premier. El s¨¢bado, ante el Wolverhampton, Lampard ya dej¨® algunos apuntes de su idea de juego: una defensa de cuatro en lugar de los tres centrales de Potter y algunos minutos para futbolistas olvidados como Aubameyang. Fue un once pensando en la Champions, sin Kant¨¦, al que reserv¨® para el Bernab¨¦u. Jugador nuclear, ha estado de baja desde agosto hasta hace dos semanas. Estar¨¢ ante el Madrid y, quiz¨¢, tambi¨¦n Mount, que sale de lesi¨®n y es muy del gusto de Lampard. Thiago Silva y Azpilicueta tambi¨¦n est¨¢n recuperados, aunque no se les espera en el once. Havertz y Jo?o F¨¦lix liderar¨¢n el ataque. El exatl¨¦tico solo ha marcado dos goles y tampoco ha sido aqu¨ª un jugador capaz de marcar diferencias, pero en el club est¨¢n encantados con ¨¦l. Es la bandera y el morbo de un equipo del que lo ¨²ltimo que se sabe es que solo fue capaz de disparar una vez a puerta ante el Wolverhampton (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
Es dif¨ªcil, por tanto, dif¨ªcil saber con qu¨¦ se encontrar¨¢ el Madrid. Los registros hablan de un equipo menos ofensivo (ha metido nueve goles menos que los blancos en la Champions y solo 29 en 30 partidos de Premier) y con menos remate, pero m¨¢s contundente atr¨¢s: nadie ha hecho m¨¢s faltas en la competici¨®n (111 frente a las 56 de los blancos), solo al City le han disparado menos y es muy superior al Madrid en recuperaciones.
Un mal visitante
El Madrid ofrece pocas dudas. Ancelotti reserv¨® seis titulares (Carvajal, Alaba, Camavinga, Kroos, Modric y Valverde) en el once inicial que se midi¨® al Villarreal. Todos estar¨¢n hoy y solo queda una plaza libre, con tres candidatos dispares: Nacho, que ser¨¢ lateral si Camavinga ejerce de pivote; Tchouameni, si su compatriota es lateral izquierdo, y Rodrygo, si Valverde juega de tercer centrocampista. Ser¨¢, en cualquier caso, una alineaci¨®n m¨¢s reconocible que la que Ancelotti present¨® ante el Villarreal. Ya despu¨¦s de aquel partido loco con mal final anunci¨® el italiano que hoy ser¨¢ otra historia.
Aun desahuciados en la Liga, conviene recordar que en el Bernab¨¦u se citan los dos ¨²ltimos campeones de la Champions y que llevan tiempo concentrando todos sus esfuerzos en ella. El Chelsea no ha sido, hist¨®ricamente, un enemigo c¨®modo para el Madrid, que solo le ha ganado una vez en siete duelos. Le quit¨® una Recopa y una Supercopa de Europa y no pudo vencerle en las dos ocasiones en que le recibi¨®, una en Valdebebas y otra en el Bernab¨¦u. Tambi¨¦n existe cierto recelo respecto a un p¨²blico que es m¨¢s de remontada que de partido de ida. El equipo espera que se tome esto a la tremenda desde el principio.
