A evitar lo nunca visto

En su condici¨®n de patr¨®n de los imposibles, el Madrid ha inundado de mensajes de advertencia la visita del Liverpool al Bernab¨¦u. Nadie en la historia de las competiciones europeas ha levantado fuera una desventaja de tres goles en casa, pero, en palabras de Butrague?o, en ese estadio ¡°pasan cosas¡±. Y algunas han rozado lo sobrenatural (sigue el partido en directo en As.com).

Los datos que alimentan ese pesimismo extremo son pocos, pero existen. El Madrid ha sido eliminado dos veces en el Bernab¨¦u despu¨¦s de haber ganado en la ida (ante el Odense en la UEFA 94-95, 2-3 y 0-2, y en ante el Ajax en la Champions 18-19, 1-2 y 1-4) y en los ¨²ltimos tiempos se ha asomado al abismo en circunstancias parecidas. Bayern y Chelsea le llevaron a la pr¨®rroga en 2017 y 2022 despu¨¦s de un 1-2 en M¨²nich y un 1-3 en Londres. Disip¨® la amenaza en el tiempo extra. Y en 2018 la Juventus lleg¨® a igualar el 0-3 de la ida, aunque acab¨® cayendo eliminada por un penalti muy pol¨¦mico en el descuento.

A los datos propios, el Madrid debe a?adir los ajenos. Esta misma temporada, el Liverpool ha logrado en sus desplazamientos de Champions un marcador que le clasificar¨ªa (1-7 al Rangers) y otro que le llevar¨ªa a la pr¨®rroga (0-3 al Ajax). El curso pasado le hizo un 1-5 al Oporto. En esta Premier, en Anfield, se marc¨® un 9-0 al Bournemouth y un 7-0 al United. Esas riadas ofensivas del equipo de Klopp, propenso a la exageraci¨®n, son las que mantienen activa la alerta en el Madrid. Tambi¨¦n la final de Champions, en que los reds dispararon 23 veces, obligaron a Courtois a hacer nueve paradas y cayeron en el ¨²nico disparo a puerta de los blancos.

El pinchazo ante el Bournemouth

Desde la ida, ni Liverpool ni Madrid han mejorado excesivamente. Los reds han ganado dos partidos de cuatro, aunque marcaron nueve goles y solo recibieron uno, el que les cost¨® la derrota ante Bournemouth el s¨¢bado. El Madrid, por su parte, ha estropeado mucho su andadura en la Liga, con dos empates, y en la Copa, con su derrota en el Bernab¨¦u en el Cl¨¢sico. Su ¨²nica victoria lleg¨® el s¨¢bado ante el Espanyol. En esta ¨²ltima jornada liguera, ni uno ni otro se guardaron demasiado porque su situaci¨®n no se lo permite. El Madrid esta obligad¨ªsimo en su persecuci¨®n al Bar?a. El Liverpool acab¨® el s¨¢bado a seis puntos de la Champions. Por eso sali¨® ante el Bournemouth con una alineaci¨®n muy cercana a la ideal. De hecho, se espera que en el Bernab¨¦u repita once con un ¨²nico cambio en el centro del campo, porque ni Bajcetic ni Henderson participaron en el ¨²ltimo entrenamiento. El frente de ataque ser¨¢ amplio: Salah, Gakpo y Darwin N¨²?ez.

Pese a la ¨²ltima derrota, la situaci¨®n del equipo de Klopp ha mejorado notablemente en las ¨²ltimas semanas. Van Dijk, que antes de la ida solo hab¨ªa jugado un partido tras su lesi¨®n, ha cogido ritmo. Tambi¨¦n ha empezado a acompa?arle Konat¨¦, baja aquel d¨ªa, y Diogo Jota tiene ya velocidad de crucero. El Madrid, por su parte, recupera a Benzema, que le quitar¨¢ el sitio a Rodrygo. Los ¨²nicos goles del franc¨¦s en esta Champions han sido los dos al Liverpool en Anfield.

Ancelotti retir¨® el domingo antes del final a Modric, Tchouameni y Kroos, lo que revela que repetir¨¢ con ellos hoy m¨¢s Valverde en el centro del campo. La inc¨®gnita es si en la izquierda repetir¨¢ con Camavinga o, como parece probable, tirar¨¢ de Nacho, que lleva 17 partidos consecutivos jugando. Con Salah, m¨¢ximo goleador de la competici¨®n (ocho tantos) hasta ayer, en que le super¨® Haaland, en esa banda lo l¨®gico es que Ancelotti ate ese cabo con un especialista defensivo. Mendy, que vuelve a una lista de convocados una vez superada su lesi¨®n, no es todav¨ªa una opci¨®n para el once inicial.

A todo gas

Ambos equipos presentan estad¨ªsticas muy similares en el torneo en casi todo: ataques, remates y goles. El Madrid solo es muy superior en juego combinativo y en la porter¨ªa. A Alisson le han marcado gol en uno de cada dos disparos en esta Champions. Courtois, en cambio, ha encajado seis tantos, pero ha hecho 19 paradas.

El partido se prev¨¦ a tumba abierta, muy del gusto de Klopp. En su presentaci¨®n con el Liverpool, hace ya casi ocho a?os, lo anunci¨®: ¡°Mi f¨²tbol es r¨¢pido, de transiciones. Me gusta el juego a todo gas¡±. ¡®The normal one¡¯, como se autodefini¨® a su llegada, encontr¨® en Anfield la paciencia necesaria para un proyecto de largo alcance. Perdi¨® m¨¢s que gan¨® en sus primeros tres a?os (ning¨²n t¨ªtulo y una final de Champions, una final de Europa League y una final de la Copa de la Liga perdidas), pero el club le dio carrete y acab¨® reconquistando Champions, Premier, Copa, Supercopa de Europa, Mundial de Clubes y Copa de la Liga. ¡°Quiero convertir a los seguidores de incr¨¦dulos a creyentes¡±, dijo cuando no hab¨ªa ganado nada. Lo consigui¨® con un f¨²tbol de v¨¦rtigo que penalizaba mucho las p¨¦rdidas del rival, pero ahora han regresado las dudas hasta el punto de que cada vez est¨¢ menos claro que cumpla el contrato que le liga al club hasta 2026.

Klopp, en todo caso, morir¨¢ con sus principios y, por tanto, no se espera que refuerce la vigilancia sobre Vinicius, pesadilla de su equipo y de casi todos en esta Champions. Es el jugador que m¨¢s disparos suma, el cuarto goleador y el segundo mejor regateador de la competici¨®n. Alexander-Arnold le ha permitido mucho y tampoco ha recibido ayuda para frenarle. Tambi¨¦n tendr¨¢ que apa?¨¢rselas solo hoy porque Klopp cree que a esto se gana pegando y no evitando golpes.