Bal¨®n de Oro, bal¨®n de todos

Por 41 votos. Esa es la diferencia de puntos que hubo entre Rodrigo y Vinicius para otorgarle el Bal¨®n de Oro al mediocentro del Manchester City, el primer espa?ol en conquistarlo en 64 a?os. Un ¨¦xito sin precedentes para un centrocampista como ¨¦l, capaz de imponerse a Vinicius y Bellingham por la proyecci¨®n de l¨ªder que transmiti¨® en el City y en la Selecci¨®n espa?ola.

Desde Luis Su¨¢rez, en 1960, no hab¨ªa tenido Espa?a un ¨¦xito igual en el Bal¨®n de Oro. ¡°Ojal¨¢ signifique mucho para el f¨²tbol espa?ol, es algo incre¨ªble. No estaba obcecado en ganar el Bal¨®n de Oro, de hecho creo que lo merec¨ªan tambi¨¦n otros. Por ejemplo, Carvajal, que he hablado con ¨¦l. Era un Bal¨®n de Oro de justicia para el f¨²tbol espa?ol. Lo merecieron antes tambi¨¦n Iker Casillas, Xavi, Iniesta, Busquets...¡±, dijo en su coronaci¨®n en Par¨ªs.

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Rodrigo fue campe¨®n de la Premier y del Mundial de Clubes en el periodo que juzg¨® el premio, y tambi¨¦n campe¨®n de la Eurocopa y mejor jugador del torneo en ese tiempo. En realidad, el madrile?o es el triunfo de la sencillez, del f¨²tbol cl¨¢sico, del futbolista por encima de la estrella. Un tipo sin estridencias, no m¨¢s medi¨¢tico de lo estrictamente necesario, un referente sobre el c¨¦sped para sus compa?eros y sus equipos, el que m¨¢s del mundo, seguramente, vistos los problemas que est¨¢ teniendo el City en la actualidad sin ¨¦l desde que cayera lesionado de gravedad.

¡°Cuando o¨ª mi nombre, no ten¨ªa m¨¢s informaci¨®n que el resto. Quise disfrutar del momento, tras un mes desde la lesi¨®n, y es una recompensa a mucho trabajo y un ¨¦xito para el f¨²tbol espa?ol. Lo que diga ahora no ser¨¢ real, cuando tenga cincuenta a?os ser¨¦ consciente. S¨¦ lo que significa que solo lo gan¨® uno (Luis Su¨¢rez) y ahora eres el elegido. Por eso me quise acordar de otros nombres que no lo ganaron en el discurso¡±, recalca cuando se refiere al hecho de haber sido designado el mejor futbolista del planeta.

Idilio con Pep. En M¨¢nchester encontr¨® su casa, el escenario id¨®neo para erigirse en leyenda del, hasta su llegada, segundo equipo de la ciudad. De su mano, y de la de Guardiola, que lo fich¨® por 70 millones del Atl¨¦tico porque sab¨ªa que un mediocentro as¨ª era el salto de calidad definitivo, el conjunto mancuniano ha entrado en una nueva dimensi¨®n. Dominador de la Premier con una tiran¨ªa asombrosa y en la tropa de grandes candidatos a la Champions temporada s¨ª y temporada tambi¨¦n. El City campe¨®n lo es tanto de Guardiola como de Rodrigo Hern¨¢ndez.

¡°Creo que al principio, en los momentos duros en los que no jugaba tanto, mostr¨¦ mi mentalidad. No era el jugador que soy, pero fui resiliente, mostr¨¦ fortaleza y pude mejorar en los a?os siguientes. Cuando llegas a la cima el ¨²nico que sabes lo que ha pasado eres t¨². Cuando hiciste la maleta para dejar a tus padres y te vas a otro sitio, tienes que ser fuerte, con 17 a?os no me ve¨ªa ni en Segunda, pero mi padre me hizo que persistiera¡±, recuerda, tal y como hizo en el discurso en el Teatro Chatelet de Par¨ªs cuando le toc¨® hablar ante todo el mundo con el dorado galard¨®n junto a ¨¦l.

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El homenaje que el Etihad le tribut¨® ante el Tottenham refleja bien la importancia que tiene para la estructura del equipo y del club. Es m¨¢s, para muchos es ya la mayor leyenda de la historia por delante de De Bruyne, Silva y Ag¨¹ero, los tres mitos de la ¨¦poca gloriosa citizen desde el principio hasta ahora. ¡°La anterior fue la temporada casi perfecta, con goles importantes... No pens¨¦ que se pudiera repetir, pero hay momentos puntuales y cuando volv¨ª con m¨¢s fuerza, con mejores n¨²meros en asistencias, de partidos invicto que es algo rese?able... cuando gan¨¦ la Euro s¨ª que pens¨¦ que se abr¨ªa la posibilidad de ganar el Bal¨®n de Oro¡±, comenta sobre c¨®mo ha sumado dos grandes temporadas a su carrera para postularse definitivamente al Bal¨®n de Oro, despu¨¦s de haber sido quinto en la anterior edici¨®n.

La Roja. Trasladada toda esta influencia como futbolista a la Selecci¨®n, tambi¨¦n el impacto se ha dejado notar con la conquista de premios individuales y colectivos, especialmente la Eurocopa lograda en Alemania. Al principio le cost¨® derribar la puerta de Busquets porque Luis Enrique le dio m¨¢s cr¨¦dito al ocaso del entonces cul¨¦ que a la irrupci¨®n del nuevo referente del City. El Mundial de Qatar fue la constataci¨®n de este hecho. A pesar de ser ya uno de los mejores mediocentros del mundo, jug¨® aquel torneo de defensa central. Un error may¨²sculo que perseguir¨¢ siempre a Luis Enrique.

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Con Luis de la Fuente al mando, Rodrigo agrand¨® su estatus en el equipo nacional. Se conoc¨ªan bien de su ¨¦poca juntos en categor¨ªas inferiores y el colof¨®n ha llegado cuando ambos han vuelto a reunirse en la absoluta. Como mediocentro incuestionable el equipo fue creciendo en torno a su figura. En la Nations League de 2023 ya hubo reflejo de esto. Espa?a fue campeona y Rodrigo, MVP. Solo un a?o despu¨¦s, en la Eurocopa de 2024, el ¨¦xito fue a¨²n mayor, aunque con desenlace igual: Espa?a campeona y Rodrigo, mejor jugador.

Ni la lesi¨®n que le hizo perderse la segunda parte de la final ante Inglaterra afe¨® para los encargados de otorgar el premio una superioridad que el mundo del f¨²tbol fue acatando y elogiando. Espa?a celebra que el mejor jugador del mundo es uno de los suyos, el capit¨¢n, el jefe, el Bal¨®n de Oro de todos.