¡°Bale ha sido una inyecci¨®n, nos hace apretar m¨¢s¡±

Ilie S¨¢nchez (Barcelona, 31 a?os) pasa por ser el espa?ol m¨¢s veterano en la MLS. Surgido en La Masia ahora brilla en Los ?ngeles Football Club, donde jugar¨¢ el pr¨®ximo All Star y donde ha recibido con los brazos abiertos al exmadridista. All¨ª recibe a AS.

Lo primero, ?de d¨®nde viene lo de Ilie?

Mis padres buscaban nombres cortos para mi hermano y para m¨ª que fueran cortos y no pudieron ser diminutivos. A ¨¦l le pusieron uno ruso, Yuri, y a m¨ª, tras leer una novela de esp¨ªas, el protagonista se llamaba Ilia, pues Ilie para m¨ª. Esa es la historia. De peque?o me costaba mucho explicarlo, pero ahora me encanta mi nombre.

Usted es voz autorizada sobre la MLS, es el espa?ol con m¨¢s partidos en esta liga. Ahora es una liga que se toma en serio. Ah¨ª est¨¢n los ejemplos de Carles Gil, Alejandro Pozo, su propio caso¡­

O el de mi compa?ero Carlos Vela, que vino hace cuatro a?os estando en su mejor momento. O mire Insigne y Bernardeschi. O Chiellini y Gareth Bale, claro, que ya los tenemos por aqu¨ª. El nivel en general es importante. T¨¢cticamente ha crecido mucho y t¨¦cnicamente ha cambiado dr¨¢sticamente. Tambi¨¦n en la inversi¨®n. Desde que estoy aqu¨ª se han construido seis estadios y todos ellos espec¨ªficamente para el f¨²tbol.

Dicen de usted que es el Busquets o el Casemiro de la liga, el cinco por excelencia.

Es un honor que me comparen sobre todo con Sergio, hace todo lo que tiene que hacer un mediocentro. Yo crec¨ª fij¨¢ndome en Guardiola, Xavi, Iniesta y luego Busquets. Es lo que aprend¨ª desde ni?o en el Bar?a. Es mi perfil como jugador, pero la comparaci¨®n con ¨¦l me queda muy lejos, que conste (r¨ªe).

Le veo muy integrado en el american way of life. Tengo entendido que ha solicitado la ciudadan¨ªa.

S¨ª, llevo casi seis a?os en Estados Unidos y cuando llegu¨¦ a Kansas City me dieron la green card de residencia. Desde ah¨ª, a los cinco a?os puedes aplicar para la ciudadan¨ªa y el pasaporte. En septiembre los har¨¦. Me tengo que presentar a un examen y quiero integrarme a¨²n m¨¢s aqu¨ª.

Luis Enrique, que fue entrenador suyo en el Bar?a B, tendr¨¢ entonces que darse prisa¡­ ?Se ve jugando con la selecci¨®n estadounidense?

S¨ª me ver¨ªa, s¨ª. Ser¨ªa una oportunidad ¨²nica. Dudo que vaya a ocurrir, no lo s¨¦, tambi¨¦n es cierto que dudaba de estar en el All Star y se ha dado¡­ Tienen que cumplirse muchos factores que no est¨¢n en mi mano. Una vez tenga el pasaporte, ya hablaremos. Luis Enrique, por cierto, siempre digo que fue mi mejor entrenador y una de las mejores personas con las que me he encontrado en un vestuario.

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Empez¨® en Kansas y ahora juega en La La Land. ?Es Los ?ngeles tan glamouroso para un futbolista como puede parecer?

Hay mucho famoso, es verdad, pero los veo sobre todo cuando vienen al estadio. Uno de nuestros due?os, de LAFC, es el actor Will Ferrell. Le alucina este deporte, es un entendido y nos transmite mucha alegr¨ªa. Siempre est¨¢ en el palco, en primera fila. Como si fuera Florentino P¨¦rez.

Ahora que me cita de pasada al Madrid, h¨¢bleme de Bale. ?C¨®mo ha sido su aterrizaje?

Ha sido una inyecci¨®n de confianza. Que un futbolista de su enorme nivel haya decidido venir pone en valor nuestro proyecto. Lo admito, cuando ves que ahora es tu compa?ero, eso nos hace apretar un poquito m¨¢s para competir y para intentar ganar. Y todo lo que hemos visto y sentido con ¨¦l es puro compromiso. Quiere ayudarnos a ganar t¨ªtulos.

Y en las distancias cortas¡­

A m¨ª Gareth me habla en castellano. Soy el ¨²nico espa?ol, pero hay mucho sudamericano y centroamericano en la plantilla. Y s¨®lo quiere hablar en espa?ol con nosotros. ?De hecho, a veces le hablamos en ingl¨¦s y nos contesta en espa?ol! (r¨ªe). Est¨¢ involucrado. El otro d¨ªa pas¨® por el rito de bienvenida en el estadio animando con el meg¨¢fono a la afici¨®n. Se lo hicimos tambi¨¦n a Chiellini. Se le ve contento.

La ¨²ltima. ?C¨®mo van las clases de piano que retom¨® durante la pandemia?

?C¨®mo sabe eso? (r¨ªe). El teclado lo tengo en casa. Lo aprend¨ª cuando era peque?o, estuve siete a?os de piano y solfeo mientras intentaba decidir qu¨¦ iba a hacer en la vida. Con 14 a?os lo dej¨¦, pero me gust¨® que al recuperarlo durante la pandemia mucho de aquello lo recordaba. Sigo sabiendo leer una partitura, trabajarla y sacar la melod¨ªa. Me gust¨® saber que ese conocimiento segu¨ªa ah¨ª, en un rinconcito de mi mente (risas)...