Rubi, el arquitecto del ascenso
El t¨¦cnico del Almer¨ªa ha utilizado la paciencia y la cautela como mejores armas, dotando a su equipo de una identidad propia y una fortaleza mental encomiable para superar el enero negro.
No quiso pronunciar su palabra prohibida hasta que el campeonato expiraba. Y finalmente ha sido esa, el ascenso, la que le ha convertido en inmortal en Almer¨ªa, uniendo su nombre al de Unai Emery y Javi Gracia, los otros dos t¨¦cnicos que llevaron al club almeriense a una categor¨ªa que hace dos d¨¦cadas era una utop¨ªa. Joan Francesc Ferrer Sicilia (1970, Barcelona), Rubi, quiso pisar por terreno seguro y lo primero que hizo al aterrizar a tierras almerienses a final de abril del pasado a?o fue cimentar una paciencia que falt¨® previamente desde la llegada de Turki Al-Sheikh. El Almer¨ªa era tercer clasificado y ve¨ªa el ascenso directo a seis puntos. Sin embargo, el preparador criado en Vilasar de Mar no quiso que su equipo se obsesionase con ascender de categor¨ªa, teniendo cierta tranquilidad al firmar hasta junio de 2023.
Las tres victorias y los dos empates en esas ¨²ltimas seis jornadas de liga provocaron la segunda promoci¨®n seguida, de nuevo con un Girona que otra vez volvi¨® a dejar sentenciada la eliminatoria en Montilivi. Sin embargo, Rubi pidi¨® continuidad en la plantilla y el club le respondi¨®, qued¨¢ndose piezas importantes como Akieme, Samu Costa y Sadiq, reforz¨¢ndose, adem¨¢s, con futbolistas con experiencia en el f¨²tbol espa?ol, caso de Portillo o Pozo. Durante la pretemporada el arquitecto de Vilasar de Mar hizo mucho hincapi¨¦ en el trabajo defensivo para evitar los groseros fallos de a?os atr¨¢s. En muchas de sus ruedas de prensa ha reconocido que el objetivo era no encajar m¨¢s de un gol por partido, haciendo la pegada de su equipo el resto.
Tras un arranque dubitativo con derrotas en Lezama y Ponferradina, todo vir¨® al apostar por C¨¦sar de la Hoz en el puesto del mediocentro de su 1-4-1-4-1, adelantando a Samu Costa, quien hizo las labores de 'box-to-box', m¨¢s liberado y pisando ¨¢rea rival. Tras la derrota ante el Amorebieta, Rubi asever¨® que su portero titular era Fernando, despejando dudas sobre una posible rotaci¨®n en la porter¨ªa. Y finalmente el guardameta murciano y el centrocampista c¨¢ntabro han terminado por ser claves en los planes de un Rubi que ha tenido siempre clara su idea de juego: contundencia defensiva, De la Hoz para crear superioridad en la salida de bal¨®n, aglutinar jugones en el centro del campo para proponer con el bal¨®n jugado y dejar los carriles a los laterales, independientemente de los nombres que fuesen.
La figura de Ramazani tambi¨¦n ha sido de suma importancia en sus planes, al proporcionar el belga una destacable versatilidad: desbordando por la banda derecha, buscar la diagonal por la zurda, colocarse como segunda punta para asociarse con Sadiq y presionar la salida de bal¨®n rival, formando el equipo entonces con un 1-4-4-2. El Almer¨ªa de Rubi ha evolucionado conforme ha pasado la temporada, adapt¨¢ndose a otros esquemas seg¨²n la situaci¨®n, probando tambi¨¦n defensa de cinco o juntar a Sousa con Sadiq. La profundidad de banquillo le ha permitido, adem¨¢s, otras alternativas, como las que le han dado Appiah o Ramazani en banda; no en vano, el banquillo ha terminado por ser decisivo, record¨¢ndose, por ejemplo, ese gol de Curro S¨¢nchez 'in extremis' ante el Sporting. M¨¦rito de Rubi el que todas sus piezas se hayan sentido importantes sin las rotaciones extremas de Jos¨¦ Gomes, convirtiendo tambi¨¦n en pilares a otrora suplentes, caso de Fernando o Chumi.
Otro de los logros del vilasarense ha sido que su equipo tuviese los pies en el suelo en todo momento. Cuanto m¨¢s ganaba (lleg¨® a aventajar al tercer clasificado en diez puntos en la jornada 17), m¨¢s cautela ped¨ªa el t¨¦cnico, conocedor de que llegar¨ªan malos momentos. Como el de enero, con la plaga de coronavirus tras el asueto navide?o, el que su equipo afront¨® con un encuentro menos al suspenderse el duelo en Lugo. La baja de Sadiq complic¨® a¨²n m¨¢s la situaci¨®n, pero ah¨ª apareci¨® la fortaleza mental de un grupo que hab¨ªa estado tambi¨¦n entrenando la parte psicol¨®gica meses atr¨¢s; en este sentido, Rubi ha reconocido en m¨¢s de una ocasi¨®n que ha tenido muchas charlas privadas con Sadiq, un tipo especial.
El Almer¨ªa retom¨® el vuelo, pero de nuevo su entrenador tuvo que lidiar con problemas, en esta ocasi¨®n, con diferentes lesiones en la zaga, algunas de ellas, de gravedad. La llegada de Ely result¨® decisiva, aportando adem¨¢s en el aspecto ofensivo. En este sentido, la mejor¨ªa en las jugadas a bal¨®n parado en el ¨²ltimo tramo de campeonato ha terminado por ser clave en un Almer¨ªa que a diferencia de tiempos pasados ya no le tiene miedo en los ¨²ltimos minutos; al rev¨¦s, sacando r¨¦dito de los mismos, con hasta cinco puntos en el descuento. Muy querido por la afici¨®n rojiblanca, este caballero del f¨²tbol tiene ahora la dif¨ªcil papeleta de asentar al conjunto almeriense en la ¨¦lite, regresando a ella tras ser fulminado en el Betis en la recta final del ejercicio 19-20. De momento, esta semana ha saboreado su segundo ascenso a Primera Divisi¨®n. Y lo ha hecho con unos bailes que ya son historia de la provincia almeriense.