Galones a Kondogbia
El centroafricano ha terminado como uno de los grandes protagonistas de la temporada. Nunca hab¨ªa disputado tantos partidos (39). Se espera competencia en el pivote.
El Atl¨¦tico ha finalizado una temporada de involuci¨®n para gran parte de su plantilla. El conjunto rojiblanco manten¨ªa la base del equipo campe¨®n de Liga y a?ad¨ªa piezas preciadas como Griezmann, De Paul o Cunha. Sin embargo, los contratiempos se fueron cebando desde muy temprano, la fragilidad se apoder¨® de la defensa, las lesiones hicieron mella y el juego no lleg¨® a fluir en ning¨²n momento como s¨ª se hab¨ªa conseguido pocos meses antes.
Pero, entre las malas noticias, tambi¨¦n hubo jugadores capaces de dar un paso adelante. Es el caso de Geoffrey Kondogbia. El centrocampista internacional por la Rep¨²blica Centroafricana hab¨ªa llegado al club en noviembre de 2020, gracias al plazo extra otorgado por LaLiga para suplir a un Thomas que se hab¨ªa bajado del barco el ¨²ltimo d¨ªa del mercado veraniego por el importe de su cl¨¢usula. Sin tiempo de adaptaci¨®n, Kondogbia tuvo que estar preparado para sumar desde el primer d¨ªa, pero con un rol m¨¢s habitual entrando desde el banquillo a cerrar los partidos con ventaja en el marcador y ayudando a un Koke que se hab¨ªa adue?ado del pivote en el once.
Sin embargo, el jugador de 29 a?os iniciaba esta campa?a como uno de los pocos futbolistas que pudieron realizar la pretemporada y estar disponibles para Simeone en un sinf¨ªn de ausencias por la participaci¨®n del grueso de la plantilla en la Eurocopa y Copa Am¨¦rica. Kondogbia renunci¨® a estar con su equipo nacional para ponerse al ritmo de sus compa?eros y ganarse un espacio en los planes del Cholo. Y, a base de trabajo, lo ha acabado consiguiendo. Las lesiones han sido un contratiempo habitual en la carrera deportiva del medio, que nunca hab¨ªa superado los 37 partidos disputados con el Sevilla en la temporada 2012-13¡ hasta esta campa?a, donde pudo estar en el c¨¦sped en 39 ocasiones.
Eso s¨ª, reducir los problemas musculares no significa eliminarlos por completo, ya que se ha perdido nueve partidos por lesi¨®n. Kondogbia tambi¨¦n estuvo ausente contra el Barcelona por acumulaci¨®n de amarillas y en la visita del Granada tras una expulsi¨®n incomprensible contra el Espanyol, donde el bal¨®n le golpeaba en la mano rebotada tras un despeje de Felipe. De menos a m¨¢s, el pivote acab¨® convirti¨¦ndose en una pieza important¨ªsima para Simeone, especialmente en los duelos de Champions donde mostr¨® su mejor versi¨®n ante Manchester United y Manchester City. Fuerza, kil¨®metros abarcados, recuperaci¨®n y una salida de bal¨®n muy aseada a trav¨¦s de sus env¨ªos al espacio y de las conducciones en carrera que fueron claves para que el equipo pudiese mostrarse fuerte en el centro del campo.
Kondogbia acab¨® como uno de los jugadores m¨¢s importantes del equipo, posiblemente el mejor medio del curso y acumulando diez titularidades seguidas en un final de temporada a gran nivel. El centroafricano ha terminado como el jugador del Atl¨¦tico con m¨¢s recuperaciones en Liga (188), el sexto con m¨¢s pases buenos (854) tras Koke, Savic, De Paul, Hermoso y Llorente y el quinto con mejor porcentaje, con un 86% de acierto en sus env¨ªos. Con 2.602 minutos, ha sido el octavo jugador m¨¢s utilizado por Simeone. Kondogbia encontr¨® en Lodi el jugador ideal con sus desmarques al espacio en la banda izquierda, d¨¢ndole dos pases de gol en el partido contra el Celta y generando mucho peligro con ese recurso. Tambi¨¦n sum¨® un tanto ante el Villarreal y se asoci¨® a la perfecci¨®n con Herrera.
El Atl¨¦tico deber¨¢ suplir ahora la salida del mexicano y despu¨¦s de perder la oportunidad de reforzarse con Boubacar Kamara, busca pivotes en el mercado. Nombres como Camara, Palinha, Ugarte o Guido Rodr¨ªguez ya han sido relacionados con el club rojiblanco. Tambi¨¦n centrocampistas de un perfil m¨¢s ofensivo como Carlos Soler. Y Sa¨²l regresa de su cesi¨®n al Chelsea a la espera de analizar su futuro. Pero, en el final de curso, Kondogbia se ha ganado unos galones en el esquema de Simeone que no quiere perder despu¨¦s de todo lo que le ha costado ser importante. Si el t¨¦cnico siempre ha abogado por la m¨¢xima competencia interna, el jugador de 29 a?os se lo pondr¨¢ dif¨ªcil si alguien quiere sacarle del once.