Los 23 de Matheus Cunha
El brasile?o celebra su cumplea?os despu¨¦s de acabar la temporada en el once. Pese a llegar a ¨²ltima hora y la alt¨ªsima competencia, se gan¨® un hueco con trabajo.
Matheus Cunha est¨¢ de celebraci¨®n. El delantero cumple 23 a?os reci¨¦n finalizada una temporada donde ha conseguido labrarse un hueco en la delantera del Atl¨¦tico pese a tener que hacer frente a m¨²ltiples contratiempos. El brasile?o ha tenido una receta para ir solvent¨¢ndolos hasta acabar el curso como el punta titular para Simeone: trabajo y m¨¢s trabajo. Y puede tener el modelo a seguir en un Diego Costa al que visit¨® en el inicio de sus vacaciones quiz¨¢s para recopilar recetas para el ¨¦xito de rojiblanco.
Para empezar, Cunha lleg¨® al Atl¨¦tico a ¨²ltima hora del mercado veraniego, oficializando su incorporaci¨®n el 25 de agosto con dos jornadas de Liga ya disputadas. El club colchonero no hab¨ªa conseguido cerrar a Vlahovic y se decantaba por un Cunha con unas caracter¨ªsticas diferentes, menos de ¨¢rea, sin tanta definici¨®n, pero con movilidad y calidad para jugar en segunda l¨ªnea. Firmaba con un h¨¢ndicap respecto a sus compa?eros arriba: le faltaba esa adaptaci¨®n tan complicada al estilo de Simeone y una pretemporada que apenas hab¨ªa podido llevar a cabo en el Hertha de Berl¨ªn despu¨¦s de haber dejado unos extraordinarios Juegos Ol¨ªmpicos, colg¨¢ndose el oro al cuello con gol a Espa?a en la final incluido.
Cunha se presentaba con el ¡®19¡¯ a la espalda, pero en el reconocimiento m¨¦dico se le detectaba una lesi¨®n arrastrada desde el campeonato en Jap¨®n. Unas molestias que no le impidieron debutar contra el Villarreal junto antes de un par¨®n internacional¡ en el que se cerr¨® el fichaje de Griezmann. La puerta a los minutos se complicaba a¨²n m¨¢s para el brasile?o, que ten¨ªa que competir con el franc¨¦s, Luis Su¨¢rez, Jo?o F¨¦lix y Correa por un puesto arriba. Pero Cunha lo asumi¨® con naturalidad. Part¨ªa como el quinto delantero de la plantilla, pero buscar¨ªa ganarse opciones en cada entrenamiento.
Siempre con buena cara y mucha energ¨ªa, su entrada al campo sol¨ªa coincidir con una mejor¨ªa en los resultados del equipo. Tras estrenarse como goleador el 28 de octubre contra el Levante, Cunha fue contando cada vez m¨¢s en los esquemas de Simeone. El 4 de diciembre le llegaba la primera titularidad d¨ªas despu¨¦s de exhibirse en C¨¢diz. El brasile?o cumpl¨ªa y abr¨ªa el marcador (su tercer tanto), pero en su salida ve¨ªa como el Mallorca remontaba el encuentro. Cunha fue aprovechando sus entradas al campo, las bajas arriba y en febrero ya era un habitual, bien revolucionando desde el banquillo o partiendo en la titularidad¡ hasta que contra el Levante una ca¨ªda de Duarte sobre su rodilla hizo temer lo peor.
Se solvent¨® la rotura, pero tocaba volver a empezar y labrarse de nuevo su espacio tras un mes y medio de baja por un esguince de alto grado. Pero, una vez m¨¢s, Cunha fue trabajando y sumando energ¨ªa en cada entrada al campo. El Atl¨¦tico acab¨® consiguiendo una tercera plaza que durante buena parte del curso parec¨ªa muy complicada y Cunha fue titular en tres de los ¨²ltimos cuatro partidos del equipo, todos menos ante el Sevilla donde dej¨® espacio a la despedida de Luis Su¨¢rez. El brasile?o se ha ido adaptando a la punta de ataque y dej¨® un buen papel en el derbi contra el Real Madrid, marc¨® en Elche y el larguero evit¨® que repitiese en San Sebasti¨¢n, donde fue creciendo con el paso de los minutos. Todav¨ªa con 23 a?os, Cunha es uno de los grandes valores de futuro del Atl¨¦tico. De cara a la pr¨®xima temporada s¨ª competir¨¢ en igualdad con sus compa?eros, podr¨¢ ponerse a tono desde verano y quiere que la 2022-23 sea su primera gran campa?a. Mimbres ha demostrado tener para ello.