Zaniolo, el 'regalo' campe¨®n de Monchi a Jos¨¦ Mourinho
El director deportivo del Sevilla fich¨® al extremo por 4,5 millones, cuando no hab¨ªa debutado siquiera en la elite. Marc¨® el gol que dio a la Roma y al portugu¨¦s la Conference League.
60 a?os despu¨¦s de ganar la Copa de Ferias en 1962, la Roma levant¨® en Albania el segundo t¨ªtulo europeo de su historia, primero de un club de la Serie A en casi los ¨²ltimos tres lustros. Lo hizo con Jos¨¦ Mourinho en el banquillo y con un gol del fantasista-extremo Nicolo Zaniolo (Massa, Toscana, 1999), una de las grandes estrellas del equipo giallorosso, otra vez, a pesar de que dos graves lesiones de rodilla hayan amenazado con llevarse por delante su carrera. Zaniolo se convert¨ªa en h¨¦roe casi cuatro a?os despu¨¦s de haber llegado a la capital italiana de la mano del entonces deportivo romanista, Ram¨®n Rodr¨ªguez Verdejo, Monchi. 'Monqui', pronunciaban entonces (y ahora) los aficionados transalpinos.
De tranco largo, clase en el juego y un f¨ªsico imponente (1,90), Nicolo no hab¨ªa cumplido todav¨ªa los 19 a?os y entraba en la operaci¨®n de traspaso del belga Nainggolan al Inter. Los nerazzurri le valoraban en una cifra que desde algunos puntos de Roma se consider¨® casi una locura: 4,5 millones de euros, demasiado dinero a priori por un chico que no hab¨ªa debutado siquiera en la Serie A y cuyo bagaje en la elite se ce?¨ªa a siete partidos en la B con el modest¨ªsimo Virtus Entella.
Pero Monchi decidi¨® arriesgarse. Con el tiempo, algunas lenguas han asegurado que el gaditano no tuvo demasiado que ver en la llegada del joven valor toscano. "Monchi no sab¨ªa ni qui¨¦n era Zaniolo", dijo hace unos meses James Pallotta, expresidente de la Roma y enemigo declarado que intent¨® emprender una campa?a de desprestigio contra el de San Fernando. Francesco Totti, leyenda romanista, ha desmentido ¨¦sta y otras maledicencias.
El caso es que Zaniolo, que ha multiplicado su valor de mercado casi por 10, era convocado por Italia apenas tres meses despu¨¦s de recalar en la Roma. Ah¨ª, su fichaje pod¨ªa considerarse ya un ¨¦xito. En febrero de 2019 se convert¨ªa en el futbolista m¨¢s joven en anotar tres tantos en la Serie A y d¨ªas despu¨¦s consegu¨ªa tambi¨¦n un hito significativo ante el Oporto, el del italiano de menos edad que lograba marcar un doblete en Champions.
Una rotura de cruzado derecho en enero de 2020 deten¨ªa su carrera, pero Zaniolo apret¨® en la recuperaci¨®n y durante julio, cuando la temporada se hab¨ªa alargado por el Covid, volv¨ªa a competir con los romanistas. La alegr¨ªa le dur¨® poco: apenas unas semanas despu¨¦s, en un partido de la Nations League con Italia, se romp¨ªa el mismo ligamento pero en la rodilla izquierda. La nueva desgracia parec¨ªa cercenar su carrera y le tuvo un a?o casi alejado de los terrenos de juego, adem¨¢s de dejarle sin lo que parec¨ªa una participaci¨®n segura en la Eurocopa 2021, que Italia acab¨® ganando.
?sta ¨²ltima campa?a, la de su retorno completo, Nicolo ha disputado 28 encuentros de Serie A, 12 de Conference League y dos de Coppa Italia, con un saldo nada desde?able de 8 goles y 9 asistencias. Con toda una carrera por delante, 22 a?os apenas tiene, vuelve a sonar para algunos grandes del Continente. De momento ya anotado el tanto que vale un t¨ªtulo para darles la raz¨®n a un entrenador de ¨¦xito, Jos¨¦ Mourinho, y al director deportivo que apost¨® por ¨¦l: Monchi.