Las perlas de la Premier 2021-22

Es un momento de cambio generacional en Inglaterra. Pep Guardiola y J¨¹rgen Klopp andan renovando sus plantillas, al igual que todos los aspirantes a dar caza al Manchester City y al Liverpool. Clubes como Manchester United o Arsenal siguen acusando la marcha de entrenadores como Sir Alex Ferguson y Ars¨¨ne Wenger, aunque los londinenses parecen haber dado con la tecla con la contrataci¨®n de Mikel Arteta. Y a su vez, con la reconstrucci¨®n de la plantilla en la que anda metido el guipuzcoano. Los relevos, tambi¨¦n en otros clubes, vienen pisando fuerte. Nuevas estrellas aparecen en clubes de todo el pa¨ªs, e incluso varios de estos j¨®venes han gozado ya de protagonismo con sus respectivas selecciones.

Phil Foden, 21 a?os, Manchester City

Sorprende m¨¢s el hecho de que Foden todav¨ªa tenga 21 a?os, que su inclusi¨®n en esta lista. No en vano ha sido el ganar que los aficionados y un panel de expertos otorgan al mejor jugador joven de la Premier League. El de Stockport se llev¨® el galard¨®n por segundo a?o consecutivo despu¨¦s de una temporada en la que ha vuelto a dar un paso gigantesco. Otro m¨¢s. Del canterano que debut¨® con el primero equipo con solo 17 a?os en 2017 solo queda el dorsal. Su 47 se ha convertido en un n¨²mero a tener en cuenta. Quien lo lleva en el Manchester City es capaz de desatascar un encuentro enquistado o de resolver cualquier entuerto. Foden ha sido parte clave del camino del City hacia la conquista del t¨ªtulo, y este curso ha gozado de m¨¢s titularidades que en ning¨²n otro. Ya sea en la mediapunta, de falso nueve o de extremo. Es un ¨ªdolo en el Etihad, y lo mejor (para los suyos, lo peor para el resto) es que todav¨ªa tiene mucho margen de mejora.

Bukayo Saka, 20 a?os, Arsenal

Quebradero de cabeza de cualquier lateral que se tercie. Bukayo ha terminado de explotar esta temporada. Ya tuvo un papel relevante la pasada campa?a, gan¨¢ndose la titularidad e incluso la participaci¨®n en la pasada EURO 2020 con Inglaterra, aunque fue uno de los protagonistas de la final. Uno de los futbolistas que err¨® desde los once metros. Pese a su juventud, el londinense no se ha amilanado este curso. Ha contado con la confianza de Mikel Arteta y ha demostrado ser capaz de asumir galones. Y esta historia no ha hecho m¨¢s que empezar. Saka es, junto a Emile Smith Rowe (21 a?os), Gabriel Martinelli (20 a?os) o Aaron Ramsdale (23 a?os), presente y futuro de un Arsenal que quiere regresar al primer plano. Con 12 goles y 7 asistencias, la 2021-22 ha sido su temporada m¨¢s productiva.

Reece James, 22 a?os, Chelsea

Es s¨®lido en defensa. Es robusto. Es potente, veloz y tremendamente t¨¦cnico en ataque. Reece James no ha sorprendido a nadie durante el presente curso, pero ha seguido con su particular l¨ªnea ascendente. Ha gozado de m¨¢s minutos y los ha aprovechado. Cuando Romelu Lukaku se lesion¨® mediada la temporada, James asumi¨® la responsabilidad anotadora e incluso fue el m¨¢ximo goleador del equipo durante semanas. Se deshinch¨® ligeramente, al igual que todo el Chelsea, tras las sanciones a Roman Abramovich y el proceso de venta del club, pero adem¨¢s de su buen hacer en defensa y en ataque mostr¨® su polivalencia. Es capaz de jugar en ambas bandas, ya sea de lateral o de carrilero, pero tambi¨¦n puede actuar en el eje de la zaga e incluso como mediocentro.

Connor Gallagher, 22 a?os, Crystal Palace/Chelsea

En¨¦rgico, bregador y dotado t¨¦cnicamente. Connor tiene un primer toque exquisito y una fant¨¢stica visi¨®n de juego. Es capaz de robar, de conducir y de marcar. As¨ª lo hizo frente al Everton en uno de los mejores goles de la Premier League. Un screamer, como dicen en Inglaterra. Un tanto por el vale la pena desga?itarse. Gallagher jugado la campa?a 2021-22 en el Crystal Palace en calidad de cedido, alternando varios roles dentro del centro del campo. Thomas Tuchel, entrenador del Chelsea, ya ha dejado claro que cuenta con ¨¦l para la pr¨®xima campa?a.

Dejan Kulusevski, 22 a?os, Tottenham

Lleg¨® en enero procedente de la Juventus, pero en solo media temporada ha logrado tantas asistencias como Kevin De Bruyne, elegido mejor jugador del curso en la Premier League. Ocho en total. Kulusevski ha sido uno de los principales culpables del regreso del Tottenham a la Champions League despu¨¦s de un inicio de campa?a tenue para los del norte de Londres. Otro futbolista polivalente, capaz de jugar en banda, en el centro del campo y en la media punta. Presiona, roba, y da salida. Combina, juega f¨¢cil. Pero tambi¨¦n es determinante. Adem¨¢s de sus ocho asistencias ha marcado cinco goles en sus tres meses en Inglaterra.