"El Liverpool ha sido m¨¢s regular, pero el Madrid es el Madrid"
Antonio N¨²?ez form¨® parte del Madrid de los Gal¨¢cticos y levant¨® la Champions con el Liverpool de Ben¨ªtez. Ahora analiza la final del d¨ªa 28 en AS y repasa su carrera.
En el verano de 2001, el Madrid fichaba a Zinedine Zidane. Antes hab¨ªa llegado Figo. Luego lo har¨ªan Beckham o Ronaldo y en el equipo blanco ya estaban Roberto Carlos, Ra¨²l y compa?¨ªa. En definitiva, una galaxia llena de gal¨¢cticos. Aunque hay otro apodo se hizo c¨¦lebre en aquella primera etapa de Florentino P¨¦rez en el sill¨®n presidencial del Bernab¨¦u: Zidanes y Pavones. El franc¨¦s como ejemplo de los cracks planetarios del equipo y Paco Pav¨®n como abanderado de los j¨®venes canteranos que complementaban el primer equipo. Uno de ellos era Antonio N¨²?ez. Extremo derecho que cont¨® con la confianza de Carlos Queiroz en la 2003-04 y aparec¨ªa como recambio de Beckham y Figo. Actuaciones que convencieron a Rafa Ben¨ªtez para incorporarle a su Spanish Liverpool en 2004.
Antonio fue parte de la operaci¨®n Owen, que acabar¨ªa con delantero ingl¨¦s en el Madrid. Una temporada como scouser donde tuvo tiempo de formar parte de la historia de la m¨¢xima competici¨®n continental. La haza?a del Liverpool de Ben¨ªtez ante el Milan, remontando un 3-0 al descanso. Tard¨® en poder celebrar, por un inoportuno y rutinario control antidopping, pero luego vivi¨® la locura. Como loca fue la famosa fiesta de Ronaldo un a?o antes, cuando a¨²n jugaba en el Madrid. Sali¨® en la foto de la prensa por desconocer el truco utilizado por sus compa?eros: "Fuimos los ¨²nicos que entramos por la puerta de delante. Los dem¨¢s lo hicieron por la del jard¨ªn para evitar a la prensa". De todo ello, del bonito proyecto que tiene entre manos con dos socios en estos momentos, de los entrenamientos con los Gal¨¢cticos y, c¨®mo no, de la final del d¨ªa 28 de mayo entre sus dos exequipos charla ahora, a sus 43 a?os, desde Huelva, su hogar desde que se retir¨®, con AS.
?Qu¨¦ ha sido de Antonio N¨²?ez desde que colg¨® las botas?
Estoy viviendo en Huelva porque mis ¨²ltimos a?os los pas¨¦ en el Recre. Estaba muy c¨®modo y me qued¨¦. B¨¢sicamente, la actividad a la que m¨¢s tiempo le estoy dedicando es una escuela de f¨²tbol en Guinea Bissau junto a otros dos socios. Tratamos de sacar adelante la escuela, que tiene unos 700 chicos y lleva mucho trabajo y esfuerzo. Algunos de ellos ya est¨¢n empezando en equipos europeos.
?Ten¨¦is alg¨²n convenio con alg¨²n club?
De momento no. Estamos cerca de conseguir alguno, pero s¨ª tenemos a jugadores jugando en clubes importantes. Dos est¨¢n en el Celta, en las categor¨ªas inferiores; otro en el Depor, en el Fabril (filial del Deportivo). Sobre todo en equipos de Galicia y el norte de Portugal. Es donde est¨¢ la base y donde los chicos intentan abrirse camino.
Sigue ligado al f¨²tbol, pero, ?c¨®mo lo vive desde fuera? ?Es un loco que no se pierde un partido?
Que va, que va (r¨ªe). Nunca he consumido mucho f¨²tbol. Me gusta el f¨²tbol, pero m¨¢s jugarlo que verlo. Normalmente mis compa?eros ve¨ªan m¨¢s f¨²tbol que yo. La mayor¨ªa de futbolistas ven mucho f¨²tbol. Estoy por debajo de la media de horas de f¨²tbol por televisi¨®n. Pero s¨ª que termino viendo muchos partidos.
Imagino que uno que s¨ª ver¨¢ es la final entre Madrid y Liverpool. ?Con qui¨¦n va?
Siempre voy con el Madrid, por norma. Es mi equipo, lo tengo claro, desde ni?o. Pero hay veces que las derrotas duelen m¨¢s y otras menos. Al Liverpool le tengo mucho cari?o y casi siempre voy con ellos. Si el Madrid no puede ganar, mejor que pierda contra otro de mis equipos.
?Qui¨¦n cree que es favorito?
Es muy d¨ªficil dar un favorito... Quiz¨¢ por estado de forma est¨¢ mejor el Liverpool. Ha jugado mejor en l¨ªneas generales, ha sido m¨¢s s¨®lido, m¨¢s regular. Pienso que ¨²ltimamente lo ha hecho mejor. Pero, ?qu¨¦ pasa? Pues que el Madrid es el Madrid. Siempre es el Madrid. Lo hemos visto m¨¢s que nunca este a?o. Adem¨¢s, creo que a la hora de afrontar estos partidos tan claves, el Madrid tiene m¨¢s peso, experiencia e historia y se le suelen dar mejor. Es muy dif¨ªcil dar un favorito.
No se atreve con un resultado.
No, no (r¨ªe).
Paso por el Madrid de los Gal¨¢cticos
Echemos la vista atr¨¢s un poco. ?C¨®mo recuerda su etapa en el Madrid? Fue directo al Castilla, ?verdad?
S¨ª, yo llegu¨¦ bastante tarde al Madrid. En cierta forma siempre he pensado que fue una ventaja. He tenido muchos compa?eros que han llegado muy pronto al Madrid, que son muy prometedores... Es muy grande la exigencia que hay en esa cantera, se hacen cribas enormes. El ir pasando a?o tras a?o es dif¨ªcil. Haber llegado directamente al Castilla, si bien es lo m¨¢s complicado, que te fichen directamente para el Castilla, tienes esa ventaja que est¨¢s a un paso del primer equipo y tienes esa oportunidad. A m¨ª me pas¨®. Estuve dos a?os en el Castilla y estuve en aquella etapa de los Zidanes y los Pavones en la que contaban un poco m¨¢s con los chicos del filial y pude dar el salto.
?Se esperaba entrar en la mayor¨ªa de las convocatorias y contar tanto?
Hubo un poco de todo. Sol¨ªa estar en las convocatorias, pero no jugu¨¦ muchos minutos. Solamente fui titular una vez. S¨ª que iba teniendo minutos en muchos partidos. Iba por ¨¦pocas. All¨ª no sab¨ªas mucho. La posici¨®n de un chico que sube del filial es que debes saber tu rol. Sabes que puedes no jugar un minuto en dos meses y si te dan diez minutos hay que aprovecharlos al m¨¢ximo. No es como despu¨¦s ha sido en el resto de mi carrera. All¨ª no estabas para disputar un puesto como titular, sino para aprovechar los minutos. Sab¨ªas cu¨¢l era el equipo titular. Por delante ten¨ªas a Beckham, a Figo... No eras titular y lo sab¨ªas. No peleabas por un puesto realmente.
?C¨®mo fue entrenar con los Gal¨¢cticos?
La verdad que impon¨ªa bastante. Son jugadores que todo lo hacen bien, no fallan. Est¨¢s acostumbrado a que el compa?ero falle y no pase nada si fallas t¨² (r¨ªe). Eso es otro nivel, margen de error hab¨ªa poco. En los llamados Gal¨¢cticos s¨ª que notaba ese escal¨®n por encima de los dem¨¢s. Era una aprendizaje continuo. Cada d¨ªa les ve¨ªas y se contagia. Nunca llegas a ser tan bueno como ellos, pero s¨ª mejoras entrenando con gente que es mejor. Fue un a?o para aprender y para disfrutar de estar en la ¨¦lite de verdad. Estabas entrenando con los mejores del mundo. Es para recordarlo siempre.
?Entrenaban tan duro como el resto o lo suyo era algo m¨¢s natural y se divert¨ªan en los entrenamientos m¨¢s que la media?
No es que no entrenaran como el resto. En general, en aquel Madrid se entrenaba poco. No porque no se quisiera, sino por la exigencia de la competici¨®n. Estaban continuamente jugando. Dos partidos por semana durante todo el a?o. Yo ah¨ª s¨ª not¨¦ la diferencia. Los que no jug¨¢bamos a menudo s¨ª not¨¢bamos que nos faltaba entrenamiento. El entrenamiento siempre era muy light. Yo, seguro que ha sido el a?o que menos he entrenado de mi vida. Realmente no lo necesitaban. Es verdad que ve¨ªas que con los partidos ya iban en velocidad de crucero. El entrenamiento era eso, una cosa m¨¢s de disfrute, de mantener la chispa y algunos, como Roberto Carlos por ejemplo, eran portentos f¨ªsicos de tal nivel que aunque no entrenaran lo necesitaban.
?Tiene alguna an¨¦cdota, que se pueda contar, de la ¨¦poca de esas que salen cuando se sienta con amigos a recordar batallitas?
No s¨¦. En ese equipo, cualquier cosa que pase es una an¨¦cdota (r¨ªe). Los protagonistas son Ronaldo, Roberto Carlos... En la fiesta de Ronaldo hubo unas cuantas an¨¦cdotas. Pero dices si se pueden contar y alguna no puede contarse (r¨ªe). All¨ª lo pasamos bien. Esa fiesta famosa fue para recordar. Esas suelen ser las batallitas que cuento con mis amigos. Estaban all¨ª todos y la que se li¨®... Estaba all¨ª la prensa del coraz¨®n. No se hablaba de otra cosa.
Yo fui con Borja (Fern¨¢ndez) en el coche porque est¨¢bamos invitados toda la plantilla y nos fuimos. Fuimos los ¨²nicos que entramos por la puerta de delante. Los dem¨¢s lo hicieron por la del jard¨ªn para evitar a la prensa. Como no ten¨ªan otras im¨¢genes de la supuestas 'fiesta de la lujuria', ¨¦ramos Borja y yo los que sal¨ªamos en todas las im¨¢genes entrando en la casa. Parec¨ªa que ¨¦ramos nosotros los que montaban todo.
Quedaron ustedes como los juerguistas del equipo...
S¨ª, s¨ª. Al final fuimos los que nos fuimos a las 11 de la noche y parec¨ªamos los m¨¢s golfos (r¨ªe). Pero esas cosas se quedan ah¨ª en la memoria.
Etapa en el Spanish Liverpool
Y de ah¨ª al Spanish Liverpool y como parte del fichaje de Owen por el Madrid. ?C¨®mo fue aquello?
S¨ª, coincidi¨® en ese momento en el que estaba el Madrid intentando traer a Owen. Yo iba a salir. Camacho me lo hab¨ªa comunicado, que no entraba en los planes. Mi representante hab¨ªa hablado con varios clubes y estaba hablado para irme al Mallorca. Estaba casi cerrado. Lo del Liverpool surgi¨® a ¨²ltima hora. Ben¨ªtez buscaba a alguien para ese puesto y le gust¨® la opci¨®n. Entr¨¦ en la operaci¨®n de Owen. Fue cosa de dos d¨ªas. Ten¨ªa la cabeza puesta en Mallorca y en dos d¨ªas a Liverpool. Fue de repente pero bueno. Yo esos d¨ªas estaba fastidiado porque sales del Madrid, un sue?o que se acaba... Pero se pas¨® r¨¢pido con esa noticia. Empezaba otra etapa tambi¨¦n casi igual de iluisonante. Equipo grande, de Champions, jugar en la Premier... Oportunidad enorme.
Las maletas entre Mallorca y Liverpool...
Bastante diferente s¨ª, tuve que hacer otra nueva (r¨ªe).
?C¨®mo era su ingl¨¦s en ese momento? ?Fue complicada la adaptaci¨®n?
Para m¨ª no lo fue. Depende a lo que est¨¦s m¨¢s acostumbrado. S¨ª que hay espa?oles o sudamericanos que les ha costado m¨¢s. Por no estar acostumbrados al clima, al horario... Algunos compa?eros m¨ªos all¨ª lo notaban. El idioma influye mucho. Pero en mi caso, hablaba bastante ingl¨¦s y a m¨ª este clima lluvioso no me importa nada. Me gust¨® mucho.
?Se notaba mucho la atenci¨®n de la prensa espa?ola en la ¨¦poca siendo tantos espa?oles en el equipo?
S¨ª. Es que ¨¦ramos cuatro o cinco, porque Morientes lleg¨® en enero, m¨¢s el cuerpo t¨¦cnico. Aparte de Ben¨ªtez estaban Paco Ayestar¨¢n, Paco Herrera, las familias... Nos junt¨¢bamos todos mucho y se form¨® una peque?a familia cuando est¨¢s tan lejos.
?C¨®mo recuerda la temporada? Hubo una lesi¨®n al inicio, pero luego ya empez¨® a contar bastante.
S¨ª, esa lesi¨®n fue complicada. Al segundo entrenamiento, el equipo casi entero estaba con las selecciones y ah¨ª tuve una luxaci¨®n de la r¨®tula, en un gesto tonto. Y no siempre se me inflamaba. Se me hab¨ªa desprendido un trocito de cart¨ªlago. Hubo que operar para limpiar y me fui a casi cuatro meses de baja. No debut¨¦ hasta noviembre. Pierdes masa muscular, tienes que coger el ritmo de los dem¨¢s... Ese tipo de cosas te lastran bastante. Yo no me sent¨ª en ning¨²n momento de la temporada a mi 100%. Fue complicado.
Pero s¨ª que tuve muchas oportunidades, muchos minutos. Ben¨ªtez es un entrenador que rota mucho, que utiliza a toda la plantilla. As¨ª como dec¨ªa que en el Madrid sab¨ªa que no iba a ser titular, en el Liverpool pod¨ªas serlo cualquier d¨ªa. Aunque no hubieras ido convocado el partido anterior. No fui convocado en la Premier y el mi¨¦rcoles, ante la Juventus, fui titular. Si ¨¦l pensaba que para ese partido le pod¨ªan ir bien tus caracter¨ªsticas, te pon¨ªa. No ten¨ªa miedo de rotar o dejar en el banquillo a Gerrard por ejemplo y lo consideraba oportuno. Nadie ten¨ªa la sensaci¨®n de 'no voy a jugar nunca'. Est¨¢bamos todos muy enchufados. Disfrut¨¦ de muchos minutos y partidos y tengo un recuerdo buen¨ªsimo.
Siempre se pregunta por los ¨¢nimos despu¨¦s de la haza?a en la final de la Champions, pero, ?c¨®mo estaba el equipo en el descanso? Llegaron tras marcar Crespo el 3-0...
Pues puedes imaginar c¨®mo entramos. Con una sensaci¨®n de derrota, de nos est¨¢n pasando por encima. Porque no solo era el resultado, sino que fueron muy superiores, pudieron haber sido cinco goles. La sensaci¨®n de estamos aqu¨ª, con lo que ha costado y para que ahora te pasen por encima. Te pod¨ªan meter una goleada hist¨®rica. La sensaci¨®n era un poco de estar descolocados.
Ah¨ª fue muy importante el m¨ªster. Tranquiliz¨® mucho al equipo. Hizo cambios t¨¢cticos, de alg¨²n jugador. Plante¨® el partido de otra manera. Y transmiti¨® la sensaci¨®n de que no estaba todo perdido. Marcando un gol, todo pod¨ªa pasar. El gol lleg¨® pronto y nos fue dando confianza. Un poco lo que ha pasado con el Madrid estos partidos. No solo te da confianza a ti, sino que se la quita al rival. Te estaban pasando por encima y ven que te acercas. Se vienen un poco abajo y eso se suma a la confianza nuestra. Al final fue una remontada hist¨®rica de las que nadie se olvida. He visto el partido repetido 1.000 veces.
?C¨®mo se sent¨ªa el calor de la grada?
El ambiente de la segunda parte fue el de estar viviendo algo hist¨®rico. Todo el mundo que estaba viendo el partido lo daba por perdido para el Liverpool. Es un partido del que todo el mundo se acuerda y cuando hablo con la gente que conozco me dicen: 'Yo me fui del bar', 'yo apaqu¨¦ la tele'... A mucha gente le pas¨®. El estadio fue creando un ambiente de no creerse lo que estaba pasando y que hab¨ªa m¨¢s y m¨¢s nerviosismo.
Y ahora s¨ª, ?C¨®mo estaba el vestuario despu¨¦s de semejante haza?a? Ser¨ªa una locura...
Uf, imag¨ªnate. Gritos por todas partes.
?Qui¨¦n llevaba la voz cantante en la celebraci¨®n?
Yo tengo que reconocer que no viv¨ª los primeros momentos, porque me toc¨® control antidopping. Estaba deseando salir para irme a celebrar. Luego pues lo t¨ªpico, metiendo gente en la ducha... Una locura.
Imagino que ser¨¢ el recuerdo que guarda con m¨¢s cari?o de su carrera. ?O hay alg¨²n otro que le saque una mayor sonrisa?
En cuanto a repercusi¨®n quiz¨¢ s¨ª. Pero hay otros momentos como el ascenso con el Depor. Fue el ¨²nico ascenso que viv¨ª. Llevaba tres descensos y quer¨ªa vivir uno (r¨ªe). Por fin pudo hacerlo con el Deportivo. Aqu¨ª en el Recre, a pesar de lo dif¨ªcil que fueron las cosas... Salvaciones con el estadio lleno en el ¨²ltimo minuto... En casi 20 a?os hay momentos para todo.
Al salir del Liverpool, ?le apetec¨ªa volver a Espa?a y por eso acab¨® en el Celta?
Yo estaba bien en Liverpool y hubiera seguido un a?o m¨¢s. Pero as¨ª es el f¨²tbol de ¨¦lite. Si tu rendimiento no es el que tiene que ser, igual no tienes otra oportunidad en estos equipos top. Como dec¨ªa, no fue un a?o que pudiera estar a mi m¨¢ximo nivel por la lesi¨®n y no fue un rendimiento del nivel que quer¨ªa el m¨ªster. A veces hay que buscar otras opciones. Realmente el Celta era un equipo que me segu¨ªa hace tiempo. Hab¨ªa jugado playoff de ascenso contra el filial y ah¨ª ya quisieron que fuera para all¨¢. El f¨²tbol me llev¨® por otro camino, pero ten¨ªan buena referencia m¨ªa y acab¨¦ yendo para all¨¢.
Al principio es un fastidio irte del Liverpoo, porque estaba bien. Yo quer¨ªa una segunda temporada a mi nivel f¨ªsico, pare demostrar lo que pod¨ªa haber. Pero a veces esa segunda oportunidad no existe y no pasa nada, son cosas que pasan en el f¨²tbol y hay que saber aceptarlo. Venir a Espa?a, a Primera Divisi¨®n... Es el sue?o de cualquier futbolista. En el Celta muy bien.
Es curioso que el equipo donde m¨¢s tiempo ha estado sea el ¨²ltimo.
S¨ª, s¨ª. Y adem¨¢s no lo esperaba. Llegu¨¦ con una edad ya... Ten¨ªa 35 a?os. Era para estar un a?o y ver si aguantaba (r¨ªe). Al final fueron cuatro, m¨¢s que en ning¨²n otro sitio. Uno nunca sabe qu¨¦ le depara la vida hasta el final.
