Orgullo y siete millones en juego
El doble reto de ser tercero mueve a un Atl¨¦tico que cierra en el Reale Arena el a?o m¨¢s irregular del Cholo. En Copa se cay¨® contra la Real Sociedad.
Cuando en el minuto 85 En-Nesyri cabece¨® esa pelota que hab¨ªa templado ?liver Torres en el c¨®rner, el Atl¨¦tico quedaba condenado a jugar el domingo en la ¨²ltima jornada por algo: ser tercero. Con el 1-0 que en el 84' abrazaba el Atl¨¦tico no. Ya era tercero, matem¨¢tico, por delante del Sevilla en la tabla en esta 2021-22. Nunca un Atl¨¦tico del Cholo ha quedado por debajo de esa posici¨®n: primero ha sido dos veces (2020-21 y 2013-14), segundo tambi¨¦n dos (2018-19 y 2017-18) y tercero todas las dem¨¢s, en cinco ocasiones (2019-20, 2016-17, 2015-16, 2014-15 y 2012-2013).
El orgullo est¨¢ en juego en Anoeta, un estadio en el que, por cierto, el Atl¨¦tico hinc¨® la rodilla esta temporada en una Copa del Rey en la que Simeone no especul¨® con el portero. Oblak de inicio. Oblak, incluso, ante el Rayo Majadahonda, equipo de Primera RFEF. Pero la Real le tumb¨® en San Sebasti¨¢n, la Real le ape¨®. Una Real que ya ha atado la Europa League pero que, si el domingo gana en la 38? jornada, la ¨²ltima, podr¨ªa arrebatarle al Betis el 5? lugar. 62 puntos tiene. 64 los andaluces. Como el Atleti y el tercer puesto con el Sevilla. Un punto saca a los de Lopetegui. 68 por 67.
El Real Sociedad-Atl¨¦tico se seguir¨¢ jugando el domingo pero ha modificado su horario: ser¨¢ a las 22:00 horas, en los duelos que le bajar¨¢n el tel¨®n a esta Liga (como Bar?a-Villarreal y Sevilla-Athletic). Y el partido para los rojiblancos tiene tambi¨¦n un componente econ¨®mico. Fundamental. Pero adem¨¢s del orgullo de quedar tercero y no cuarto supone en juego una interesante bolsa de dinero. Cuanto m¨¢s arriba terminas en la clasificaci¨®n, mayor es el premio econ¨®mico. En la zona alta, se estima que la diferencia entre un puesto y el siguiente es de siete millones.
Y siete millones no son balad¨ª. El Atl¨¦tico sufri¨® fuerte el golpe de la COVID. El verano pasado tuvo que acometer una ampliaci¨®n de capital, aprobada por unanimidad por su junta general, de 181,8 millones. El rojiblanco ha dejado de ser un club vendedor para asentarse de verdad entre los grandes. Si en 2014, cuando gan¨® LaLiga, varios puntales de aquel equipo se fueron (Courtois, Filipe, Costa..., al Chelsea), en 2021, todos se quedaron. Y esa plantilla, ya campeona, se reforz¨®. Con las llegadas de De Paul, Cunha y Griezmann.
La temporada, esta que terminar¨¢ el domingo en Anoeta, no sali¨®, sin embargo, como se esperaba. Compiti¨® en la Champions, se desinfl¨® en LaLiga. "Todos tenemos responsabilidades en no haber llegado m¨¢s lejos. Donde hubi¨¦semos querido y, pese a cumplir lo estipulado del club (clasificarse para la pr¨®xima Champions), quer¨ªamos haberlo hecho", confesaba el t¨¦cnico al t¨¦rmino del Atl¨¦tico-Sevilla el domingo, el ¨²ltimo partido del curso ante su afici¨®n. Unas palabras en sinton¨ªa con las de la previa. Lo mismo. El haber dado m¨¢s de todos. "Necesitamos hablar, intentar mejorar, nosotros nos acercamos de vez en cuando a Real Madrid y Barcelona, ganamos dos veces, pero tambi¨¦n se acercan a nosotros el Sevilla, Betis, Villarreal, Real, en ocasiones Athletic y tenemos que estar fuertes". Como este domingo. En Anoeta. Y que esta temporada irregular no la cierre otro sin sabor.