Macario, la inmigrante brasile?a que cumpli¨® el sue?o americano

'Mi sue?o americano', as¨ª se titula el relato de Catarina Macario (Brasil, 4/10/1999) en The Player Tribune sobre su costosa historia de ¨¦xito en el deporte. Una aventura que empez¨® con cuatro a?os jugando al f¨²tbol en las calles y parques de la isla brasile?a de S?o Lu¨ªs, pas¨® por Estados Unidos, pa¨ªs con el que es internacional, y que ahora tiene un cap¨ªtulo important¨ªsimo en la final de la Champions femenina este s¨¢bado (19:00) con el Olympique de Lyon.

Como tantas otras futbolistas, Macario empez¨® a jugar siguiendo los pasos de su hermano mayor. Mientras este entrenaba, ella se dedicaba a dar patadas al bal¨®n en la banda junto a su padre. No tard¨® demasiado su progenitor en darse cuenta de que su hija era mejor que muchos de los ni?os que la rodeaban y quiso que ambos se lo tomaran muy en serio. "Cuanto m¨¢s ve¨ªa lo buena que era, m¨¢s me empujaba", cuenta la jugadora del Lyon.

As¨ª, se inici¨® en el f¨²tbol en en una franquicia local del Flamengo, pas¨® despu¨¦s por la escuela de f¨²tbol Cruzeiro y finalmente por la del Santos, mud¨¢ndose con su familia a Brasilia. Pero con 12 a?os, su pasi¨®n por el bal¨®n la llev¨® a tomar una dif¨ªcil decisi¨®n: seguir en Brasil, donde ya no pod¨ªa seguir jugando con chicos, o apostar fuerte por su carrera e ir a un lugar donde poder desarrollarla junto a las chicas de su edad. Hizo lo segundo.

Junto a su padre y hermano emigr¨® a California y dej¨® en el pa¨ªs sudamericano a su madre, m¨¦dica, que seguir¨ªa siendo la sustentadora de la familia desde all¨ª. Ya en territorio estadounidense, Catarina Macario jug¨® en el San Diego Surf, donde rompi¨® el r¨¦cord de goles, y en el Stanford Cardinal, durante la universidad. Durante todos esos a?os nunca dej¨® de echar de menos a la persona que hab¨ªa dejado atr¨¢s: "Tuve que superar el dolor de echar de menos a mi madre y soportar la presi¨®n de mi padre".

Y es que su progenitor le dej¨® claro desde el principio que si quer¨ªa jugar al f¨²tbol ten¨ªa que ser la mejor, como la futbolista con la que hab¨ªa crecido viendo v¨ªdeos de Youtube: Mia Hamm. "Sab¨ªa que las probabilidades estaban en mi contra desde el principio, una ni?a negra de una peque?a isla en Brasil, en un mundo lleno de ni?os... Si iba a ser algo necesitaba ser la mejor", explica sobre el empuje de su padre.

Lo consigui¨®. Durante sus tres a?os en la universidad obtuvo premios individuales que la reconoc¨ªan como la mejor jugadora y en enero de 2021 anunci¨® que abandonar¨ªa su ¨²ltimo a?o de universidad para ser profesional, fichando por el heptacampe¨®n de Olympique de Lyon, equipo con el que puede hacer historia este s¨¢bado, ante el Bar?a.

Debut con Estados Unidos y una gran temporada

"Hay veces que eres una inmigrante, llegas a un nuevo pa¨ªs que simplemente se convierte en tu hogar y es el pa¨ªs que quieres defender", afirmaba hace poco una Macario que desde categor¨ªas inferiores decidi¨® representar a EE UU, rechazando varias propuestas de la Federaci¨®n brasile?a.

Tras obtener la nacionalidad y la autorizaci¨®n de la FIFA, Macario debut¨® el 18 de enero de 2021 ante la selecci¨®n de Colombia, convirti¨¦ndose en la primera nacionalizada en vestir la camiseta de la selecci¨®n absoluta de Estados Unidos. El sue?o ya era real.

Adem¨¢s, la centrocampista ofensiva marc¨® en su primer partido y ese verano gan¨® el Bronce en Tokio. Esta campa?a, con el Lyon, ha marcado siete goles en Champions y 13 en Liga en una magn¨ªfica temporada que quiere acabar con t¨ªtulo.