El reto Haaland de Guardiola y los fantasmas del 'nueve'
El t¨¦cnico tendr¨¢ que encajar en su esquema al nueve y tambi¨¦n, en el vestuario. Encauzar como a Lewandowski y evitar un caso Ibrahimovic.
Pep Guardiola ha tenido a lo largo de su carrera varios de los mejores goleadores a sus ¨®rdenes. El mejor, y las dudas las ahuyentan los n¨²meros, es Leo Messi, pero tambi¨¦n tuvo a Samuel Eto'o, Thierry Henry, David Villa, Arjen Robben, Thomas M¨¹ller, Kun Ag¨¹ero... Muchos atacantes en distintas posiciones y varios delanteros, pero pocos cumpliendo el arquetipo de nueve m¨¢s cl¨¢sico. En este, solo entran dos estrellas: Zlatan Ibrahimovic y Robert Lewandowski. Dos con resultados muy diferentes. Oficializado este martes y disponible desde que termine sus vacaciones, Guardiola tendr¨¢ al tercer gran nueve de su carrera: Erling Braut Haaland.
El delantero nacido en Leeds llega al Etihad para confirmarse dentro de uno de los clubes m¨¢s importantes de la ¨²ltima d¨¦cada. Un salto que el club ha dado de la mano de Pep Guardiola y al que solo le falta la Champions League tras dominar Inglaterra. Precisamente, la competici¨®n fetiche de Erling Haaland.
Todo parece perfectamente colocado para que esta historia se traduzca en ¨¦xitos y es as¨ª como ambos empiezan la aventura. Una que tiene retos, m¨¢s para el entrenador, que ya ha vivido distintos casos con diferentes 'nueves estrella'.
Encajar al nueve
Aseguran desde Inglaterra que Pep Guardiola est¨¢ realmente orgulloso del trabajo de los suyos esta temporada. Cada jugador de ataque est¨¢ compensando la ausencia de un delantero puro tras el fichaje fallido de Harry Kane de cara a la pasada temporada y se est¨¢ peleando por la Premier League adem¨¢s de que solo el ¨²ltimo milagro blanco les alej¨® de repetir final en Champions League. Ahora, llega el deseado nueve y habr¨¢ que ajustar mecanismos para que el noruego encaje. Algo, que con Jack Grealish como mejor ejemplo reciente, no es f¨¢cil de hacer en un plan como el de Guardiola.
El noruego, aunque es un rematador puro, tiene un buen dato de asistencias, pero siempre suelen llegar desde la zona central del campo rival, donde pasa el 75% de el tiempo de partido. De todo este un 65% lo hace en zonas interiores y un 23% en el ¨¢rea rival. Es decir, los balones se los tendr¨¢n que hacer llegar desde la banda o combinando con ¨¦l en la zona central. Un ataque m¨¢s r¨ªgido que, eso s¨ª, podr¨¢ aprovechar toda su capacidad de remate. Uno, que a pesar de su 194 de altura, es m¨¢s garant¨ªa de gol con los pies que por alto, donde seg¨²n datos de BeSoccer Pro, es notable, pero a¨²n no llega al sobresaliente (0.14 cada 90 minutos). Tampoco lo es fuera de la 'jaula' del ¨¢rea. Dentro, eso s¨ª, es indomable y tambi¨¦n en las potentes transiciones que hace lanzando contraataques con su particular forma de correr tanto en conducci¨®n como desmarc¨¢ndose.
A nivel de rendimiento y encaje, tiene dos ejemplos parecidos a su perfil aunque con distinto resultado: Zlatan Ibrahimovic en Barcelona y Robert Lewandowski en M¨²nich.
El del polaco es el caso m¨¢s reciente y, seg¨²n encontr¨® su sitio, lleg¨® a los que en ese momento eran los mejores n¨²meros de su carrera. Lewandowski aterriz¨® en M¨²nich tras acabar contrato con el Borussia Dortmund para unirse al Bayern de Guardiola en su segunda temporada. Despu¨¦s de un primer a?o de formaci¨®n con un Mandzukic con el que no cuadr¨® y un veterano Claudio Pizarro, Pep recib¨ªa a un delantero de primer¨ªsimo nivel.
El a?o de su llegada no fue nada f¨¢cil. No hab¨ªa lesiones y goz¨® de todas las oportunidades, pero no encontr¨® toda la punter¨ªa necesaria. 25 goles en 44 partidos que se quedaban algo cortos para lo visto en Dortmund. La tercera y ¨²ltima temporada de Guardiola fue en la que realmente todo encaj¨® para ambos. Robert Lewandowski firm¨® su primera gran campa?a situ¨¢ndose entre los mejores del mundo. Jug¨® 51 partidos y anot¨® 42 goles en todas las competiciones. Mejor goleador de la Bundesliga, segundo m¨¢ximo anotador de la Champions, ganador de Liga y tambi¨¦n de la Copa de Alemania. La Champions se volvi¨® a alejar en semifinales, pero, a partir de ah¨ª, todo despeg¨® para el polaco que llegaba al cuarto puesto del Bal¨®n de Oro. M¨¢s tarde, la cancelaci¨®n de este por la pandemia le 'negar¨ªa' dicho galard¨®n.
En 2021, el polaco reconoci¨® la gran influencia que tuvo el entrenador catal¨¢n en su carrera. "Me ense?¨® a ver el f¨²tbol desde otro punto de vista. Entender el f¨²tbol desde el movimiento, la t¨¢ctica, c¨®mo usar el f¨²tbol desde la t¨¢ctica. Despu¨¦s de la etapa con Guardiola, pienso diferente sobre el f¨²tbol, porque vi y veo el f¨²tbol de fuera, desde otra perspectiva, veo qui¨¦n se equivoc¨®, qui¨¦n lo pudo haber hecho mejor, y c¨®mo puedes ir un paso delante de tu rival", afirmaba.
La otra cara de la moneda: Zlatan Ibrahimovic
El primer gran fichaje que hicieron para Pep Guardiola y el primer intento de encajar un nueve puro en su esquema. ?Se frustr¨® por f¨²tbol? En parte, pero los recuerdos de su salida airada tapan una buena temporada del sueco.
Este lleg¨® como crack absoluto desde Italia a Barcelona y firm¨® una primera temporada en la que falt¨® alg¨²n gol m¨¢s (hizo 21) si algo se le quiere achacar, pero en la que brill¨® en algunos de los encuentros m¨¢s importantes de la temporada. Suyos fueron los dos tantos que salvaron al Barcelona de caer en Londres frente al Arsenal en cuartos de la Champions (no pudo estar en la vuelta) y tambi¨¦n el gol que decidi¨® El Cl¨¢sico de El Camp Nou. Un centro que vol¨® desde la banda derecha del Camp Nou mientras el de Malm?e cortaba por el centro del ¨¢rea entre Pepe y Ramos para empotrar el bal¨®n al primer toque en la meta de Casillas. El Camp Nou enloquec¨ªa e Ibra lo recorr¨ªa como un Boeing con los brazos abiertos desde las alturas.
El propio Ibrahimovic cont¨® que no fue un problema de f¨²tbol, si no de vestuario, lo que termin¨® con su etapa en Barcelona. Seg¨²n el sueco, Pep y ¨¦l chocaron en una ocasi¨®n por un matiz que este le hizo y nunca vamos volvieron a cruzar palabra. As¨ª explic¨® recientemente en Corriere della Sera su relaci¨®n con el entrenador. "Guardiola nunca me entendi¨®. Quer¨ªa programar todo lo que yo ten¨ªa que hacer. Quer¨ªa hacer jugadas de instinto, pero luego pensaba en lo que quer¨ªa ¨¦l y cambiaba. De esa manera, pensaba demasiado. A Guardiola no les gustan los jugadores con car¨¢cter. Yo me hab¨ªa convertido en un problema y como ¨¦l no pod¨ªa resolverlo, lo resolv¨ª yo, y¨¦ndome", afirm¨®.
En 2017, el sueco ahond¨® en la situaci¨®n y volvi¨® a poner a otros dos delanteros como ejemplo de un enfrentamiento en sus distintas gestiones. "Le dije a Guardiola que hab¨ªa sacrificado a los otros jugadores por Messi. Me dijo que me entend¨ªa. El problema era suyo, era ¨¦l quien no hab¨ªa resuelto el problema conmigo. Le¨ª que lo mismo les hab¨ªa sucedido a Mandzukic y Eto?o", explicaba.
Tampoco al propio Guardiola es que le falte car¨¢cter para tomar decisiones o tratar de hacer las cosas a su manera, como jefe de su parcela que es. A su llegada, reci¨¦n subido desde el Barcelona B, el entrenador pidi¨® la salida de la plantilla de Deco y Ronaldinho de la plantilla y tambi¨¦n, la de Samuel Eto'o, que se acab¨® quedando y siendo clave para el triplete.
Si bien el de Ibrahimovic es un car¨¢cter ¨²nico e indomable para cualquiera, Erling Haaland y Guardiola tienen que aceptarse para llegar al ¨¦xito. El precedente del choque est¨¢ con el sueco y, aunque Haaland no tiene salidas de tono a su nivel, no est¨¢ carente de ego.
El noruego ha sido la gran estrella en los clubes en los que ha estado y tambi¨¦n, en su selecci¨®n. Ahora, llega a una galaxia y como tal su estatus ser¨¢ m¨¢s parecido al de sus compa?eros. El nacido en Leeds ha tenido alg¨²n episodio de controversia, pidiendo al Dortmund que no publique sus partes de lesiones, aunque tambi¨¦n de autocr¨ªtica. "No marco suficientes goles, pero me acerco a uno de media. Personalmente, creo que deber¨ªa haber tenido m¨¢s goles que partidos¡" asegur¨® tras marcar un hat-trick ante Gibraltar.
Tanto Marco Rose como March, sus exentrenadores, reconocen que es trabajador y que sabe reconocer sus fallos. "Haaland admiti¨® que tiene que mejorar" asegur¨® el preparador del Dortmund. En lo que respecta a sus cuidados, Cristiano Ronaldo es su m¨¢ximo referente y, como ya inform¨® AS, es perfeccionista para tratar de manejar cada aspecto a mejorar. Su principal debe y el tema que s¨ª genera algo de preocupaci¨®n son las lesiones.
Su llegada aumenta las expectativas y tambi¨¦n la exigencia de cara a la Champions League. Ese el gran reto para ambos, que tendr¨¢n que aprender a entenderse. Guardiola afrontar¨¢ el tercer reto de manejar al nueve. De superarlo o no depende buena parte del ¨¦xito y el poder subir ese pelda?o que le que queda al City.
Hamann, el primer detractor del fichaje de Haaland
Si alguien sabe de ir desde el f¨²tbol alem¨¢n al ingl¨¦s y pasar, precisamente, por el Mancester City ese es Dieter Hamann. El que fuera centrocampista de los b¨¢varos, Liverpool, Newcastle, City y MK Dons cree que el fichaje de Haaland por el City es un error para ambos. "?Estoy sorprendido por este fichaje! Pep prefiere a los delanteros centro creadores de juego, por lo que a menudo introduce a Foden y Sterling. Haaland no encaja realmente en ese sentido. Hasta el final pens¨¦ que Haaland acabar¨ªa en otro sitio", asegura sobre el encaje que ya se trata en este art¨ªculo. El medio cit¨® el caso de Mandzukic como ejemplo, aunque no es el ¨²nico. La cr¨ªtica queda en el aire. Solo el campo le dar¨¢ o le quitar¨¢ la raz¨®n al b¨¢varo.