Benzema, juez del Levante
Vuelve el franc¨¦s ante un rival a la desesperada: ser¨¢ de Segunda si pierde. Morales, otro de la cosecha del 87, la gran esperanza granota.
Nadie conoce d¨®nde est¨¢n los l¨ªmites de un futbolista, ni siquiera ¨¦l mismo. Benzema y Morales, que cumplen 35 a?os a lo largo de 2022, han alcanzado su techo cuando la mayor¨ªa va camino del suelo. Hoy vuelven a reunirse en el Bernab¨¦u en un partido desacompasado en el tiempo: el Madrid ha madrugado mucho para ser campe¨®n y el Levante se ha despertado tarde para intentar salvarse. Si hoy pierde en el Bernab¨¦u ser¨¢ matem¨¢ticamente equipo de Segunda pese al estir¨®n final, m¨¢s emotivo que pr¨¢ctico (sigue el partido en directo en AS.com).
Cuando Cristiano Ronaldo se march¨® del Madrid, Benzema hab¨ªa cumplido ya 30 a?os y parec¨ªa haber jugado ya los veinte mejores partidos de su carrera. De hecho, se consider¨® una temeridad que el club pusiese en sus botas la responsabilidad goleadora del equipo sin m¨¢s refuerzo en ataque que Mariano. Su secuencia de goles por temporada fue 30-27-30 y en esta lleva 43, a raz¨®n de un tanto por partido.?De cuantas estrellas fich¨® Florentino en su primer a?o de la segunda etapa solo sobrevive ¨¦l, que no era precisamente el m¨¢s medi¨¢tico ni el m¨¢s deseado ni el m¨¢s caro. Si marca hoy igualar¨¢ a Ra¨²l como segundo m¨¢ximo goleador hist¨®rico del club. S¨®lo Cristiano estar¨¢ por delante.
Y se da por seguro que el franc¨¦s ser¨¢ hoy el delantero titular del equipo. Descans¨® en el Wanda tras la paliza ante el City, pero Ancelotti le necesita activo para la final de la Champions. Ya explic¨® el t¨¦cnico que alternar¨ªa jugadores hasta la ¨²ltima jornada, ante el Betis, que ser¨¢ un ensayo general con p¨²blico. En cualquier caso, rotar¨¢ menos de lo que le gustar¨ªa porque no ha recuperado a ninguno de los seis futbolistas que le faltaron en el derbi (Alaba, Marcelo, Isco, Ceballos, Bale y Hazard) y ha dejado fuera tambi¨¦n a Carvajal y Asensio. En cualquier caso, el once tendr¨¢ m¨¢s apariencia de titular que el que comenz¨® en el Wanda porque, adem¨¢s de Benzema, estar¨¢n Courtois, Mendy, Modric y Vinicius, otro que sale disparado de la temporada: 18 goles y 15 asistencias, registros que triplican los mejores de su vida anterior. En la lista figuran dos canteranos, Peter y Gila, que ya han debutado este a?o.
El mejor Morales
A Morales tambi¨¦n tardaron en descubrirle. Lo fich¨® el Levante con 24 a?os cuando a¨²n jugaba en el Fuenlabrada y no se hab¨ªa planteado vivir del f¨²tbol. "Hasta que no llegu¨¦ al Levante no pensaba en ser profesional. Siempre vi el f¨²tbol como un entretenimiento, no como un trabajo". El exportero Juan Luis Mora, de la direcci¨®n deportiva del Levante, vino a buscar un central y acab¨® firm¨¢ndole a ¨¦l. Hasta los 27 a?os no debut¨® en Primera. Incluso Lucas Alcaraz, que fue su segundo t¨¦cnico en el equipo valenciano, se sorprend¨ªa de que nadie hubiera reparado en ¨¦l antes, incluido el Madrid, con el que prob¨® sin ¨¦xito como alev¨ªn: "Si fuera 'pelao' y con tatuajes todo el mundo lo querr¨ªa".
Morales lleva 12 goles, a dos solo de su r¨¦cord en una temporada, la pasada, en que hizo 14. Ha marcado cinco y dado cuatro asistencias en los ¨²ltimos seis partidos y el Levante gan¨® al Madrid las tres veces en que ¨¦l anot¨®. Un futbolista fant¨¢stico en un equipo que ha despertado tarde.
El arre¨®n de Lisci
El cuadro granota no gan¨® un solo partido en toda la primera vuelta, un dato aterrador que le condenaba al descenso. En diciembre se hizo cargo del equipo Alessio Lisci, el t¨¦cnico del filial y que hab¨ªa llegado al club diez a?os antes como becario. Era el tercer t¨¦cnico de la temporada, tras Paco L¨®pez y Javier Pereira. Casi al tiempo incorpor¨® el club a Felipe Mi?ambres como director deportivo y con esa pareja lleg¨® la reacci¨®n. Con Lisci el Levante ha sumado 22 puntos en 20 partidos, un promedio que le hubiera mantenido en una zona tranquila durante todo el curso, pero ese arre¨®n final resultar¨¢, salvo milagro, insuficiente. Una derrota hoy le manda a Segunda. Incluso un empate si el C¨¢diz punt¨²a en Anoeta. Pende de un hilo fin¨ªsimo despu¨¦s de un a?o desastroso que le mantiene en descenso desde la octava jornada. La defensa ha sido su perdici¨®n. El Levante es el octavo equipo m¨¢s anotador del campeonato, pese al baj¨®n de Roger Mart¨ª (cinco goles, por 14 del a?o anterior) y los bajos registros de Soldado, su fichaje estrella. Sin embargo, es el m¨¢s goleado con diferencia, con cerca de dos tantos encajados por encuentro.
Eso, s¨ª ha ganado dos de sus ¨²ltimos tres partidos en el Bernab¨¦u ante un Madrid notablemente m¨¢s exigido que ahora. Ese dato, sus siete puntos en las ¨²ltimas cuatro jornadas, el incondicional respaldo de la afici¨®n y la sensaci¨®n de que no hay ya demasiado que perder pueden llevarle a buscar el milagro en el campo de los milagros. Cosas m¨¢s dif¨ªciles se han visto. Que le pregunten al anfitri¨®n.
