Las cuentas del descenso

Hace semanas que el Norwich City regres¨® a Championship. Los de Carrow Road es un buen resumen de lo que es un equipo ascensor. Acumulan tres ascensos a Premier League y cuatro descensos a segunda en la ¨²ltima d¨¦cada. No han aguantado m¨¢s de tres cursos en una misma categor¨ªa, y es el cuarto a?o seguido en el que bien bajan o suben.

Xisco Mu?oz, Claudio Ranieri y Roy Hodgson han pasado esta temporada por el banquillo de Vicarage Road. Ninguno ha podido evitar el descalabro del Watford. Hodgson cerr¨® su carrera en los banquillos con un descenso, confirmado precisamente frente a su exequipo, el Crystal Palace.

Varios equipos se han salvado ya de la quema. El caso m¨¢s relevante es el del Newcastle United, colista en diciembre pero uno de los mejores equipos de 2022 en la Premier League. Ayud¨® la inversi¨®n saud¨ª que compr¨® el club y encontr¨® la salvaci¨®n en el mercado de fichajes. Tres equipos quedan todav¨ªa con opciones matem¨¢ticas de bajar. Con sensaciones distintas pero con iguales posibilidades de terminar en Championship. Son el Leeds United, el Burnley y el Everton.

El Leeds es el que peor lo tiene

Por varios motivos. Es el que ocupa la antepen¨²ltima plaza, la que les empujar¨ªa nuevamente a segunda dos a?os despu¨¦s de su regreso a la Premier League tras una odisea de 16 a?os por Championship y League One (la tercera divisi¨®n). Tiene dos jornadas pendientes, mientras que a sus adversarios les restan tres. Menos opciones de sumar, menos opciones de permanecer.

Jesse Marsch sustituy¨® a Marcelo Bielsa a finales de febrero. Ten¨ªa una tarea complicada entre manos el estadounidense, y todav¨ªa no ha podido sacar al Leeds United del entuerto. Marsch empez¨® su andadura con dos derrotas seguidas, y aunque su equipo acumul¨® cinco encuentros sin perder, las tres ¨²ltimas derrotas consecutivas han vuelto a empujarles al fondo. Por delante, dos encuentros m¨¢s. El domingo reciben al Brighton, y en la ¨²ltima jornada se miden al Brentford. Ninguno de ellos se juega nada este tramo final, tienen los deberes hechos.

Mike Jackson, al rescate

Levant¨® ampollas la destituci¨®n de Sean Dyche. El hombre que hab¨ªa convertido al Burnley en un habitual de la Premier League y que incluso lo llev¨® a coquetear con Europa. Un entrenador que llevaba casi una d¨¦cada en el club y que se hab¨ªa convertido en su principal cara conocida. Lo echaron a falta de ocho jornadas, en un movimiento que aparentemente derrotista: muchos apuntaron que los de Turf Moor preparaban ya su pr¨®xima campa?a en Championship.

En realidad fue la ¨²ltima bala en la rec¨¢mara de un club que cambi¨® de propietarios en diciembre de 2020. Lleg¨® ALK Capital, una empresa americana de inversiones deportivas y tecnol¨®gicas. Compr¨® el 84% de las acciones del Burnley con un pr¨¦stamo sustancial, en el que incluy¨® dinero que el club ya ten¨ªa en el banco. Este acuerdo deb¨ªa permitir que los 76 millones de deuda se pagasen en plazos hasta 2025, siempre y cuando el club permaneciese en la Premier League. Un descenso obligar¨ªa a ALK a pagar una parte significativa de esta deuda, seg¨²n apunta The Athletic.

Mike Jackson subi¨® al primer equipo como entrenador interino despu¨¦s de dirigir al filial. Y con ¨¦l al frente, el Burnley gan¨® sus cuatro primeros partidos para salir de la zona de descenso, aunque antes del fin de semana cuenta con los mismos puntos que el Leeds United. Eso s¨ª, tienen un partido m¨¢s por jugar. Visitan al Tottenham el domingo, y al Aston Villa el jueves siguiente. Cierran su campa?a en casa, contra el Newcastle United.