Riqui, despedida en la hierba
La sanci¨®n a Sergio Busquets, junto a las lesiones de Pedri y Nico, le puede abrir un hueco en el once ante el Celta. Ser¨¢ su pen¨²ltimo o ¨²ltimo partido en el Camp Nou. S¨®lo ha jugado 268 minutos con Xavi
Tres a?os y medio despu¨¦s de hacer su debut con el primer equipo ante la Cultural Leonesa ("dreams comes true", tuite¨® aquel d¨ªa cuando Valverde le dio la alternativa en la Copa del Rey), el sue?o de Riqui Puig en el Bar?a parece pr¨®ximo a su fin. El talento de Matadepera, esperanza de La Masia cuando lider¨® al equipo juvenil al t¨ªtulo de la Youth League en 2018, no ha explotado como se esperaba. No logr¨® asentarse con Valverde, Seti¨¦n o Koeman y sus fans se han llevado el ¨²ltimo ba?o de realidad despu¨¦s de la llegada de Xavi, que s¨®lo le ha dado 268 minutos desde que lleg¨® el pasado mes de noviembre. 54 partidos en tres temporadas son muy pocos para un futbolista sobre el que se crearon expectativas m¨¢ximas. No s¨®lo en Barcelona. Siempre quedar¨¢ para el recuerdo aquel partido en San Francisco contra el Milan, tras el cual Gattusso habl¨® maravillas de ¨¦l y Massaro, verdugo del Bar?a en la final de Champions de 1994, le pidi¨® la camiseta...
El tiempo ha demostrado que lo de Riqui Puig no era una cuesti¨®n de estilo de entrenadores, sino de f¨²tbol. Mientras futbolistas m¨¢s j¨®venes que ¨¦l como Nico, Pedri o Gavi se han ido asentando en la primera plantilla, Riqui, a punto de cumplir 23 a?os, ha sido adelantado.
Explicaciones de la explosi¨®n fallida de Riqui hay muchas. Las futbol¨ªsticas tienen que ver con un jugador con dificultades para competir al m¨¢ximo nivel, con menos entendimiento del juego si se le compara a Pedri, con menos f¨ªsico si se le mide con Nico, con menos voracidad competitiva si se le compara a apariciones como las de Gavi. A Riqui, un 'disfrut¨®n' en su ¨¦poca de juvenil cuando el Bar?a hace valer la diferencia que tiene respecto a los rivales, le ha costado dar el ¨²ltimo salto, el que mide a los jugadores en la ¨¦lite. Al menos, en el Bar?a. Los t¨¦cnicos, muchos y cada cual con su librillo, no han confiado en ¨¦l.
Riqui, que termina contrato en 2023, tiene ya decidido salir este verano del Bar?a, su club desde que lleg¨® en 2013 procedente del J¨¤bac de Terrassa. No puede esconderse un a?o m¨¢s en el banquillo y habr¨¢ que ver su respuesta en otro h¨¢bitat. Al menos, Riqui va a tener la oportunidad de despedirse en la hierba. La ausencia de Sergio Busquets por sanci¨®n ante el Celta; y la ausencia de Pedri, Sergi Roberto y Nico por lesi¨®n le abren la posibilidad de jugar contra el Celta, uno de los equipos que siempre ha sonado como posible destino. A Riqui le toca dar un paso adelante en su carrera, pero antes quiere irse con una sonrisa del estadio que siempre so?¨® pisar y del club que lleva en el coraz¨®n.