REAL MADRID - ESPANYOL | LA ENTREVISTA
"El f¨²tbol me ha salvado la vida"
Cedido en el Espanyol por el Manchester City, es Yangel Herrera todo un protagonista de la semana ante el Real Madrid. Y da para una peli: Venezuela, Nueva York, Granada¡
Su padre quer¨ªa que practicara b¨¦isbol, pero a ¨¦l le gustaba tan poco que lloraba¡ Y acab¨® jugando asiduamente en el Yankee Stadium. El Manchester City le ech¨® el lazo muy joven, pero lleva a?os dando vueltas sin un destino fijo. El f¨²tbol le apart¨® de una vida peligrosa, pero le brind¨® otras tentaciones. As¨ª es la trayectoria de Yangel Herrera (La Guaira, Venezuela, 07-01-1998).
Pas¨® por Huesca, brill¨® en el Granada, recal¨® en el Espanyol tras un verano marcado por una fractura de tibia en la Copa Am¨¦rica y sue?a con asentarse de una vez por todas en un equipo este mismo verano. En jugar partidos de Champions como la semifinal de sus?citizens contra el Real Madrid. Pero antes de todo ello, y no est¨¢ nada mal, quiere sentar c¨¢tedra en el Bernab¨¦u. A diferencia de su compa?ero Ra¨²l de Tom¨¢s, ni siquiera firma el empate, que dar¨ªa el t¨ªtulo de Liga a los blancos. Va fuerte, en su conversaci¨®n con AS.
Como jugador en propiedad del Manchester City, ?disfrut¨® o sufri¨® con el partido de Champions contra el Real Madrid?
Fue un partidazo. Se vio clar¨ªsimo, el City fue muy superior al Madrid, que aun as¨ª sali¨® muy bien parado de Inglaterra para ir con toda la confianza al Bernab¨¦u. Y ya sabemos c¨®mo ellos se hacen fuertes all¨ª en la Champions¡
?Es la eliminatoria abierta el mejor contexto para visitar el Bernab¨¦u?
Es un escenario ideal para nosotros ir al Bernab¨¦u con el Madrid pensando en el City y con la semifinal de Champions por decidir. Obviamente, el Madrid es siempre el Madrid, y m¨¢s en casa, pero nos viene bien.
?Tener el t¨ªtulo de Liga tan cerca, sin la obligaci¨®n de tener que ganar para que se lo arrebaten, puede despistarles?
Su mentalidad es de querer ganar siempre. Es verdad que lo tienen pr¨¢cticamente hecho, pero tienen la oportunidad de certificarlo este fin de semana, y cuanto antes lo cierren m¨¢s tranquilos van a estar. Les dar¨ªa un punto de confianza en vistas a la eliminatoria. Pero delante estamos nosotros, somos el reverso de la moneda del City, vemos que tienen la Champions el mi¨¦rcoles y que disponemos de una oportunidad ¨²nica.
Uno de los destacados del City fue Kevin De Bruyne. ?Es su referente?
Me fijo much¨ªsimo en ¨¦l. Juega en la posici¨®n en la que a m¨ª me gusta desempe?arme y es el prototipo de futbolista ideal: tiene ¨²ltimo pase, pegada con las dos piernas, es fuerte, llega a las dos ¨¢reas¡ Es una maravilla verlo jugar.
?La marcha de otro mediocampista, Fernandinho, le da esperanzas de acabar de una vez por todas en el City?
Eso no lo sabr¨¦ hasta que acabe la temporada, pero veremos. Ser¨ªa bastante bonito. He tratado de hacer las cosas de la mejor manera para poder optar en verano a grandes retos.
Cuando ve el City-Madrid en la Champions, ?piensa que podr¨ªa estar ah¨ª?
S¨ª, por supuesto. Sue?o con estar en esos escenarios, en jugar Champions, eliminatorias. Espero alg¨²n d¨ªa poder conseguirlo.
?Echa de menos cierta estabilidad en su carrera, cambiando casi cada a?o de residencia?
Much¨ªsimo. Es lo que m¨¢s anhelo hoy en d¨ªa. Asentarme en un equipo y estar tranquilo. Llegan estas fechas y ya est¨¢s con esa incertidumbre de d¨®nde estar¨¢s. Eso desgasta un poco. Llevo varios a?os en ello, lo que estoy buscando este a?o es poder asentarme en alg¨²n equipo.
?Es una posibilidad real un segundo a?o en el Espanyol, como le ocurri¨® en el Granada?
Bueno, dentro de muy poco se empieza a mover todo y ah¨ª sabremos con exactitud qu¨¦ puede pasar¡
Lo que s¨ª pas¨®, en 2017, es que el City le vio disputando el Sudamericano Sub-20 con Venezuela y lo fich¨®.
Cambi¨® mi vida. Estaba jugando en mi pa¨ªs y de pronto me fichan y me env¨ªan al New York City. Fue un gran salto para m¨ª en ese momento porque es dif¨ªcil salir de Venezuela y m¨¢s con un proyecto tan importante como el que me presentaron. Hasta ahora se ha dado bien, me he podido asentar en Europa.
Lejos quedaron los tiempos en que su padre quer¨ªa que jugara a b¨¦isbol pero usted lloraba¡
M¨¢s de una vez. Donde yo nac¨ª (La Guaira), el b¨¦isbol era el deporte rey, pero a ra¨ªz de la separaci¨®n de mis padres me fui a vivir a una ciudad donde todo era f¨²tbol (Matur¨ªn), y lo vi de otra manera.
De todos modos, acab¨® en el Yankee Stadium, m¨¢s de b¨¦isbol imposible.
(R¨ªe) S¨ª, es cierto, no hab¨ªa ca¨ªdo en la cuenta.
?C¨®mo se vive en soledad cuando uno tiene 14 a?os?
A m¨ª me sirvi¨® bastante. Viv¨ªa con algunos compa?eros, y eso de andar solo a esa edad te forja un car¨¢cter diferente, con experiencias que te dan mucho aprendizaje.
?Se aisl¨® de un entorno muy complejo, de amigos de juventud que acabaron mal?
Dej¨¦ atr¨¢s un entorno peligroso, pero tambi¨¦n me tuve que amoldar y decidir qu¨¦ amistades hacer, a qui¨¦n acercarme, porque tentaciones hay en todos lados.
?Considera que el f¨²tbol le ha salvado la vida?
S¨ª, puedo decir que s¨ª, que el f¨²tbol me ha salvado la vida.
En el New York City le quit¨® la titularidad a Andrea Pirlo. ?Precipit¨® su retirada?
Yo creo que no (r¨ªe). Disfrut¨¦ ese a?o que jugu¨¦ con ¨¦l, fue un honor con toda la admiraci¨®n que uno puede sentir por jugadores de esa talla mundial.
Tambi¨¦n coincidi¨® con David Villa. ?Siguen en contacto?
Conservamos la relaci¨®n. Me impresion¨® much¨ªsimo como ser humano. Conoc¨ªa su calidad como futbolista, su carrera, pero al compartir vestuario con ¨¦l me maravillaba su humildad, c¨®mo ense?aba a los m¨¢s j¨®venes.
De sus semanas de entrenamiento con el Manchester City, a finales de 2018, ?qu¨¦ es lo que m¨¢s le llam¨® la atenci¨®n de Pep Guardiola?
La intensidad con la que trabaja, lo claro que tiene el f¨²tbol. Es el mejor o uno de los mejores entrenadores del mundo, fue un honor aprender con ¨¦l durante un par de meses.
?Sus mejores a?os hasta ahora son los que jug¨® en el Granada?
S¨ª, de eso no tengo duda. Lo que hice en Granada fue de lo mejor de mi carrera. Mis recuerdos son bonitos.
?Entiende que Diego Mart¨ªnez est¨¦ sin equipo?
Seguro que es una decisi¨®n personal, porque opciones seguro que ha tenido. Es un excelente entrenador, habr¨¢ tenido ofertas sin ninguna duda.
?Cree que su lesi¨®n de tibia en la Copa Am¨¦rica fue decisiva para recalar en el Espanyol?
Influy¨® much¨ªsimo. Acab¨¦ la temporada con un derrame en el recto que me impidi¨® jugar los cinco ¨²ltimos partidos en Granada, y cuando me hab¨ªa recuperado, en la Copa Am¨¦rica, me pasa lo de la tibia. Con todo el verano y el inicio de los torneos lesionados, fue determinante para el mercado de fichajes.
?Qu¨¦ siente que le ha faltado esta temporada para ser el Yangel Herrera del Granada?
Siento que he perdido ritmo. Terminaba los partidos con una capacidad f¨ªsica bastante grande, corr¨ªa un mont¨®n y me encontraba bien, pero despu¨¦s de la lesi¨®n lo pas¨¦ bastante mal, llegaba bastante justo al final de los partidos. Ahora los estoy acabando bien, y espero terminar la temporada de la mejor manera.
Una manera inmejorable ser¨ªa ganar en el Bernab¨¦u, ?no?
Una victoria en el Bernab¨¦u nos permitir¨ªa acabar la temporada de la mejor manera, como se merece el grupo despu¨¦s del trabajo de todo el a?o, por los altibajos que hemos pasado. Eso es lo que tenemos que buscar, y nuestro modo de pensar.
Ha perdido en sus cuatro partidos contra el Madrid. ?Tan dif¨ªcil es?
Seguramente. Pero estoy deseando ganarles este s¨¢bado.
Del Madrid, ?ve un espejo en Casemiro?
Sin duda. En esa posici¨®n de volante, de '5', es muy bueno. Se nota much¨ªsimo en el Madrid cuando est¨¢ ¨¦l y cuando no.
Un empate dar¨ªa el t¨ªtulo a los blancos. ?Lo firma?
No.
?Qu¨¦ resultado firmar¨ªa, pues?
Un 1-2.
?Ha sido una buena temporada para el Espanyol?
El Espanyol ven¨ªa de ascender, era un a?o para conseguir primero la salvaci¨®n y luego aspirar a lo que se pudiera. Hay que estar orgullosos de la temporada que estamos haciendo, de que el equipo est¨¦ pr¨¢cticamente salvado a estas alturas y con la mentalidad de acabar bien, y ya el a?o que viene ver si se puede aspirar a proyectos m¨¢s grandes.
?A qu¨¦ puede aspirar el equipo perico, con o sin Yangel Herrera, la pr¨®xima temporada?
Tiene que ser un proyecto ascendente, una evoluci¨®n, no esperar cambios de la noche a la ma?ana. Este a?o se ha conseguido salvar al equipo. Es un club muy grande y se merece estar siempre en Primera y aspirando a Europa siempre tambi¨¦n.
Por lo que dice, ?le ha sorprendido, desde dentro, la magnitud del Espanyol?
Ya sab¨ªa que era uno de los cl¨¢sicos de Primera, que era grande, pero vi¨¦ndolo desde dentro te sorprende lo que vale el club, el equipo. Es grande y a la vez el ambiente es familiar y cercano.
?Qu¨¦ ha aprendido de Vicente Moreno?
He aprendido en lo t¨¢ctico, a la hora de posicionarme en el campo. Ve el f¨²tbol de otra manera, tiene muy claras sus ideas con bal¨®n. Es un f¨²tbol diferente al que jug¨¢bamos en Granada.
?Es Darder uno de los jugadores m¨¢s creativos con los que ha coincidido?
S¨ª. Cuando llegu¨¦, como estaba lesionado y ve¨ªa al equipo desde la grada, me daba cuenta de que era un referente, con una capacidad muy importante. Y despu¨¦s lo he disfrutado, jugando con ¨¦l. Me alegra enormemente su gran temporada, est¨¢ siendo un jugador muy importante.
A nivel de selecci¨®n, ?le frustra a un subcampe¨®n del Mundo Sub-20 que la vinotinto absoluta quede ¨²ltima en el clasificatorio para el Mundial?
As¨ª es, porque al inicio de las eliminatorias ve¨ªamos con mucho optimismo que este pod¨ªa ser nuestro a?o. Hab¨ªa un cambio generacional y comenz¨¢bamos de cero. Pero desde el principio hubo muchos problemas y se vieron reflejados en los resultados. El nuevo cuerpo t¨¦cnico es de primer nivel (P¨¦kerman es el actual seleccionador), nos ha tra¨ªdo much¨ªsima ilusi¨®n, igual que la nueva directiva de la federaci¨®n. Esperamos que nos puedan ayudar en nuestro objetivo, que es llevar a Venezuela a su primer Mundial.
?Qu¨¦ preferir¨ªa, clasificarse para una Copa del Mundo o figurar en los libros como el mejor futbolista venezolano de la historia?
Que Venezuela se clasifique para un Mundial, eso est¨¢ claro.