"Cuando te llama un club como el Granada hay poco que pensar"

Aitor Karanka de la Hoz (Vitoria, 18 de septiembre de 1973) debutar¨¢ este domingo ante su nueva afici¨®n. El exjugador de Athletic y Real Madrid se ha ganado un nombre en los banquillos de Inglaterra tras aprender junto a Mourinho en el conjunto blanco. Tras su paso por el Birmingham City, Nottingham Forest y Middlesbrough le llega la alternativa en Espa?a con cinco partidos para salvar a un Granada en ca¨ªda libre. Sin embargo, Karanka tiene claro que viene para lidera un nuevo proyecto. Tras su debut en el Wanda Metropolitano y antes de estrenarse en Los C¨¢rmenes en entrenador vasco habl¨® con As.

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?Qu¨¦ le decidi¨® a aceptar la oferta del Granada?

Cuando sal¨ª de Middlesbrough no ten¨ªa claro que quer¨ªa salir de Inglaterra sabiendo lo dif¨ªcil que es compaginar mi vida personal con la familiar. En aquel momento mis hijos hab¨ªan empezado una forma de vida en Inglaterra. Ten¨ªan 12 y 9 a?os. Quer¨ªa seguir ah¨ª por ellos por el idioma y la cultura. Tuve sitios en la Premier. Decid¨ª seguir all¨ª. Cuando salgo de Nottingham y, sobre todo, de Birmingham la familia ya no son nueve o 10 sino 17 o 20. Est¨¢n a partir del a?o que viene en Madrid y me daba la opci¨®n de probar otra experiencia. Cuando te llama un club como el Granada hay poquito que pensar.

Hay que ser valiente para coger al equipo en estas circunstancias.

Hombre¡­ M¨¢s que valiente, estar confiado en tu trabajo o ver que tienes mimbres para sacar o desarrollar tu idea. En este proceso, desde Birmingham ha habido otras cosas y otros sitios y he dicho que no. Desde que sal¨ª de Middlesbrough tard¨¦ nueve meses en coger Nottingham y desde all¨ª, otro a?o en Birmingham y ahora otro a?o. No soy de los entrenadores que se vuelve loco por coger un sitio a los tres d¨ªas de salir. Cuando cojo un sitio es porque esto completamente convencido de que las cosas van a salir bien.

?Meter el bistur¨ª en el Granada es complicado?

No creo que haya que meter ning¨²n bistur¨ª Ahora mismo es que los chicos saquen esa confianza de lo buenos que son. En una mano est¨¢ el tema de la ansiedad que me encontrado y en la otra mano est¨¢ que esta es una Ciudad Deportiva donde entras en el despacho del cuerpo m¨¦dico y te encuentras que todo el mundo est¨¢ empujando. Entras donde los utileros y tambi¨¦n est¨¢n deseando empujar; entras en la cocina y las cocineras lo mismo. Esto es lo principal. Que en una situaci¨®n como ¨¦sta todo el mundo est¨¦ detr¨¢s para empujar.

Nada m¨¢s firmar se tir¨® todo el d¨ªa trabajando en el club. En el despacho.

Por eso voy tanto de un equipo a otro; cuando estoy, estoy, No voy a un club ara ver c¨®mo sale. Cuando trabajo, trabajo y cuando no trabajo, disfruto y hago otras cosas. Observador de UEFA, comentando alg¨²n an¨¢lisis de LaLiga y organizando alg¨²n congreso de entrenadores online. Toca trabajar. S¨¦ que Granada es preciosa, que las tapas est¨¢n muy bien y que hay una gente fant¨¢stica. Pero ahora toca trabajar y al final de temporada ya nos iremos de tapas y a ver la ciudad.

?Cu¨¢l es su diagn¨®stico?

Es un poco simple, pero es lo mismo. El problema de la ansiedad te lleva a diferentes cosas. Esa ansiedad te hace ser un equipo sin confianza con bal¨®n y desordenado sin bal¨®n. El d¨ªa del Wanda (contra el Atl¨¦tico) conseguimos quitar esa ansiedad. Ahora hay que intentar que en casa el jugador se sienta igual de c¨®modo y estoy convencido de que la gente va a estar con ellos hasta el final. Trabajo de campo y trabajo de video de corregir errores. No nos podemos creer que en el Wanda jugamos bien. Se lo dije a mis asistentes al d¨ªa siguiente de llegar. Si pensamos que el mejor Granada que podemos ver es el del d¨ªa del Wanda estamos muy equivocados. Hay much¨ªsimo que mejorar y que trabajar. Para eso est¨¢ el v¨ªdeo y el campo. Con bal¨®n hay que demostrar esa calidad que tienen los jugadores.

?Hay mejor¨ªa?

S¨ª, porque el movimiento se demuestra andando y no hay mejor demostraci¨®n que los 90¡¯ en el Wanda. Hay que mejorar much¨ªsimo. Pero el futbolista, tanto el que jug¨® como el que no jug¨®, algunos que estaban medio apartados como Raba o Carlos Bacca tienen su oportunidad. Es una de las cosas que les dije a todos. No hay tiempo de pensar quienes mejor, quienes peor, juego yo ¡­ queda un mes y quien menos se lo espere puede tener su oportunidad. Lo importante es que, quien salga est¨¦ preparado y d¨¦ el mejor nivel.

Su fichaje por el Granada ha causado gran expectaci¨®n en Inglaterra.

All¨ª tuve tres experiencias fant¨¢sticas. En los momentos de par¨®n, en los que no se entrena, decid¨ª hacer un congreso de entrenadores por eso. Te das cuenta de que el entrenador est¨¢ metido en la vor¨¢gine del d¨ªa a d¨ªa. Cuando sales no est¨¢s actualizado y cuando vuelves tienes que estar a ese nivel. En Inglaterra viv¨ª eso, un tercer tiempo que para m¨ª es fant¨¢stico, pero que durante la pandemia se tuvo que quitar. Es compartir con el entrenador contrario an¨¦cdotas. Al principio costaba porque si he perdido y tengo que ir a tomar una cerveza con el equipo rival, cuesta. Al principio perd¨ªa y ten¨ªa que ir. Por suerte he ganado y el que perd¨ªa, ven¨ªa y ten¨ªa el mismo respeto. Partidos de Copa contra el Arsenal donde ten¨ªa que estar 45¡¯ con Ars¨¦ne Wenger como si nos conoci¨¦semos de toda la vida. Ese mismo a?o llegamos a la final y los 45¡¯ que estuvimos all¨ª te dan opci¨®n a pedir las instalaciones para entrenar antes de la final, compartir conocimientos con ¨¦l y a que el pr¨®ximo a?o poder pedir cedidos uno o dos jugadores. Inglaterra lo que me ha dado es ese respeto y relaciones que es una gozada.

El tercer tiempo¡­

Es el respeto que debemos tener entre nosotros. El car¨¢cter ingl¨¦s no es el espa?ol. Lo que dicen los jugadores de que lo que pasa en el campo se queda en el campo es lo que he vivido en Inglaterra con los entrenadores. Puedes estar en la banda mat¨¢ndote, por decirlo de alguna manera, y despu¨¦s acaba el partido, llegas a la sala esa y ya no hablas solo del partido sino de los siguientes. Di¨¢logos de f¨²tbol que enriquecen a todas las partes.

En el Boro coincidi¨® con Negredo o V¨ªctor Vald¨¦s y molde¨® a Adama Traor¨¦.

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Son de esas cosas que te da va dando la experiencia. Tuve la ¡®brillante¡¯ idea en mi primera rueda de prensa en Middlesbrough, cuando el equipo estaba a tres o cuatro puntos del descenso, sin saber ingl¨¦s ni conocer la liga inglesa de decir que hab¨ªa llegado a Middlesbrough para ascender a Premier. Cuando t¨² mismo te cargas esa mochila, la verdad es que cuesta. Aprend¨ª porque ese a?o salimos sobrados de la situaci¨®n. El a?o siguiente jugamos la final en Wembley (para el ascenso) y perdimos. Lo que hab¨ªa sido un ¨¦xito de temporada se convierte, por mis declaraciones, en un fracaso. Al a?o siguiente se consigue subir. El ambiente que hab¨ªa en aquel club era fant¨¢stico. Llegas a la Premier y puedes llevar a jugadores como Adama, Negredo, V¨ªctor Vald¨¦s, Aston Ram¨ªrez, Barrag¨¢n¡­ Te da la opci¨®n de llegar a la ¨¦lite y lidiar con jugadores como V¨ªctor Vald¨¦s, que ten¨ªa toda la experiencia del mundo o Adama, que era todo lo contrario. Ten¨ªa 20 a?os y ven¨ªa del Aston Villa donde no hab¨ªa jugado. No era educarle porque es un chico 20 sobre 10, pero ten¨ªa muchas cosas que mejorar. Fueron muchas horas de campo y de video individual. Cuando mejoras individualmente a un jugador, mejoras al equipo.

De hecho, a Adama le tuvo que cambiar de banda para que se soltase...

Son cosas que vas aprendiendo. Son los propios jugadores los que me lo dijeron, ?lvaro y V¨ªctor vinieron y me dijeron: "M¨ªster:?por qu¨¦ no dejas a Adama m¨¢s suelto? Porque siempre que coge el bal¨®n te va mirando". Me di cuenta que con lo que hab¨ªa progresado es verdad que estaba demasiado tensionado. Habl¨¦ con ¨¦l y le volv¨ª a dejar que fuera el jugador con esa libertad. Era un jugador que marcaba mucho y nos daba mucho.

?Qu¨¦ tal con Negredo?

Es un profesional, una suerte estar con ¨¦l. Cuando lo firm¨¦ en Middlesbrough me dijeron que estaba loco, que estaba medio acabado. Me sorprendi¨® el nivel en los primeros partidos. No sabes lo bueno que es un jugador hasta que lo entrenas t¨². Fue un a?o fant¨¢stico. Tuvo la mala suerte que el equipo estaba m¨¢s para defender que atacar y estaba un poco aislado. Despu¨¦s de cuatro o cinco a?os sigue a un gran nivel y dando, muy a mi pesar, un gran rendimiento en C¨¢diz (Bromea porque el C¨¢diz es rival del Granada en la lucha por eludir el descenso).

Es de los pocos entrenadores extranjeros que ha conseguido un ascenso a la Premier.

Soy el primer espa?ol y el segundo extranjero. En aquella ¨¦poca s¨®lo Jokanovic con el Walford. Despu¨¦s subieron Rafa Ben¨ªtez, Xisco Mu?oz¡­ es una liga complicad¨ªsima porque son 46 partidos m¨¢s la FA Cup, la Copa de la Liga. Cuando jugamos la final de Wembley (por el ascenso a la Premier) fueron 55 partidos. Rafa Ben¨ªtez, Xisco Mu?oz, Roberto Mart¨ªnez y yo somos los ¨²nicos espa?oles que hemos ascendido.

?Est¨¢ bien visto el entrenador espa?ol en Inglaterra?

S¨ª, muy bien visto. Lleg¨® un momento que est¨¢bamos en Premier, Pepe Mel, Quique (S¨¢nchez Flores), Rafa (Ben¨ªtez)¡­ ?ramos como cuatro o cinco entrenadores espa?oles. El f¨²tbol ingl¨¦s ha dado un salto de calidad evidentemente por el dinero que hay en la Premier y el nivel de entrenadores de todo el mundo que ha ido y ha hecho que la liga sea mejor y el entrenador ingl¨¦s sea mejor. El mismo Moyes est¨¢ otra vez con el West Ham y cerca de entrar en Champions.