El Mundo Guardiola
M¨¢nchester se ha convertido en el hogar del t¨¦cnico del City tras casi seis a?os viviendo en la ciudad y ha logrado su objetivo al llegar: ser un vecino m¨¢s en el coraz¨®n de Manchester.
Pep Guardiola ten¨ªa algo muy claro cuando cambi¨® M¨²nich por M¨¢nchester en 2016: quer¨ªa estar en el coraz¨®n de la ciudad. Ser un ciudadano m¨¢s, un citizen. Casi seis a?os despu¨¦s, puede decir que lo ha conseguido. Aunque no fue algo sencillo. Las inclemencias metereol¨®gicas, el dise?o del centro de la ciudad y la cultura gastron¨®mica fueron vallas que el de Santpedor tuvo que saltar. Pol Ball¨²s y Lu Mart¨ªn, dos de las personas m¨¢s cercanas a Guardiola, explican en su 'Cuaderno de M¨¢nchester' c¨®mo, m¨¢s all¨¢ de temas contractuales, fue la b¨²squeda de un hogar lo que complic¨® el aterrizaje de Pep.
En su etapa en el Bayern, Guardiola viv¨ªa en una gran casa. Muy bien situada. Algo imposible de encontrar en las arterias principales de su actual ciudad. "Le he dicho la verdad, en M¨¢nchester no existe lo que ¨¦l necesita", confesaba David Quintana, mano derecha de Txiki Begiristain en esa ¨¦poca, al preguntarle por una reuni¨®n previa a cerrar el fichaje de Pep. "Tambi¨¦n le he dicho que la tendr¨¢. Nos la inventaremos", le tranquiliz¨® , como recogen Ball¨²s y Mart¨ªn. La tuvo y la sigue teniendo: CitySuites Aparthotel. Un triple bloque de lujosos apartahoteles de cinco estrellas desde donde Guardiola, que vive en el piso m¨¢s alto, divisa la Catedral de M¨¢nchester, apenas a tres minutos a pie y con el r¨ªo Irwell como separaci¨®n. Por all¨ª han pasado tambi¨¦n Gabriel Jesus, San¨¦ o David Silva, pero ahora solamente queda un Ilkay G¨¹ndogan que vive puerta con puerta con su entrenador. "Nunca vienen por aqu¨ª, pero entran en el restaurante a menudo", indica Andy, barista de 'Embankment Caf¨¦', que es parte del complejo, se?alando a la planta baja del edificio principal. "Comen ah¨ª casi a diario", a?ade.
Solucionado el tema inmobiliario, tocaba clima y alimentaci¨®n. Como es imposible cambiarlo, opt¨® por protegerse la cabeza del fr¨ªo. 'Gill & Williams', una sastrer¨ªa que cerr¨® recientemente y cuyo cartel sigue a¨²n presente si alg¨²n curioso se anima a visitarla (88-92, Chapel St.), le confeccion¨® sus primeras cuatro boinas estilo Peaky Blinder con las que era habitual ver a Guardiola pasear por la ciudad a su llegada en 2016. Algunos terminando en The Black Lion, un t¨ªpico pub brit¨¢nico al final de la calle. "Le he visto dos o tres veces tomar algo aqu¨ª", explica Luke, camarero del establecimiento. "Es un tipo muy normal. Rico, pero muy normal", a?ade entre risas. Aunque esos paseos son, en su mayor¨ªa, ma?aneros, puesto que acostumbra a estar en pie a las siete y media. El objetivo no es otro que estar pronto en su oficina de la ¡®City Football Academy¡¯, desde donde trata de mejorar, incluso, la alimentaci¨®n de sus futbolistas.
Aventura gastron¨®mica
Tambi¨¦n ha intentado hacerlo con la suya propia, trayendo un rinc¨®n del mediterr¨¢neo a la zona m¨¢s cool de M¨¢nchester: TAST, cuina catalana. "Sentirse en casa, fuera de casa", nos explica Alberto Borge, General Manager del restaurante puesto en marcha por Guardiola, Txiki y Ferr¨¢n Soriano, la c¨²pula directiva citizen, asociados con Paco P¨¦rez, chef ejecutivo del lugar y que tiene cinco estrellas Michel¨ªn en su haber. ?Aparece Guardiola a comer? Pregunta obligada. "S¨ª, el d¨ªa antes del Watford (viernes 22) estuvo aqu¨ª. Los d¨ªas de despu¨¦s no suele venir". No obstante, la intenci¨®n de TAST no es ser?el restaurante de Guardiola. ¡°Queremos ser conocidos por nuestra cocina¡±, dice Alberto. "Uno de nuestros objetivos es tratar de ¡®educar¡¯ el paladar brit¨¢nico, no solo tener clientes mediterr¨¢neos", a?ade. Parece que lo est¨¢n logrando, con TripAdvisor como juez (tiene un promedio de 4,5 sobre 5 y aparece en la posici¨®n n¨²mero 38 de los m¨¢s de 1.700 restaurantes que computa el portal en M¨¢nchester).
Cuando arranc¨® el proyecto, hab¨ªa que a?adir otra intenci¨®n, ser el primer restaurante con una estrella Michel¨ªn de M¨¢nchester. De momento, la pandemia lo ha aparcado, pero el horizonte es optimista y la clientela fluye. La indumentaria de los all¨ª presentes que coinciden con AS poco tiene de futbolera. No hay camisetas del Manchester City ni bufandas. No potencian la baza Guardiola. Eso s¨ª, no cierran las puertas a los aficionados al balompi¨¦. "Cuando vino el Sporting de Portugal, hicimos un men¨² portugu¨¦s. El martes, tenemos especialidades madrile?as: croquetas de cocido, bacalao con garbanzos, huevos rotos con jam¨®n... Un gui?o para los visitantes", cierra Alberto. Eso de sentirse en casa, fuera de casa. La estrella Michel¨ªn ser¨ªa otro t¨ªtulo para Pep, pero seguro que prefiere ganar su primera Champions con el City...