Borja Iglesias y Gerard Moreno: el Espanyol, de destino a trampol¨ªn
El MVP de la final de Copa y el semifinalista de la Champions League prueban que el club perico atrae pero no atrapa. Cuanto m¨¢s saneado, m¨¢s lugar de paso. ?Ser¨¢ RdT el pr¨®ximo?
Quinto club que m¨¢s partidos ha disputado en Primera Divisi¨®n, fundador de LaLiga y s¨¦ptimo clasificado hist¨®rico, el rol del Espanyol en el f¨²tbol espa?ol ha ido menguando a medida que su econom¨ªa se iba saneando, parad¨®jicamente. Y no solo por las quejas ¨²ltimas sobre arbitrajes que caen en saco roto, por el descenso de hace dos temporadas, r¨¢pidamente subsanado, o por la ausencia de t¨ªtulos desde 2006 ¨Cya fue capaz de resistir 40 a?os sin ninguno, y sin embargo en ese lapso lleg¨® a aspirar a la Liga¨C. Dos jugadores de moda ejemplifican el papel que desempe?a el Espanyol en el nuevo orden futbol¨ªstico.
Est¨¢n en boca de todo seguidor Gerard Moreno y Borja Iglesias, el primero por la inminente semifinal de la Champions entre el Villarreal y el Liverpool, y el segundo, por su determinante actuaci¨®n en la final de la Copa del Rey, Betis-Valencia, con un gol y el trofeo de MVP. Jugadores de innegable ¨¦xito, l¨ªderes de sus equipos, fueron los dos ¨²ltimos goleadores del Espanyol hasta la llegada de Ra¨²l de Tom¨¢s. Y sin embargo debieron y quisieron buscarse la vida lejos del RCDE Stadium para aspirar a algo m¨¢s. Para no quedase en la median¨ªa. Pas¨® el Espanyol de ser un club de destino en la elite a un sparring, un trampol¨ªn hacia el primer¨ªsimo nivel. No es un fin, sino un medio.
Se trata de dos casos muy distintos, de ah¨ª su validez. Gerard Moreno es el perfecto prototipo de perico, confeso adem¨¢s, criado en Sant Adri¨¤, con Ra¨²l Tamudo como ¨ªdolo, campe¨®n en Brunete y Arona con el alev¨ªn del Espanyol, que tras dar vueltas por Badalona, Mallorca y Villarreal regresa a casa. Que mete 39 goles en 118 partidos, entre ellos al Barcelona, archienemigo, y al Real Madrid. Pero que tres a?os despu¨¦s de su aterrizaje regresa al Submarino, y no solo porque su club de origen abonara los 20 millones de su mitad de la cl¨¢usula de rescisi¨®n.
Operaci¨®n econ¨®micamente impecable para el Espanyol, que hab¨ªa invertido 1,5 millones en su fichaje. Pero sentimental y deportivamente desastrosa, como se ha comprobado. ?Y por qu¨¦ querr¨ªa Gerard Moreno irse del Espanyol? Tal vez d¨¦ una pista su hoja de ruta clasificatoria. Con el Espanyol fue decimotercero (y semifinalista de Copa), octavo y decimoprimero. Con el Villarreal, decimocuarto (y en cuartos de la Europa League), quinto, s¨¦ptimo y campe¨®n de la Europa League, y actualmente s¨¦ptimo y en semifinales de Champions. Y es un destacado internacional con la Selecci¨®n espa?ola, privilegio que no logr¨® como blanquiazul.
En cuanto al ¡®Panda¡¯, no ten¨ªa ning¨²n lazo afectivo con el Espanyol cuando lleg¨®, previo pago de diez millones al Celta, en verano de 2018 como sustituto de Gerard. Y en muy poco tiempo se gan¨® a la afici¨®n como mejor puede hacer un delantero, con goles, hasta 23 en 46 encuentros oficiales. A hombros sali¨® de Cornell¨¤ aquel 18 de mayo de 2019 en que el equipo se meti¨® en Europa, y por la puerta de atr¨¢s solo tres meses despu¨¦s, pese a haber colaborado en las tres fases previas a que el Espanyol estuviera en la liguilla. Tras su salida, otro negocio redondo porque abon¨® el Betis 28 millones, lleg¨® la debacle perica.
De s¨¦ptimo pas¨® Borja Iglesias a ser decimoquinto con el Betis, pero la temporada pasada ya alcanz¨® la sexta plaza en la Liga. Y esta temporada, adem¨¢s de haber alcanzado los octavos de la Europa League (contra el ya c¨¦lebre Eintracht de Frankfurt), marcha quinto y acaba de proclamarse campe¨®n de la Copa del Rey. La misma competici¨®n que le hizo pensar "yo tengo que jugar en este equipo" cuando, a¨²n siendo perico, la jug¨® en el Villamar¨ªn. Por declaraciones de este tipo, o por la celebraci¨®n de alguno de sus goles, la popularidad del gallego entre la masa social perica anda lejos de ser id¨ªlica, pero ese es otro asunto.
"Ya no tendremos que vender m¨¢s jugadores por necesidades econ¨®micas", proclam¨® Chen Yansheng en su investidura como presidente y propietario del Espanyol, el 21 de enero de 2016. Y quiz¨¢ llevara raz¨®n, si bien los traspasos siguen presupuestadas a?os m¨¢s tarde para cuadrar los balances. Pero el asunto no es meramente financiero.
Las aspiraciones del club perico, su proyecto, atraen a grandes jugadores pero nos los atrapan. Marc Roca (campe¨®n de la Bundesliga y del Mundialito de clubes), Joan Jord¨¢n (expulsado del Espanyol y que conquist¨® la Europa League 2019-20) o Mario Hermoso (vigente campe¨®n de Liga) son, en Bayern de M¨²nich, Sevilla o Atl¨¦tico de Madrid, algunas muestras m¨¢s de esa problem¨¢tica que abanderan Gerard Moreno y Borja Iglesias, y que no pocos temen ya que pueda repetirse con Ra¨²l de Tom¨¢s, que en dos a?os y medio en el RCDE Stadium ha vivido todas las opciones: colista, campe¨®n de Segunda y ¡®pichichi¡¯, y decimotercero, sin opciones de bajar ni de acabar en Europa. ?Qu¨¦ ser¨¢ lo pr¨®ximo?