Claudio Ranieri: "Si este Valencia se parece al m¨ªo, le auguro lo mejor, es un buen equipo"

Su pen¨²ltima experiencia, apenas cuatro meses, en el Watford, pura Premier, puede haber sido de las m¨¢s ef¨ªmeras de toda su carrera, pero Claudio Ranieri (Roma, 1951) ya est¨¢ preparado para la pr¨®xima llamada.

¡ªTres meses sin un banquillo en el que sentarse¡­ ?Le falta ya el f¨²tbol o piensa en la jubilaci¨®n?

¡ªNoooo, se?or. Claro que me falta el f¨²tbol. Es mi vida. No veo la hora de tener, de nuevo, un buen proyecto, un equipo con la ilusi¨®n de hacerlo bien, con gente de car¨¢cter, ambiciosa. Estoy deseando que llegue la pr¨®xima para volver al lavoro.

¡ªY despu¨¦s de 36 a?os de entrenador, 18 clubes, una selecci¨®n, ?no est¨¢ un poco cansado y aburrido de dar vueltas al mundo con su maleta de ruedas? Son casi 1.400 partidos.

¡ªNoooo¡­ Me aburre estar en casa. Nunca he contado los clubes por los que he pasado, la verdad¡­ Pocos, todav¨ªa tengo recorrido y ganas de andar. Tampoco llevo en cuenta los partidos, pero recuerdo que hace unos a?os me premiaron en la Premier por llegar a los mil.

¡ª?Qu¨¦ sabe del actual Valencia de Bordal¨¢s? Se dice que futbol¨ªsticamente se parece bastante al suyo: duro, directo, f¨ªsico, poco bal¨®n¡­

¡ªNo lo he visto mucho, soy sincero. Veo que hace goles, pero que tambi¨¦n recibe demasiados. Si dicen que tiene las cualidades de mi equipo del pasado, estoy contento, le auguro todo lo mejor porque entonces ser¨¢ un buen equipo. El equipo, el f¨²tbol, que pone en dificultad al adversario siempre es bueno.

¡ªHablemos de su Valencia. Llega en septiembre de 1997 sustituyendo a Valdano.

¡ªEl primer a?o fue complicado, pero el segundo fue un a?o completo. Comenzamos con la Intertoto a mitad de junio, la ganamos y nos clasificamos para la Copa de la UEFA y la acabamos con la final de la Copa que se jug¨® el 26 de junio. No lo olvido. Un a?o entero jugando. En la Liga quedamos cuartos y nos clasificamos para la Champions. Era un Valencia formado por jugadores expertos y jugadores j¨®venes. Gente que quer¨ªa acabar bien su carrera y gente que quer¨ªa llegar lejos. Y desde luego que llegaron, como fue el caso de Angulo, Farin¨®s, Mendieta¡­

¡ªRecuerda el once de la final contra el Atl¨¦tico (3-0).

¡ªSi pienso, lo mismo s¨ª. Ca?izares; Anglom¨¢ y Carboni, los laterales; Djukic y Roche, los centrales; en el centro Mendieta, Milla y Farin¨®s; y los atacantes eran Ilie, Claudio L¨®pez y Vlaovic. Jug¨¢bamos un 1-3-4-3. Anglom¨¢ era casi un centrocampista m¨¢s por la derecha.

¡ªEl 'Piojo' L¨®pez pudo ser el delantero m¨¢s r¨¢pido que ha tenido usted...

¡ªPuede, s¨ª, con Vardy el del Leicester. Ilie tambi¨¦n era r¨¢pido.

¡ª?Un recuerdo especial de esa final?

¡ªLa victoria en s¨ª y posiblemente el gol de Mendieta. Controla con el pecho, pasa el bal¨®n por encima del defensor que le marcaba y remata con la izquierda antes de que el bal¨®n llegue al suelo. Mendieta hizo una temporada conmigo bell¨ªssima.

¡ª?C¨®mo era aquel Valencia?

¡ªEra un equipo muy perspicaz en lo t¨¢ctico y muy eficaz en la resoluci¨®n. A m¨ª no me gusta mucho la posesi¨®n del bal¨®n, a m¨ª me gusta andar directamente a hacer gol. Eso es lo que m¨¢s me gusta del f¨²tbol, hacer gol, y para ello creo que el mejor camino es ir directo a la porter¨ªa contraria. Luego, si tienes un equipo que sabe combinar y en los ¨²ltimos 20 metros sabe superar rivales, es otro discurso. Aquel Valencia era muy fuerte porque ning¨²n jugador quer¨ªa hacer m¨¢s de lo que sab¨ªa. Todos hac¨ªan lo que sab¨ªan con una muy buena organizaci¨®n. Milla, por delante de la defensa, daba el tiempo del juego; Farin¨®s y Mendieta, con Anglom¨¢ y Carboni en las bandas, eran los que atacaban desde atr¨¢s. Y los delanteros sab¨ªan hacer gol en velocidad.

¡ªAntes de la final eliminaron al Barcelona y al Real Madrid. Para ser campeones ganaron a los tres grandes del f¨²tbol espa?ol.

¡ª?Y c¨®mo lo hicimos? Al Barcelona, en los cuartos de final, le ganamos 2-3 en Barcelona y 4-3 en casa. Les marcamos siete goles. Y al Real Madrid le ganamos 6-0 en Mestalla y perdimos 2-1 en el Santiago Bernab¨¦u. Otros siete goles. Eso era aquel Valencia, un equipo pr¨¢ctico que llegaba al gol.

¡ªEl d¨ªa de la final debi¨® ser un d¨ªa complicado para usted. Enfrente estaba el club en el que iba a trabajar la temporada siguiente.

¡ªNo, no, no. Yo soy un profesional serio. Era del Valencia a todos los efectos hasta que no firmara por el Atl¨¦tico y yo siempre he buscado lo mejor para mi equipo sin mirar m¨¢s all¨¢. Por eso no fue un d¨ªa dif¨ªcil. Lo mejor que me pudo pasar fue presentarme en mi nuevo club con la victoria de la Copa del Rey. Era un plus importante.

¡ªLa estancia en el Atl¨¦tico fue corta, ocho meses¡­ ?Qu¨¦ recuerdo le queda?

¡ªEl de una familia estupenda con Jes¨²s y sus hijos. Despu¨¦s lleg¨® el juez al club, todo se paraliz¨®, todo se desmembr¨® y prefer¨ª salir. No pod¨ªa seguir. Lo que viv¨ª all¨ª no lo he vuelto a vivir en mi vida, ni antes, ni despu¨¦s. Un club paralizado por la Justicia.

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¡ªVuelve al Valencia en la temporada 2004-05 tras salir del Chelsea.

¡ªCuando llegu¨¦ les dije a los dirigentes que ese equipo ven¨ªa de ganar la Liga y la Copa de la UEFA, pero no ten¨ªa potencial para repetir y les avis¨¦ que ese a?o ¨ªbamos a sufrir. Me dijeron que estuviera tranquilo, que no habr¨ªa problemas, que yo me dedicara a trabajar y despu¨¦s cuando los resultados no se dieron como quer¨ªamos me despidieron de manera muy mala. A¨²n as¨ª al principio ganamos la Supercopa al Oporto. Era un Valencia muy joven. Todo nos cambi¨® con la lesi¨®n de Vicente, el extremo. Se nos cay¨® ¨¦l y se nos apag¨® la luz. Era el jugador que llevaba el peso del juego de ataque, quien nos acercaba al gol. Una grave p¨¦rdida. Su ausencia apag¨® a todo el equipo.

¡ª?La Premier que gan¨® con el Leicester (2015-16) ha sido el triunfo m¨¢s importante de toda su carrera como entrenador?

¡ªPara los otros, s¨ª, pero yo no puedo olvidar que llev¨¦ al Cagliari de la Serie C (Tercera) a la Serie A (Primera) en dos a?os; tampoco puedo olvidar el Parma, lo cog¨ª ¨²ltimo a mitad de febrero y lo salv¨¦; no puedo olvidar a la Sampdoria, cogida en un momento dif¨ªcil, la salv¨¦ y al a?o siguiente la llev¨¦ al d¨¦cimo puesto¡­ Digamos que mi carrera de entrenador no ha estado mal. Yo estoy muy contento con ella.

¡ªCinco pa¨ªses. De las grandes ligas solo le falta Alemania. ?Nunca le llamaron de la Bundesliga?

¡ªHubo alg¨²n contacto, pero nunca se lleg¨® a concretar. Me he sabido adaptar bien a todos los pa¨ªses en los que he trabajado entre otras razones porque el f¨²tbol se ha hecho universal. En cada campeonato me he encontrado una filosof¨ªa especial. Por ejemplo, en el espa?ol, la idea es tener la posesi¨®n del bal¨®n, mandar en el partido. En Italia somos m¨¢s t¨¢cticos. Mientras que en Inglaterra y en Alemania son m¨¢s pr¨¢cticos, veloces, juegan con un ritmo excitante.