Bola de partido o bola de break
El S¨¢nchez Pizju¨¢n decide en el partido de esta noche si el Madrid remata la Liga o empieza a sufrir. Nacho y Valverde relevar¨¢n a Mendy y Casemiro. Acu?a, la gran duda sevillista.
Este amagaba con ser un partido por el t¨ªtulo hace dos meses. Ahora no da para tanto, pero conserva una extraordinaria importancia. Para el Madrid es casi un punto final si gana y un punto y seguido si no lo hace. El Bar?a ha puesto gran parte de sus remotas esperanzas por conquistar la Liga en el duelo. Tambi¨¦n para el Sevilla es un paso important¨ªsimo en su objetivo de alcanzar el ¨²ltimo gran reto de la temporada: asegurar una Champions que ahora s¨ª ve seriamente amenazada, con el Betis de por medio. Y en el centro queda la figura de Lopetegui, cuyo salto de la Selecci¨®n al Madrid acab¨® siendo un salto al vac¨ªo: s¨®lo 14 partidos con el peor ratio de su carrera (1,43 puntos por partido). Aquello fue hace m¨¢s de tres a?os y el Sevilla le ha compensado sobradamente (sigue el encuentro de hoy en directo en As.com).
Mes a mes todo ha ido estrope¨¢ndose en el equipo andaluz. Primero llegaron las lesiones musculares a decenas, asunto a¨²n bajo investigaci¨®n en el club. Despu¨¦s, la eliminaci¨®n en la fase de grupos de la Champions. M¨¢s tarde, el adi¨®s a la Copa ante el Betis. En enero perdi¨® a sus tres marroqu¨ªes (Bono, En Nesyri y Munir), llamados a la Copa de ?frica. En marzo acaeci¨® el inesperado patinazo frente al West Ham en la Europa League, competici¨®n cuya final est¨¢ programada en el S¨¢nchez Pizju¨¢n. Y finalmente, con una victoria en los ¨²ltimos cinco partidos, una p¨¦rdida de la ventaja de la que gozaba en la Liga. Tampoco el mercado invernal le ha aliviado. Martial, la gran apuesta, no funciona: un gol en diez partidos y una indiscutible falta de adaptaci¨®n. Tecatito, con un mejor rendimiento, no se ha estrenado como anotador.
Un equipo blindado
El relato parece apuntar a una temporada fallida, pero lo cierto es que el Sevilla, en la competici¨®n dom¨¦stica, solo ha perdido tres partidos, todos fuera de casa, y dos de ellos ante Bar?a y Madrid. Solo el Lille, en Champions, ha sido capaz de vencer en el S¨¢nchez Pizju¨¢n. Y a estas alturas comparece como el equipo que menos tantos encaja de la Liga (22). Su guardameta Bono ha dejado durante el curso quince veces la porter¨ªa a cero.
En la retaguardia est¨¢ su fuerte. Kound¨¦ y Diego Carlos, los centrales, son con diferencia los jugadores con mejor rendimiento de la plantilla, seg¨²n demuestran los datos de inteligencia artificial de Olocip. La baja del brasile?o en los dos partidos con el West Ham result¨® determinante. Ambos est¨¢n en el mejor momento de sus carreras. Al tercer hombre, Fernando, lo perdi¨® por una lesi¨®n de tobillo de la que fue operado a finales de marzo.
Para este duelo espera recuperar futbolistas. El sustituto natural de Fernando, Delaney, lesionado con su selecci¨®n, llega muy justo y no apunta al once. Gudelj o Papu G¨®mez son las opciones conservadora y atrevida, respectivamente. Acu?a, ausente en los ¨²ltimos cuatro encuentros, tiene m¨¢s opciones de estar de salida pero lejos de sus m¨¢ximos.
La racha de Benzema
El Madrid vive menos c¨®modo en la Liga tras la contundente derrota en el Cl¨¢sico y trae encima la paliza europea del martes y un cierto retroceso en su juego. Ese esfuerzo extremo que Ancelotti ha concentrado en muy pocos jugadores, sin embargo, no tiene reflejo estad¨ªstico. El equipo blanco ha marcado el doble de goles en las segundas partes y casi un tercio de todos los que suma en la competici¨®n llegaron en el ¨²ltimo cuarto de hora. Ning¨²n otro equipo es tan efectivo en ese tramo. Y llega con Benzema, que se entren¨® con normalidad desde el jueves, disparado. Ha marcado en ocho de sus ¨²ltimos nueve partidos y lleva 14 tantos en los ¨²ltimos dos meses. Rafa Mir, m¨¢ximo goleador del Sevilla, suma 12 en todo el curso. El franc¨¦s est¨¢ en la media de tanto por partido por primera vez en su carrera.
Vinicius, con altibajos, tambi¨¦n ofrece cifras espectaculares. Entre dianas y asistencias, figura en 30 de los goles del Madrid este curso. Courtois se confirma como el guardameta m¨¢s solvente de los candidatos al t¨ªtulo (82 paradas, 0,9 tantos encajados por choque). Y Modric, que recorri¨® casi 14 kil¨®metros en el duelo ante el Chelsea, presenta su mejor registro de asistencias (9) desde que lleg¨® al Madrid. Lleva ya 42 partidos en el curso, una cifra que rebas¨® en las seis campa?as anteriores, sin una merma de rendimiento. El Bernab¨¦u se puso a sus pies el martes. En estos cuatro futbolistas descansar¨¢ el Madrid en Sevilla. Nacho ser¨¢ lateral zurdo ante las bajas de Mendy y Marcelo y Valverde ocupar¨¢ la plaza del sancionado Casemiro. A Camavinga se le espera durante el choque y Rodrygo podr¨ªa volver a la banda. Tambi¨¦n regresa Militao para fortalecer una defensa que se qued¨® en cuadro en el duelo de Champions.
El Sevilla ha dejado alg¨²n mensaje sobre el arbitraje en las horas previas: ¡°Me preocupa mucho el criterio. Espero que sean los jugadores los que decidan los partidos, no los colegiados¡±, advirti¨® el presidente del club, Jos¨¦ Castro. Solo al Elche le han pitado menos penaltis a favor que al Sevilla. El Madrid, a la cola el a?o pasado en este cap¨ªtulo, est¨¢ ahora en cabeza, con diez penas m¨¢ximas, pero le ha ido peor con Cuadra, el colegiado, que al Sevilla. Por ah¨ª sube tambi¨¦n la temperatura de un choque que en los ¨²ltimos tiempos ha sido muy favorable al l¨ªder: 16 puntos de 18 ha sumado en los seis enfrentamientos m¨¢s recientes.