El Villarreal hace historia y la Premier se arrepiente
El 'Submarino' alcanza las semifinales de Champions por segunda vez en su historia con un equipo plagado de jugadores que fueron desechados por la Premier.
El Villarreal hizo historia este martes al alcanzar las semifinales de la Champions por segunda vez en sus 99 a?os de vida. El 'Submarino' dej¨® fuera en la fase de grupos a la Atalanta y casi le arrebata el primer puesto del grupo al United. En la fase del KO, ha eliminado a la Juventus con un espectacular 0-3 en Tur¨ªn y ha apeado al Bayern en cuartos, en una eliminatoria en la que los alemanes no han conseguido ganarle ninguno de los dos partidos al conjunto groguet. Entre todos ellos suman la friolera de 11 'Orejonas'.
La obra maestra de Unai Emery, que ya gan¨® la pasada temporada el tercer t¨ªtulo de las vitrinas del club (despu¨¦s de las Intertoto de 2003 y 2004) con la Europa League, ha hecho que la Premier League se tire de los pelos. El entrenador espa?ol, muy criticado en Inglaterra durante su etapa en el Arsenal, ha provocado el arrepentimiento no solo de los 'gunners', sino de muchos otros equipos que desecharon a jugadores que hoy son vitales en un semifinalista de Champions. Es decir, uno de los cuatro mejores equipos de Europa esta temporada.
Unai Emery (Arsenal)
El t¨¦cnico vasco desembarc¨® en Londres tras ganar todos los t¨ªtulos nacionales en Par¨ªs, pero con el gran debe de la Champions, donde no consigui¨® pasar de octavos en las dos temporadas que estuvo. En el conjunto londinense cuaj¨® un gran primer a?o, terminando en quinta posici¨®n y siendo subcampe¨®n de la Europa League (4-1 frente al Chelsea). Sin embargo, su segunda temporada empez¨® con algunas dudas y fue cesado en noviembre, con el equipo octavo. Fue su ¨²ltima aventura antes de llegar al Villarreal, donde s¨ª han tenido paciencia con su proyecto.
Coquelin (Arsenal)
Otro que pas¨® por las filas 'gunners' fue el franc¨¦s Francis Coquelin. El centrocampista estuvo 10 temporadas en el Emirates, donde jug¨® 160 partidos entre todas las competiciones, pero siempre fue tildado de inconsistente. En 2018 fue vendido al Valencia y, dos a?os despu¨¦s, lleg¨® al Villarreal, donde est¨¢ viviendo el mejor momento de su carrera. "Sab¨ªa que ven¨ªa a un proyecto con mucha ambici¨®n cuando fich¨¦. Estaba la Europa League y ten¨ªan un entrenador con mucha experiencia, que ha ganado t¨ªtulos", dijo tras su fichaje por el 'Submarino'.
Capoue (Tottenham y Watford)
El otro centrocampista franc¨¦s del Villarreal tambi¨¦n pas¨® muchos a?os de su vida en Inglaterra. El Tottenham lo fich¨® por 11 millones de euros del Toulouse con 25 a?os, tras haber brillado en Francia y haber sido internacional seis veces. Sin embargo, nunca cuaj¨® en el esquema de Villas-Boas. Fue traspasado dos a?os despu¨¦s al Watford, donde pas¨® casi seis temporadas antes de ser vendido al Villarreal en enero de 2021 por 2 millones de euros.
Danjuma (Bournemouth)
Su caso es uno de los m¨¢s enigm¨¢ticos. Lleg¨® al Bournemouth en 2019 procedente del Brujas como una gran promesa, pero en su primera temporada en la Premier no marc¨® ni asisti¨® en ninguno de los 14 partidos que jug¨®. Los 'cherries' descendieron esa campa?a a Championship, donde el neerland¨¦s sac¨® a relucir todo su potencial, anotando 17 goles y repartiendo ocho asistencias. Es junto a Gerard Moreno el jugador m¨¢s decisivo del equipo, con 14 tantos (seis de ellos en Champions) y cuatro asistencias en lo que va de temporada.
Foyth (Tottenham)
Uno de los tantos futbolistas prometedores que han pasado por el Tottenham sin pena ni gloria. Los Spurs pagaron 13 millones de euros a Estudiantes de la Plata para hacerse con uno de los centrales con m¨¢s proyecci¨®n de Argentina, pero en tres temporadas en Londres solo disput¨® 16 partidos de Premier (32 entre todas las competiciones). En 2020 fue cedido al Villarreal, Emery le vio mucho potencial como lateral derecho y el pasado verano el 'Submarino' gast¨® 15 millones de euros para quedarse con ¨¦l definitivamente.
Alberto Moreno (Liverpool)
En 2014, el lateral izquierdo espa?ol dio el salto a la Premier tras salirse con el Sevilla. Firm¨® por un gigante que acababa de despertar de un largo letargo. Fue titular indiscutible en sus dos primeras temporadas en Inglaterra, pero despu¨¦s se fue apagando. La llegada de Andy Robertson, uno de los mejores laterales izquierdos en la actualidad, le apart¨® definitivamente. Lleg¨® en 2019 a Vila-Real tras terminar contrato y desde entonces ha sido un fijo en el 'once' mientras las lesiones se lo han permitido. Hace un mes se rompi¨® por segunda vez el cruzado.
Iborra (Leicester)
El Leicester pag¨® en 2017 15 millones de euros al Sevilla para hacerse con una de sus piezas clave en el centro del campo en la consecuci¨®n de tres Europa League. Sin embargo, en Inglaterra no lleg¨® a cuajar. En dos temporadas disput¨® 37 encuentros, pero su impacto en los 'foxes' no fue el esperado y acab¨® regresando a Espa?a dos a?os despu¨¦s de su fichaje. Aunque no es indiscutible, es una pieza importante en el equipo de Emery.
Estupi?¨¢n (Watford)
Es uno de los casos m¨¢s curiosos. En 2017 firm¨® por el Watford procedente del Udinese, en una operaci¨®n t¨ªpica de Giampaolo Pozzo, propietario de ambos clubes. El lateral no lleg¨® nunca a disputar ning¨²n minuto en Inglaterra y fue encadenando cesiones en Espa?a. Almer¨ªa, Mallorca y, por ¨²ltimo, Osasuna, donde mostr¨® su mejor nivel, fueron los tres conjuntos por los que pas¨® antes de que el Villarreal decidiera apostar fuerte por ¨¦l, desembolsando m¨¢s de 16 millones de euros para hacerse con sus servicios.
Parejo (QPR)
El caso de Dani Parejo es el m¨¢s extra?o. En 2008, el Real Madrid anunci¨® la cesi¨®n del mejor jugador de su cantera al QPR (Championship), una decisi¨®n que pocos entendieron (Alfredo Di St¨¦fano, de hecho, dej¨® de ir a ver al Castilla por su marcha). El tiempo dio la raz¨®n a la Saeta, ya que solo unos meses despu¨¦s el Real Madrid decidi¨® repescar al centrocampista y hacerle hueco en la primera plantilla. Sin embargo, no tuvo oportunidades y se march¨® traspasado al Getafe ese mismo verano. Dos a?os despu¨¦s lleg¨® al Valencia, donde lleg¨® a ser capit¨¢n y donde gan¨® la Copa del Rey. Ahora es uno de los emblemas del Villarreal, uno de los m¨¢ximos rivales de los 'ch¨¦s'.