El Villarreal hace historia y la Premier se arrepiente
El 'Submarino' alcanza las semifinales de Champions por segunda vez en su historia con un equipo plagado de jugadores que fueron desechados por la Premier.
El Villarreal hizo historia este martes al alcanzar las semifinales de la Champions por segunda vez en sus 99 a?os de vida. El 'Submarino' dej車 fuera en la fase de grupos a la Atalanta y casi le arrebata el primer puesto del grupo al United. En la fase del KO, ha eliminado a la Juventus con un espectacular 0-3 en Tur赤n y ha apeado al Bayern en cuartos, en una eliminatoria en la que los alemanes no han conseguido ganarle ninguno de los dos partidos al conjunto groguet. Entre todos ellos suman la friolera de 11 'Orejonas'.
La obra maestra de Unai Emery, que ya gan車 la pasada temporada el tercer t赤tulo de las vitrinas del club (despu谷s de las Intertoto de 2003 y 2004) con la Europa League, ha hecho que la Premier League se tire de los pelos. El entrenador espa?ol, muy criticado en Inglaterra durante su etapa en el Arsenal, ha provocado el arrepentimiento no solo de los 'gunners', sino de muchos otros equipos que desecharon a jugadores que hoy son vitales en un semifinalista de Champions. Es decir, uno de los cuatro mejores equipos de Europa esta temporada.
Unai Emery (Arsenal)
El t谷cnico vasco desembarc車 en Londres tras ganar todos los t赤tulos nacionales en Par赤s, pero con el gran debe de la Champions, donde no consigui車 pasar de octavos en las dos temporadas que estuvo. En el conjunto londinense cuaj車 un gran primer a?o, terminando en quinta posici車n y siendo subcampe車n de la Europa League (4-1 frente al Chelsea). Sin embargo, su segunda temporada empez車 con algunas dudas y fue cesado en noviembre, con el equipo octavo. Fue su 迆ltima aventura antes de llegar al Villarreal, donde s赤 han tenido paciencia con su proyecto.
Coquelin (Arsenal)
Otro que pas車 por las filas 'gunners' fue el franc谷s Francis Coquelin. El centrocampista estuvo 10 temporadas en el Emirates, donde jug車 160 partidos entre todas las competiciones, pero siempre fue tildado de inconsistente. En 2018 fue vendido al Valencia y, dos a?os despu谷s, lleg車 al Villarreal, donde est芍 viviendo el mejor momento de su carrera. "Sab赤a que ven赤a a un proyecto con mucha ambici車n cuando fich谷. Estaba la Europa League y ten赤an un entrenador con mucha experiencia, que ha ganado t赤tulos", dijo tras su fichaje por el 'Submarino'.
Capoue (Tottenham y Watford)
El otro centrocampista franc谷s del Villarreal tambi谷n pas車 muchos a?os de su vida en Inglaterra. El Tottenham lo fich車 por 11 millones de euros del Toulouse con 25 a?os, tras haber brillado en Francia y haber sido internacional seis veces. Sin embargo, nunca cuaj車 en el esquema de Villas-Boas. Fue traspasado dos a?os despu谷s al Watford, donde pas車 casi seis temporadas antes de ser vendido al Villarreal en enero de 2021 por 2 millones de euros.
Danjuma (Bournemouth)
Su caso es uno de los m芍s enigm芍ticos. Lleg車 al Bournemouth en 2019 procedente del Brujas como una gran promesa, pero en su primera temporada en la Premier no marc車 ni asisti車 en ninguno de los 14 partidos que jug車. Los 'cherries' descendieron esa campa?a a Championship, donde el neerland谷s sac車 a relucir todo su potencial, anotando 17 goles y repartiendo ocho asistencias. Es junto a Gerard Moreno el jugador m芍s decisivo del equipo, con 14 tantos (seis de ellos en Champions) y cuatro asistencias en lo que va de temporada.
Foyth (Tottenham)
Uno de los tantos futbolistas prometedores que han pasado por el Tottenham sin pena ni gloria. Los Spurs pagaron 13 millones de euros a Estudiantes de la Plata para hacerse con uno de los centrales con m芍s proyecci車n de Argentina, pero en tres temporadas en Londres solo disput車 16 partidos de Premier (32 entre todas las competiciones). En 2020 fue cedido al Villarreal, Emery le vio mucho potencial como lateral derecho y el pasado verano el 'Submarino' gast車 15 millones de euros para quedarse con 谷l definitivamente.
Alberto Moreno (Liverpool)
En 2014, el lateral izquierdo espa?ol dio el salto a la Premier tras salirse con el Sevilla. Firm車 por un gigante que acababa de despertar de un largo letargo. Fue titular indiscutible en sus dos primeras temporadas en Inglaterra, pero despu谷s se fue apagando. La llegada de Andy Robertson, uno de los mejores laterales izquierdos en la actualidad, le apart車 definitivamente. Lleg車 en 2019 a Vila-Real tras terminar contrato y desde entonces ha sido un fijo en el 'once' mientras las lesiones se lo han permitido. Hace un mes se rompi車 por segunda vez el cruzado.
Iborra (Leicester)
El Leicester pag車 en 2017 15 millones de euros al Sevilla para hacerse con una de sus piezas clave en el centro del campo en la consecuci車n de tres Europa League. Sin embargo, en Inglaterra no lleg車 a cuajar. En dos temporadas disput車 37 encuentros, pero su impacto en los 'foxes' no fue el esperado y acab車 regresando a Espa?a dos a?os despu谷s de su fichaje. Aunque no es indiscutible, es una pieza importante en el equipo de Emery.
Estupi?芍n (Watford)
Es uno de los casos m芍s curiosos. En 2017 firm車 por el Watford procedente del Udinese, en una operaci車n t赤pica de Giampaolo Pozzo, propietario de ambos clubes. El lateral no lleg車 nunca a disputar ning迆n minuto en Inglaterra y fue encadenando cesiones en Espa?a. Almer赤a, Mallorca y, por 迆ltimo, Osasuna, donde mostr車 su mejor nivel, fueron los tres conjuntos por los que pas車 antes de que el Villarreal decidiera apostar fuerte por 谷l, desembolsando m芍s de 16 millones de euros para hacerse con sus servicios.
Parejo (QPR)
El caso de Dani Parejo es el m芍s extra?o. En 2008, el Real Madrid anunci車 la cesi車n del mejor jugador de su cantera al QPR (Championship), una decisi車n que pocos entendieron (Alfredo Di St谷fano, de hecho, dej車 de ir a ver al Castilla por su marcha). El tiempo dio la raz車n a la Saeta, ya que solo unos meses despu谷s el Real Madrid decidi車 repescar al centrocampista y hacerle hueco en la primera plantilla. Sin embargo, no tuvo oportunidades y se march車 traspasado al Getafe ese mismo verano. Dos a?os despu谷s lleg車 al Valencia, donde lleg車 a ser capit芍n y donde gan車 la Copa del Rey. Ahora es uno de los emblemas del Villarreal, uno de los m芍ximos rivales de los 'ch谷s'.