La revancha de Courtois
El guardameta belga, abucheado por el p¨²blico de Stamford Bridge, protagoniz¨® una nueva brillante actuaci¨®n individual y colectiva en la que fue su casa.
Courtois regres¨® (por segunda vez) a la que durante cuatro temporadas fue su casa y lo hizo a lo grande: con una formidable victoria colectiva a la que contribuy¨®, un partido m¨¢s, con paradas providenciales. El belga correspondi¨® a los abucheos que recibi¨® de la grada de Stamford Bridge con lo que mejor sabe hacer: paradas brillantes que mantienen el valor de los goles de sus compa?eros. Y se llev¨® de recuerdo una nueva noche de gloria en la historia del Real Madrid en la Copa de Europa y la primera victoria de los blancos ante el equipo londinense.
El guardameta volvi¨® por segunda ocasi¨®n al estadio del Chelsea, pero se somet¨ªa por primera vez al escrutinio del p¨²blico, que no pudo estar en la semifinal de la temporada pasada por la pandemia. "Creo que es mi pasado, gan¨¦ aqu¨ª dos ligas y dos copas. Mis recuerdos son bonitos, a lo mejor la salida no lo fue, pero vengo aqu¨ª con el Madrid para ganar y llegar a semifinales. Eso es lo importante", dec¨ªa Tibu en la previa. Y eso es lo que hizo.
Havertz impidi¨® que se fuese con la porter¨ªa a cero, pero Courtois dej¨® su sello con sus paradas. Primero, evit¨® que su exequipo se adelantara en el marcador. En la jugada en la que Militao vio la amarilla respondi¨® con una gran intervenci¨®n al libre directo ejecutado por Reece James. Luego impidi¨® que el Chelsea se metiera en el partido. Al inicio de la segunda parte, ya con 1-3 en el marcador, sac¨® una mano soberbia para que Azpilicueta no recortara distancias. El portero madridista hizo otras dos paradas y atrap¨® tres centros.
El desquite de Thibaut
Los ¨²ltimos meses Courtois ha sido el centro de un debate. El de c¨®mo un portero tan decisivo para su equipo, en una posici¨®n tan dif¨ªcil como es defender el arco del Real Madrid, no estuviera considerado entre los nominados a los m¨¢s prestigiosos premios individuales. Ni el Bal¨®n de Oro ni el de The Best en las categor¨ªas espec¨ªficas para porteros lo incluyeron entre los finalistas (para France Football s¨ª estuvo entre los diez candidatos al Premio Lev Yashin). El ¨²ltimo agravio lo sufri¨® hace menos de mes y medio, cuando una revista brit¨¢nica, FourFourTwo, no le incluy¨® entre los diez mejores porteros del mundo.
Stamford Bridge era el escenario ¨®ptimo para el desquite. En Inglaterra. En el mejor escaparate, una eliminatoria de Champions. Y ante el portero que encabezaba esa lista: Mendy. Por si faltaba alg¨²n ingrediente, Benzema se encarg¨® de ponerlo. La presi¨®n del delantero franc¨¦s forz¨® el fallo del meta senegal¨¦s en la entrega a R¨¹diger y el 9 blanco aprovech¨® para completar su hat-trick, anotar su 37 gol de la temporada y restaurar, si acaso es que hac¨ªa falta, el mancillado honor de Courtois.