Todo o nada para Cristiano

Cristiano Ronaldo debut¨® en la Copa del Mundo frente a Angola en 2006. A esta cita lleg¨® siendo ya una joven estrella emergente, titular en el Manchester United y con la sensaci¨®n en Portugal de que no deb¨ªan temer el retiro de Figo, el cual lleg¨® tras aquel mes en Alemania. Desde entonces ha jugado 17 partidos en la competici¨®n m¨¢s importante del f¨²tbol marcando 7 goles. Cuatro ediciones que se convertir¨ªan en cinco en Qatar. Un honor del que solo pueden presumir Antonio Carbajal, Lothar Matthaus, Rafa M¨¢rquez, Gianluigi Buffon y, en noviembre, Leo Messi. "Empiezo a ver que muchos me hac¨¦is esa pregunta. Quien decide mi futuro soy yo, nadie m¨¢s. Si tengo ganas de jugar m¨¢s lo har¨¦ y si no, no. Soy el jefe", dijo el delantero en la previa del partido sobre si Qatar ser¨¢ su ¨²ltimo Mundial, algo que cualquiera se podr¨ªa esperar dados sus 37 a?os.

Para lograrlo, necesita que su equipo gane esta noche a Macedonia (sigue el partido en directo en As.com). Esta selecci¨®n, la n¨²mero 67 del r¨¢nking FIFA, no parece un rival temible por nombre pero eso mismo pens¨® Italia el pasado jueves y ahora est¨¢n fuera del Mundial. "No entiendo muy bien lo de ser favorito o no, pero yo siempre me considero favorito, ya sea en casa o fuera. Sabemos muy bien que si ganamos vamos al Mundial y si perdemos estamos fuera. Ellos sorprendieron en muchos partidos, pero a nosotros no nos van a sorprender. Portugal ser¨¢ mejor e iremos al Mundial", dijo un confiado Cristiano Ronaldo ejerciendo de capit¨¢n tras hacer un llamamiento a la afici¨®n que ocupar¨¢ las gradas de Do Dragao.

Para este partido clave, Fernando Santos recupera a Pepe. Es una noticia espectacular para el equipo despu¨¦s de las inmensas dudas que dej¨® Danilo como central junto a Fonte el pasado jueves. "?El rey ha vuelto!", grit¨® Cristiano cuando vio aparecer a su compa?ero en el campo de entrenamiento despu¨¦s de superar el coronavirus. Se espera que el veterano central lidere la defensa y est¨¦ acompa?ado por Cancelo, que vuelve de sanci¨®n. La prensa portuguesa tambi¨¦n intuye que Nuno Mendes podr¨ªa haberse ganado el puesto de titular en el lateral izquierdo por delante de Guerreiro. Fonte intentar¨¢ que nadie eche de menos a R¨²ben Dias, lesionado.

Portugal espera ser cabeza de serie en caso de llegar al sorteo del viernes, aunque una victoria en los penaltis podr¨ªa no ser suficiente. Si es as¨ª, depender¨ªa de los resultados que consigan Estados Unidos y M¨¦xico ma?ana por la noche.

Por su parte, Macedonia es bien consciente de que es el partido m¨¢s importante de su historia. A este encuentro han llegado con un trabajo genial desde hace tiempo, como cuando ganaron a Alemania en Duisburgo hace justo un a?o. De esta forma, certificar¨ªan su gran momento de forma tras haberse clasificado para la Eurocopa de 2020 en su primera aparici¨®n en un gran torneo de selecciones. La motivaci¨®n deportiva es m¨¢xima pero, por si acaso, el primer ministro del pa¨ªs Dimitar Kovacevski apareci¨® en el avi¨®n de la expedici¨®n y se encarg¨® de a?adir un aliciente econ¨®mico prometiendo 500.000€ a cada jugador.

PORTUGAL: Costa; Cancelo, Fonte, Pepe, Nuno Mendes; Bruno Fernandes, Moutinho, Bernardo Silva; Ot¨¢vio, Cristiano y Jota.

MACEDONIA: Dimitrievski; Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Churlinov, Elmas, Kostadinov, Bardhi, Trajkovski; y Ristovski.

?RBITRO: A. Taylor (Inglaterra).

ESTADIO: Do Dragao, Oporto.

HORA: 20:45 (BeMad)