Bale, con Gales s¨ª
El extremo, que hab¨ªa dejado claro en la previa que estaba a tope, marc¨® un soberano gol de falta. Ha jugado m¨¢s minutos con su selecci¨®n que con el Madrid este a?o.
El pasado domingo, Gareth Bale se ca¨ªa de la convocatoria del Cl¨¢sico. Unas molestias en la espalda ten¨ªan la culpa. Su participaci¨®n, sin Benzema, se aventuraba plausible. El Madrid necesitaba gol y el gal¨¦s siempre ha tenido el punto de mira bien calibrado. La lesi¨®n le priv¨® de demostrarlo ante el Bar?a..., pero no frente a Austria cuatro d¨ªas despu¨¦s. Un v¨ªdeo donde se le vio a tono en el entrenamiento del martes calde¨® al aficionado madridista. Y sus declaraciones, que aventuraban una recuperaci¨®n 'milagrosa', hicieron el resto: "Har¨¦ todo lo que pueda para jugar 120 minutos si me lo piden". No fueron tantos, pero los suficientes (lo cambiaron en el descuento) para haberlo hecho m¨¢s con Gales que con el equipo blanco esta temporada.
Antes del pitido inicial, el?11 de los de Robert Page acumulaba 232 minutos esta campa?a con su selecci¨®n. Siete de un amistoso ante Finlandia en septiembre y el resto de clasificaci¨®n para el Mundial. 90' contra Bielorrusia, a quienes ajustici¨® con un tremendo hat-trick (2-3), otro partido completo en el empate ante Estonia (0-0) y la primera parte en la vuelta ante los bielorrusos; tuvo tiempo de dar una asistencia a Neco Williams y dej¨® el encuentro en clara ventaja (2-0 para el 5-1 final). Con el Madrid, a estas alturas de la campa?a, solamente suma 270'. Un vistazo m¨¢s detenido en 2022 arroja otro dato: apenas ha jugado un partido, los 74 minutos ante el Villarreal el 12 de febrero.
Para m¨¢s inri, demostr¨® algo indiscutible, su golpeo clase mundial. Gales sufr¨ªa en casa contra la Austria de un David Alaba que no hab¨ªa estado afortunado en los primeros minutos del choque. En el 25' el colegiado se?al¨® una falta en la frontal, algo escorada. Perfecta para un zurdo. Perfecta para Gareth. La teledirigi¨® a la escuadra de Lindner. Poco pudo hacer pues el bal¨®n bes¨® la madera por dentro. Tras el refrigerio, Bale refrend¨® que con Gales s¨ª puede volver a ser el Expreso de Cardiff.
No por sus cabalgadas, pero s¨ª por liderazgo y eficacia. Un c¨®rner en el 51' termin¨® en su bota izquierda. Peque?a conducci¨®n y zapatazo al lateral contrario. Al fondo de la red. El Cardiff City Stadium estall¨® con su capit¨¢n, que una vez hac¨ªa de brazo ejecutor camino de una gran cita. La victoria final pone a Y Dreigiau (Los Dragones en ga¨¦lico) a un solo paso de su segundo Mundial. El primero fue en 1958 y llegaron a cuartos de final. El escollo ser¨¢ Ucrania o Escocia y habr¨¢ que esperar a junio para saber qui¨¦n se jugar¨¢ la plaza, puesto que el choque ha sido aplazado por la invasi¨®n de Putin al pa¨ªs ucraniano.
A seguir haciendo historia... con su pa¨ªs
Bale ya lider¨® a Gales a su primera Eurocopa: en 2016 donde llegaron, adem¨¢s, a semifinales. Tambi¨¦n a la segunda, la edici¨®n de 2020 jugada un a?o 'tarde' por razones sanitarias (cayeron en octavos). "Estoy concentrado ¨²nicamente en este partido, en esta clasificaci¨®n.?Hay mucho en juego y no estoy pensando en ninguna otra cosa ahora. Esto requiere toda mi preparaci¨®n de los ¨²ltimos meses. No pienso en otra cosa que no sea el partido", desliz¨®, como aviso, en la previa. Y el que avisa no es traidor.
Ahora tiene m¨¢s cerca escribir una nueva l¨ªnea dorada con su pa¨ªs. En los 322 minutos disputados con la el¨¢stica galesa ha logrado cinco tantos y una asistencia, participando en un gol cada 53,6 minutos. En los 270' con el Madrid, un tanto, al Levante en la segunda jornada liguera. Asimismo, ha vuelto a demostrar que es futbolista de noches grandes. Su ¨²ltima etapa en el equipo blanco no opaca su galopada ante Bartra en la final de Copa de la 2013-14 o sus goles en las de Champions ante Atleti y Liverpool.
Ese talento hace que al aficionado madridista le escueza a¨²n m¨¢s esta oscuridad de sus a?os finales en la capital espa?ola. Hubo indignaci¨®n en redes con el cambio de Gareth cuando en el pecho lleva el Drag¨®n y no el escudo del Madrid. Quiz¨¢ los blancos no vuelvan a disfrutarlo. El 30 de junio har¨¢ las maletas cuando termine su contrato. En Chamart¨ªn es un problema, en su pa¨ªs una bendici¨®n. Este jueves ha demostrado de nuevo que con Gales es otra historia. Con Gales s¨ª.