Punto y seguido o punto final
El Bar?a de Xavi juega para avisar de que ha vuelto. El Madrid, que no tendr¨¢ a Benzema, para echarle el cierre a LaLiga. Asensio apunta a nueve. Demb¨¦l¨¦, Adama y Gavi, por un puesto.
Estamos ante una cuesti¨®n de honor, que ya es bastante, pero dif¨ªcilmente este Cl¨¢sico determinar¨¢ el futuro del campeonato (sigue el partido en directo en AS.com). Ese tren lo perdi¨® el Bar?a de Koeman. El de Xavi solo firma, desde entonces, el empate: ha sumado 33 puntos en 14 partidos por 36 del Madrid con un encuentro m¨¢s. Para remontar necesitar¨ªa unos registros casi ut¨®picos que pasan por ganar hoy (si es posible por m¨¢s de un tanto para asegurarse el goalaverage particular; el general le es muy desfavorable), el partido aplazado ante el Rayo y todo lo que queda y esperar que el Madrid pierda tres de los nueve partidos que le restar¨¢n (en su camino est¨¢n Sevilla, Atl¨¦tico y Betis) cuando hasta ahora solo ha ca¨ªdo dos veces. Las cuentas de la lechera. El Bar?a, pues, juega para aliviar a su hinchada, para amarrarse a la Champions y para dejar el mensaje de que ha vuelto para quedarse (once partidos consecutivos sin derrota).
De una temporada para olvidar saca dos lecturas positivas: su cantera sale ilesa y los fichajes de invierno han tenido efecto inmediato. Lo uno y lo otro explican su escalada en los ¨²ltimos tres meses. Casi un tercio de los goles del Bar?a desde la llegada de Xavi los han anotado los fichajes invernales (siete de Aubameyang, cinco de Ferran, uno de Alves). Cabe recordar que el primer ataque de Koeman en el curso lo formaron Griezmann, Depay y Braithwaite. El primero fue traspasado y los otros dos ocupan ahora papeles muy marginales. La media de anotaci¨®n con Xavi se acerca a los dos goles por partido frente a los 1,3 de la era Koeman con unos indicadores muy parecidos o incluso inferiores en posesi¨®n, pases o disparos a puerta. Sin duda, Laporta ha fichado punter¨ªa.
El mercado, en cualquier caso, no lo explica todo. Salt¨¢ndose la recomendaci¨®n de Laporta, Xavi absolvi¨® a Demb¨¦l¨¦, que en este periodo ha dado siete asistencias y ha resultado crucial. Quiere irse a lo grande. Tambi¨¦n ha regresado Pedri, lesionado durante buena parte de la era Koeman, y Xavi le ha ido dando carrete a los canteranos. Hasta 33 futbolistas han jugado ya con ¨¦l en 24 partidos. Ancelotti, en cambio, ha mirado muy poco al filial. Hace tiempo que no existen Miguel Guti¨¦rrez y Blanco y solo le dio 9 minutos a Peter. Vistos los resultados, tampoco los ha necesitado.
Grande con los grandes
Otro de los fuertes del Madrid es que ha resultado imparable ante los mejores. Su derrota en el Parque de los Pr¨ªncipes ha sido la ¨²nica ante rivales de gran tama?o. Remont¨® en la vuelta, se impuso en los dos partidos ante el Inter y ha ganado todos los duelos directos contra los cinco que le siguen en la Liga. De su parte est¨¢n tambi¨¦n la historia reciente, porque ha se ha impuesto en los cinco ¨²ltimos cl¨¢sicos, la segunda mejor racha de la historia (para la primera hay que remontarse al trienio 1962-1965), y en cierto modo el factor fatiga, porque aunque ha concentrado m¨¢s el esfuerzo en menos futbolistas, el Bar?a tuvo que jugar el jueves a todo o nada ante el Galatasaray.
Tambi¨¦n son favorables al Madrid gran parte de los datos cl¨ªnicos del campeonato: elabora m¨¢s sus goles, marca m¨¢s, encaja menos, es mejor en el bal¨®n parado, tiene menos p¨¦rdidas, su circulaci¨®n de pelota es m¨¢s veloz y gana m¨¢s disputas. El Bar?a solo le supera en posesi¨®n y recuperaciones. Gran parte del ¨¦xito ofensivo del equipo es atribuible a Benzema, que ha participado en el 63% de los goles del equipo en la Liga. Lleva ocho tantos y cuatro asistencias en los cinco ¨²ltimos partidos. Una m¨¢quina. As¨ª que sin ¨¦l, porque Ancelotti decide no arriesgar, el ataque del Madrid se queda en la mitad. No hay relevo. En los siete partidos en que falt¨®, el t¨¦cnico prob¨® con cinco delanteros de muy distinto pelaje (Jovic, Mariano, Bale, Isco y Asensio). Ninguno fue capaz de marcar en esos encuentros. Con alguno, en cualquier caso, deber¨¢ apa?arse hoy (Asensio, con Rodrygo en la derecha, parece la primera opci¨®n). Con ellos y con la otra gran baza del equipo, Vinicius, que ha vuelto a m¨¢ximos mientras desde el club se denuncia cierta impunidad para sus centinelas.
En busca de nueve
Para hoy es baja Mendy, al que volver¨¢ a relevar Nacho. Seg¨²n vaya el partido cambiar¨¢ papeles con Alaba, como ante el PSG. El austriaco empezar¨¢ de central y si la cosa pinta mal, se ir¨¢ al lateral izquierdo. Modric saldr¨¢ de inicio para completar ese centro del campo irrompible que forma con Kroos y Casemiro y todo apunta a que Asensio completar¨¢ el ataque con Rodrygo y Vinicius.
Xavi tiene m¨¢s cartas para manejar, pero despu¨¦s de dar muchas vueltas todo indica que Pedri, Busquets y De Jong forman su eje ideal en el centro del campo. La cuesti¨®n pendiente est¨¢ m¨¢s arriba. Puede inclinarse por su tridente de cabecera, Demb¨¦l¨¦, Aubameyang y Ferran, o relevar al franc¨¦s por Adama o meter un cuarto centrocampista, Gavi, cuyo promedio de faltas cometidas es superior al de Casemiro (una cada 37 minutos por una cada 45 del brasile?o). En el banquillo estar¨¢ mejor acompa?ado que Ancelotti: Nico, Gavi, Demb¨¦l¨¦ o Adama, Depay e incluso Luuk de Jong, que ha metido cinco goles con un ADN ajeno al Bar?a. Un magn¨ªfico ¨²ltimo cartucho
Una victoria del Madrid echar¨ªa el cierre a la Liga. Incluso un empate. Una victoria del Bar?a dar¨ªa para que el equipo azulgrana hiciera n¨²meros de fantas¨ªa. El l¨ªmite salarial no conlleva un l¨ªmite emocional.
