Punto y seguido o punto final
El Bar?a de Xavi juega para avisar de que ha vuelto. El Madrid, que no tendr芍 a Benzema, para echarle el cierre a LaLiga. Asensio apunta a nueve. Demb谷l谷, Adama y Gavi, por un puesto.
Estamos ante una cuesti車n de honor, que ya es bastante, pero dif赤cilmente este Cl芍sico determinar芍 el futuro del campeonato (sigue el partido en directo en AS.com). Ese tren lo perdi車 el Bar?a de Koeman. El de Xavi solo firma, desde entonces, el empate: ha sumado 33 puntos en 14 partidos por 36 del Madrid con un encuentro m芍s. Para remontar necesitar赤a unos registros casi ut車picos que pasan por ganar hoy (si es posible por m芍s de un tanto para asegurarse el goalaverage particular; el general le es muy desfavorable), el partido aplazado ante el Rayo y todo lo que queda y esperar que el Madrid pierda tres de los nueve partidos que le restar芍n (en su camino est芍n Sevilla, Atl谷tico y Betis) cuando hasta ahora solo ha ca赤do dos veces. Las cuentas de la lechera. El Bar?a, pues, juega para aliviar a su hinchada, para amarrarse a la Champions y para dejar el mensaje de que ha vuelto para quedarse (once partidos consecutivos sin derrota).
De una temporada para olvidar saca dos lecturas positivas: su cantera sale ilesa y los fichajes de invierno han tenido efecto inmediato. Lo uno y lo otro explican su escalada en los 迆ltimos tres meses. Casi un tercio de los goles del Bar?a desde la llegada de Xavi los han anotado los fichajes invernales (siete de Aubameyang, cinco de Ferran, uno de Alves). Cabe recordar que el primer ataque de Koeman en el curso lo formaron Griezmann, Depay y Braithwaite. El primero fue traspasado y los otros dos ocupan ahora papeles muy marginales. La media de anotaci車n con Xavi se acerca a los dos goles por partido frente a los 1,3 de la era Koeman con unos indicadores muy parecidos o incluso inferiores en posesi車n, pases o disparos a puerta. Sin duda, Laporta ha fichado punter赤a.
El mercado, en cualquier caso, no lo explica todo. Salt芍ndose la recomendaci車n de Laporta, Xavi absolvi車 a Demb谷l谷, que en este periodo ha dado siete asistencias y ha resultado crucial. Quiere irse a lo grande. Tambi谷n ha regresado Pedri, lesionado durante buena parte de la era Koeman, y Xavi le ha ido dando carrete a los canteranos. Hasta 33 futbolistas han jugado ya con 谷l en 24 partidos. Ancelotti, en cambio, ha mirado muy poco al filial. Hace tiempo que no existen Miguel Guti谷rrez y Blanco y solo le dio 9 minutos a Peter. Vistos los resultados, tampoco los ha necesitado.
Grande con los grandes
Otro de los fuertes del Madrid es que ha resultado imparable ante los mejores. Su derrota en el Parque de los Pr赤ncipes ha sido la 迆nica ante rivales de gran tama?o. Remont車 en la vuelta, se impuso en los dos partidos ante el Inter y ha ganado todos los duelos directos contra los cinco que le siguen en la Liga. De su parte est芍n tambi谷n la historia reciente, porque ha se ha impuesto en los cinco 迆ltimos cl芍sicos, la segunda mejor racha de la historia (para la primera hay que remontarse al trienio 1962-1965), y en cierto modo el factor fatiga, porque aunque ha concentrado m芍s el esfuerzo en menos futbolistas, el Bar?a tuvo que jugar el jueves a todo o nada ante el Galatasaray.
Tambi谷n son favorables al Madrid gran parte de los datos cl赤nicos del campeonato: elabora m芍s sus goles, marca m芍s, encaja menos, es mejor en el bal車n parado, tiene menos p谷rdidas, su circulaci車n de pelota es m芍s veloz y gana m芍s disputas. El Bar?a solo le supera en posesi車n y recuperaciones. Gran parte del 谷xito ofensivo del equipo es atribuible a Benzema, que ha participado en el 63% de los goles del equipo en la Liga. Lleva ocho tantos y cuatro asistencias en los cinco 迆ltimos partidos. Una m芍quina. As赤 que sin 谷l, porque Ancelotti decide no arriesgar, el ataque del Madrid se queda en la mitad. No hay relevo. En los siete partidos en que falt車, el t谷cnico prob車 con cinco delanteros de muy distinto pelaje (Jovic, Mariano, Bale, Isco y Asensio). Ninguno fue capaz de marcar en esos encuentros. Con alguno, en cualquier caso, deber芍 apa?arse hoy (Asensio, con Rodrygo en la derecha, parece la primera opci車n). Con ellos y con la otra gran baza del equipo, Vinicius, que ha vuelto a m芍ximos mientras desde el club se denuncia cierta impunidad para sus centinelas.
En busca de nueve
Para hoy es baja Mendy, al que volver芍 a relevar Nacho. Seg迆n vaya el partido cambiar芍 papeles con Alaba, como ante el PSG. El austriaco empezar芍 de central y si la cosa pinta mal, se ir芍 al lateral izquierdo. Modric saldr芍 de inicio para completar ese centro del campo irrompible que forma con Kroos y Casemiro y todo apunta a que Asensio completar芍 el ataque con Rodrygo y Vinicius.
Xavi tiene m芍s cartas para manejar, pero despu谷s de dar muchas vueltas todo indica que Pedri, Busquets y De Jong forman su eje ideal en el centro del campo. La cuesti車n pendiente est芍 m芍s arriba. Puede inclinarse por su tridente de cabecera, Demb谷l谷, Aubameyang y Ferran, o relevar al franc谷s por Adama o meter un cuarto centrocampista, Gavi, cuyo promedio de faltas cometidas es superior al de Casemiro (una cada 37 minutos por una cada 45 del brasile?o). En el banquillo estar芍 mejor acompa?ado que Ancelotti: Nico, Gavi, Demb谷l谷 o Adama, Depay e incluso Luuk de Jong, que ha metido cinco goles con un ADN ajeno al Bar?a. Un magn赤fico 迆ltimo cartucho
Una victoria del Madrid echar赤a el cierre a la Liga. Incluso un empate. Una victoria del Bar?a dar赤a para que el equipo azulgrana hiciera n迆meros de fantas赤a. El l赤mite salarial no conlleva un l赤mite emocional.
