Expulsados de Europa y en riesgo
Los grandes dominadores, Messi y Cristiano, y los aspirantes al trono, Haaland y Mbapp¨¦, est¨¢n fuera de la Champions. Se avecina cambio en el Bal¨®n de Oro.
El f¨²tbol siempre deja pocas puertas abiertas a las certezas inmutables. Pocas m¨¢s all¨¢ de la que dice que si el bal¨®n cruza la l¨ªnea es gol y no siempre tuvimos claro si el bal¨®n cruz¨® o no la l¨ªnea. En el terreno de los talentos, los dominios y las grandes promesas, el debate es eterno y no encuentra final. Quiz¨¢ estas incertidumbres son las que hacen que el juego sea masivo, internacional y camino de ser eterno.
El debate ocupa horas entre amigos, amigas, expertos, expertas y medios acrecentado por una de las etapas m¨¢s largas de dominios individuales de la Historia con la alternancia entre Cristiano y Leo Messi. Lo m¨¢s cerca de una certeza parece llegar a su fin con el imparable paso del tiempo. Ante su lento y brillante inicio de salida de la cima, el mundo del f¨²tbol ya ve¨ªa en Haaland y Mbapp¨¦ dos dignos herederos de esta pugna. El bal¨®n, juez y parte en esta disputa, ha decidido apear a todos del gran escenario: la Liga de Campeones. En riesgo est¨¢ tanto mantener el reinado como el paso del testigo dorado que tantos preve¨ªan.
Se cerr¨® el tel¨®n
Cristiano Ronaldo fue el ¨²ltimo en decir adi¨®s al gran escenario de la Liga de Campeones. El portugu¨¦s decidi¨® volver al Manchester United en busca de revivir glorias pasadas y el regreso no est¨¢ siendo el esperado. Sin Sir Alex Ferguson sigue la ausencia de rumbo y el portugu¨¦s ha puesto todo de su parte, pero el tiempo le pide m¨¢s y mejor compa?¨ªa para exprimir todo su talento.
As¨ª, fue firmando una Champions mod¨¦lica con gol en cada encuentro pero sin poder evitar la derrota en la Primera jornada ante el Young Boys y salvando los muebles ante Villarreal en casa y en ambos encuentros ante la Atalanta. Solo en La Cer¨¢mica tuvo un encuentro m¨¢s sencillo. Aunque la motivaci¨®n era alta y se le vio muy implicado en la vuelta de octavos, Cristiano se qued¨® a cero ante el Atl¨¦tico de Madrid, uno de sus rivales favoritos y a los que ten¨ªa en la memoria m¨¢s reciente gracias a la remontada en Europa con la Juventus. El entramado de Simeone le alej¨® del ¨¢rea y Lodi sentenci¨® a su United. Aunque sus n¨²meros no son malos (18 goles, tres asistencias), la temporada no es suficientemente buena para pelear por estar entre los mejores. Y menos, tras caer en Europa.
Messi y Mbapp¨¦ cayeron a la vez y ante el Real Madrid. El franc¨¦s fue el hombre m¨¢s destacado de la eliminatoria y cumpli¨® sobre el verde con todos los titulares alimentados en la previa por su posible fichaje por el Real Madrid. Kylian fue una tortura entrando por la banda e hizo los dos goles parisinos en las octavos de final. Hasta alguno anulado, en el que sent¨® a Courtois, que qued¨® como un highlight incompleto. Su buena campa?a a t¨ªtulo individual (26 goles, 17 asistencias) le favorece con el cambio de reglas del Bal¨®n de Oro (se valorar¨¢ la temporada y no el a?o natural y m¨¢s el rendimiento individual), pero no estar¨¢ en los partidos m¨¢s grandes de la temporada. Y ese era el ¨²nico y gran objetivo de este proyecto fara¨®nico del PSG.
Para eso lleg¨® Messi, que ya como jugador del PSG se alz¨® con su s¨¦ptimo Bal¨®n de Oro. Una de las pocas alegr¨ªas del a?o para el rosarino al que se le resiste el ver puerta m¨¢s que nunca (7 goles y 11 asistencias). Su salida de la Champions fue dura y hasta injusta en la valoraci¨®n. Pochettino retras¨® su posici¨®n y le coloc¨® como lanzador de Mbapp¨¦, llegando menos al remate. Gener¨® ocasiones y realiz¨® un buen trabajo como armador, pero el cambio de registro le cost¨® cr¨ªticas al no ser tan decisivo. M¨¢s productor (11 asistencias) que anotador (7 goles, solo 2 en Liga), Leo est¨¢ lejos de los registros que en a?os anteriores le acercaron al galard¨®n. La transici¨®n de Barcelona a Par¨ªs, este cambio de registro obligado (juega m¨¢s atr¨¢s), estar sin Champions en el PSG y que el Mundial no entre para la concesi¨®n de este pr¨®ximo reducen sus opciones. Si nada se tuerce, sumar¨¢ su primera Liga francesa.
Las lesiones son el lastre de Haaland para dar el salto en esta lucha de cara a esta campa?a. Distintas dolencias le alejaron de hasta tres encuentros en la Champions donde apenas jug¨® uno completo (vs Ajax), otro casi (vs Besiktas, un gol) y 27 minutos de nuevo ante los turcos, contra los que firm¨® un doblete. Sus ausencias en su competici¨®n fetiche (all¨ª brill¨® con el Salzburgo) impidieron al Dortmund estar en octavos de final y acabaron en la Europa League. Una vez m¨¢s, las lesiones dejaron fuera al noruego y vio como los suyos ca¨ªan en la ronda intermedia contra el Rangers. Poco pudo hacer Haaland (203 minutos en Europa) para seguir brillando en el gran escenario. A pesar de las molestias, suma buenas cifras (21 partidos, 23 goles, seis asistencias), aunque solo le queda la lucha por la Bundesliga, a siete puntos del Bayern. Otro elegido para el cambio de testigo que tendr¨¢ que demostrar lo que vale ante los distintos conjuntos alemanes. Los grandes focos que tanto le motivan se han apagado hasta la 22/23 para ¨¦l. Su vuelta al gran escenario se da casi por hecho que ser¨¢ de unos colores distintos a los del Dortmund.
Turno para los 'olvidados': Lewandowski, Benzema, Salah, Griezmann, De Bruyne...
Turno para la generaci¨®n bloqueada por dos talentos hist¨®ricos como Cristiano Ronaldo y Messi y que tem¨ªa por la oportunidad ante la irrupci¨®n brutal de Kylian Mbapp¨¦ y Erling Haaland. Esa generaci¨®n de ya no tan j¨®venes que podr¨ªa tener en Neymar uno de sus grandes exponentes, pero cuya oportunidad de pelear por el Oro ser¨¢ para otros que tambi¨¦n son l¨ªderes y destacan sobremanera en sus equipos. Una senda que abri¨® Luka Modric, el primero que rompi¨® la hegemon¨ªa entre Messi y Cristiano Ronaldo. Para BeSoccer Pro, Lewandowski y Benzema son los mejores de la actualidad seg¨²n el ELO, una valoraci¨®n final realizada a ra¨ªz de datos estad¨ªsticos. Ambos son los favoritos de esta 'generaci¨®n perdida'.
La cancelaci¨®n del premio a causa de la pandemia de Covid-19 llev¨® a Robert Lewandowski a quedarse en favorito cuando fue el mejor en el a?o del triplete del Bayern. El polaco aparece, de nuevo, entre los mejor situados para ba?arse en oro. 29 goles en 26 encuentros en Liga y la friolera de 12 tantos y tres asistencias en una Champions que acaba de cerrar sus octavos de final. El Bayern marcha l¨ªder y si recupera su mejor tono, un buen rendimiento en Europa podr¨ªa elevar a lo m¨¢s alto a un Lewy que esta firmando otra temporada al m¨¢s alto nivel. Todo, adem¨¢s, delante de Haaland.
Madrid tiene en Karim Benzema, de nuevo, a su mayor baza para seguir sumando Balones de Oro a su lista. El franc¨¦s es el gran l¨ªder del conjunto blanco y la remontada ante el PSG fue la sublimaci¨®n de su figura. Este dio un paso al frente tras la salida de Cristiano Ronaldo y es la referencia de la transici¨®n en el Real Madrid. Karim es el m¨¢ximo goleador del l¨ªder de LaLiga, pichichi (22 goles) y uno de los m¨¢ximos artilleros de la Champions, donde ha demostrado ser determinante. 34 partidos, 32 goles y 13 asistencias es el aval individual perfecto para estar en la pelea por seguir la estela de Luka Modric, al que tampoco se puede descartar en esta pugna. En lo colectivo, a estas alturas ya se le puede sumar la Liga de las Naciones con Francia. LaLiga est¨¢ en camino y en la Champions han demostrado que el rival que les quiera eliminar no les puede dejar ni media hora de vida.
Desde Inglaterra, dos candidaturas desde campe¨®n y aspirante, adem¨¢s de dos fuertes rivales por la Champions. El Liverpool presenta a Mo Salah, que sigue deleitando en una madurez brillante. Con Klopp encontr¨® la senda del gol y no la abandona partiendo desde la derecha. Los reds van lanzados a la caza del Manchester City y est¨¢n en cuartos de final de la Champions. En parte, claro, gracias a los 28 goles y 10 asistencias de Salah. En Europa, ve puerta cada 81 minutos (ocho partidos, ocho goles). El reto es mantener el promedio cuando m¨¢s quema el bal¨®n. Cabe meter en esta lista a Virgil Van Dijk, alma del equipo red e imprescindible para entender su vuelta a lo m¨¢s alto.
El City, por su parte, act¨²a tan coralmente que es dif¨ªcil decantarse por uno. Si bien Joao Cancelo est¨¢ firmando una temporada a la altura de los mejores, es la trayectoria de Kevin de Bruyne la que le coloca en esta lista. Su derbi de M¨¢nchester fue la cumbre esta campa?a en la que suma diez goles y ocho asistencias. El belga es un artista en la direcci¨®n y la creaci¨®n. La tan ansiada Champions del City podr¨ªa coronarle despu¨¦s de una final perdida de la manera m¨¢s dolorosa: tras irse por lesi¨®n. El belga es l¨ªder de uno de los mejores colectivos del mundo por juego y resultados.
Le faltan goles y quiz¨¢ m¨¢s incidencia a Antoine Griezmann para volver a estar en esta lucha, pero el avance del Atl¨¦tico en la Liga de Campeones y el nivel ya conocido del de M?con le conceden, como poco, la oportunidad.
M¨¢s a la lista de herederos
Si la ausencia de los reyes deja el trono vacante, la de los herederos permite que m¨¢s nombres puedan ganar peso en la discusi¨®n. Desde Madrid aparecen dos grandes candidatos con Vinicius Jr y Jo?o F¨¦lix, dos grandes promesas que cada vez son m¨¢s estrellas presentes.
El brasile?o es m¨¢s indiscutible en Madrid que el portugu¨¦s en el Atl¨¦tico, pero no impide que est¨¦n firmando temporadas de confirmaci¨®n en la ¨¦lite. Al 7 del Atl¨¦tico le pueden acusar de falta de n¨²meros (8 goles, cinco asistencias), pero hace semanas que cambia el f¨²tbol de los rojiblancos. Su gol de cabeza que abri¨® la eliminatoria fue clave para el pase ante el United y fue importante tambi¨¦n en la vuelta. Seguir en la Champions le aseguran m¨¢s minutos en el gran escenario. Aunque tendr¨¢ que sudar para gan¨¢rselos con Simeone.
Desde la margen blanca de la capital, Vinicius ha encontrado, por fin, el gol. Criticado por su fallo en la definici¨®n, el brasile?o est¨¢ encontrando los frutos de un trabajo que ya inici¨® con Zidane y completa Ancelotti. Los datos (17 goles y 14 asistencias) le colocan entre los mejores creadores de gol de Europa. Su valor ya suena a gal¨¢ctico: 100 millones de euros.
Vlahovic se quedar¨¢ fuera de la lista de candidatos a confirmarse en un escenario europeo en el que acaba de entrar. A sus 22 a?os, su explosi¨®n goleadora en la Fiorentina lo ha convertido en la nueva estrella de la Juventus. Palabras mayores para el serbio que debut¨® en Champions ante el Villarreal y meti¨® el tanto que les mantuvo en la eliminatoria. Cerca estuvo de decidirla, pero fue Gerard Moreno el que demostr¨® que la experiencia, aqu¨ª, es m¨¢s que un grado. 24 goles, cinco asistencias y una buena eliminatoria si le valen para presentar una primera candidatura a la lista de los pr¨ªncipes que van al asalto del trono. Uno que el caprichoso f¨²tbol ha decidido vaciar.
