ESPANYOL | CONFLICTO UCRANIA - RUSIA
Vasyl Rats, 'agente doble'
Nacido en la actual Ucrania, estrella de la URSS de los 80 y del Dinamo de Kiev campe¨®n de la Recopa, jugar en el Espanyol pudo costarle la etiqueta de traidor.
A Vasyl Rats (25-03-1961), el m¨¢s veterano de los 15 futbolistas de Primera Divisi¨®n nacidos en la actual Ucrania, aunque realmente ¨¦l se cri¨® y form¨® en la Uni¨®n Sovi¨¦tica (URSS), le dieron a elegir a inicios de 1989 entre firmar un contrato de tres temporadas con el Glasgow Rangers o medio, con posibilidad de otros dos, en el Espanyol. El jugador, baluarte de un Dinamo de Kiev en el que llevaba una d¨¦cada, no dud¨®. "Es mejor el sol de Barcelona que la lluvia de Escocia", proclam¨®. Y para Sarri¨¤ que se march¨®, junto a su esposa, embarazada de su primer hijo.
La historia perica de este futbolista, hoy golpeado como tantos otros por la guerra, promet¨ªa por esa declaraci¨®n de principios inicial. Pero, m¨¢s all¨¢ del sol, poco m¨¢s pudo tomar en el Espanyol. En una negociaci¨®n interminable, no debut¨® hasta el 8 de abril y, aunque desde ese primer momento jug¨® en todos los partidos (11) los 90 minutos ¨C120 en el caso del ¨²ltimo y m¨¢s fat¨ªdico¨C, no pudo debutar que el equipo de Javier Clemente descendiera a Segunda Divisi¨®n. Cuentan sus compa?eros de vestuario que no encaj¨® con demasiado dolor el desenlace de la promoci¨®n ante el Mallorca. Pero, aun as¨ª, estuvo a punto de quedarse. Y de anotarse en una lista negra.
Rats no solo hab¨ªa sido el due?o de la banda zurda del Dinamo de Kiev ¨Ccampeon de la Recopa de 1986 frente al Atl¨¦tico de Madrid, y de la Liga sovi¨¦tica en 1985, 1986 y posteriormente en 1990¨C, sino tambi¨¦n de la URSS. Mundialista en M¨¦xico'86, donde anot¨® un golazo ante Francia (empatar¨ªa el tambi¨¦n experico Luis Fern¨¢ndez), y subcampe¨®n de la Eurocopa de 1988 ¨Ctras la Oranje de Van Basten¨C bajo la batuta de Valeri Lobanovski, el legendario entrenador le hab¨ªa advertido, cuando le comunic¨® que dar¨ªa el salto al Espanyol, de que lo iba a necesitar presente en su pa¨ªs durante todo el a?o previo a la Copa del Mundo de 1990.
En estas que, pese al descenso, y como ¨¦l mismo relatar¨ªa tiempo despu¨¦s, desde la planta noble de Sarri¨¤ le tantearon para ejecutar una opci¨®n de compra hasta junio de 1991, por 50 millones de pesetas (unos 300.000 euros) para el Dinamo, con apartamento y coche propios para ¨¦l. Y la posibilidad, de rebote, de que su hijo naciera en la soleada Barcelona. Mucho se lo pens¨® Rats, as¨ª lo reconoc¨ªa, pero explicaba que finalmente desech¨® la propuesta ante la posibilidad de que en la URSS le consideraran un "traidor" y ello, adem¨¢s, pudiera afectar a su familia a¨²n residente en Kiev.
La 'huida' de 'Laszlo' con una trombosis
De vuelta al Dinamo, disput¨® Rats el Mundial de Italia, con el que cerr¨® una trayectoria de 47 internacionalidades y cuatro goles. Ser¨ªa muy poco despu¨¦s, en la antesala de que se disolviera la Uni¨®n Sovi¨¦tica, cuando volvi¨® a surgirle la necesidad de abandonar el pa¨ªs. ¡°Mi esposa iba a la tienda a por leche, pero si llegaba media hora tarde ya se hab¨ªan agotado la mayor¨ªa de alimentos. Sinceramente, solo pensaba en marcharme a cualquier otro lugar¡±, confesaba, a?os despu¨¦s, en una entrevista.
Y as¨ª es como lleg¨®, a finales de 1990, una oportunidad redonda. La opci¨®n de recalar en el Ferencvaros h¨²ngaro, pa¨ªs con el que le un¨ªan ra¨ªces ¨Cnaci¨® en Fanhykovo, muy cerca de la frontera con Ruman¨ªa y Hungr¨ªa, y parte de su familia proced¨ªa de tierras magiares¨C. Pero tampoco as¨ª lo tuvo f¨¢cil. La tarde de la Nochevieja, despu¨¦s de entrenarse en Kiev, se sinti¨® indispuesto. De golpe, la parte derecha de su cuerpo no respond¨ªa. Un virus le hab¨ªa provocado una trombosis de la que se trat¨® en secreto, para que no llegara a o¨ªdos del Ferencvaros, con el que pudo firmar ¨Cuna vez recuperado del todo¨C un par de meses m¨¢s tarde.
Instalado ya en Budapest incluso despu¨¦s de su retirada, en 1993, precisamente por las secuelas de aquella trombosis, el exjugador del Espanyol adapt¨® su nombre al h¨²ngaro, Laszlo, trabaj¨® en una empresa de pl¨¢sticos hasta que fund¨® la suya propia, Rats and sons, b¨¢sicamente dedicada a ejercer de intermediarios entre empresarios h¨²ngaros y ucranianos. Pero no por ello abandon¨® el f¨²tbol.
Koncha-Zaspa, del lujo al abandono
Empez¨® como asistente en el Ferencvaros, la temporada 1996-97, y una d¨¦cada m¨¢s tarde regres¨® a su pa¨ªs natal para enrolarse en el cuerpo t¨¦cnico del Dinamo de Kiev. Otra experiencia en el vecino Football Club Obolon-Brovar, en 2011, fue la ¨²ltima antes de que dejara los banquillos por razones de salud.
Condecorado como Honorable Maestro de Deportes por la URSS en 1986 y por el presidente de Ucrania con la Orden del M¨¦rito en 2016, tras colaborar en torneos infantiles sobre todo en su regi¨®n natal, en los meses previos a la invasi¨®n por parte de la Rusia de Vladimir Putin segu¨ªa viviendo Vasyl Rats en el barrio residencial de Koncha-Zaspa, al sur de Kiev, donde se ubica la ciudad deportiva del Dinamo, y noticia estos d¨ªas por las impactantes im¨¢genes de sus mansiones abandonadas. Ah¨ª se le pierde la pista a unas semanas para que cumpla 61 a?os, con el deseo de que pueda celebrarlos en un entorno de paz.