Las l¨¢grimas de Bielsa
El t¨¦cnico argentino fue destituido el fin de semana, y se despidi¨® el lunes de sus ex jugadores con emoci¨®n.
"?Kalvin! ?Kalvin, carajo!". Centrocampista y entrenador se abrazan despu¨¦s de lograr el ascenso a la Premier League. El primero del Leeds United en 16 a?os. Demasiado tiempo para un hist¨®rico del f¨²tbol ingl¨¦s. Demasiadas penurias por la segunda e incluso la tercera categor¨ªa. Pero en 2019 regresaron. Al fin. Despu¨¦s de a?os frustrantes y tristes, de tiranteces entre aficionados, directiva y entrenadores. "?El mejor, Kalvin! ?Muy bueno!". Marcelo Bielsa abraza y besa a Kalvin Phillips, como un abuelo orgulloso de los ¨¦xitos de su nieto. Tremendamente orgulloso. El video lo public¨® en redes sociales el futbolista: "Viste en m¨ª lo que ni siquiera yo hab¨ªa visto. Me ayudaste a crecer como futbolista, pero sobre todo como jugador". Bielsa reinvent¨® la posici¨®n de Phillips, que pas¨® a ejercer de centrocampista de contenci¨®n. Y termin¨® siendo una de las novedades en la convocatoria de Inglaterra para la pasada Eurocopa.
Hay victorias y victorias. Las hay que son ajustadas, poco convincentes. Las hay que son elaboradas, costosas y satisfactorias. Como las derrotas. Goleadas desmoralizantes, o el varapalo de un gol en el ¨²ltimo instante despu¨¦s de 90 minutos de esfuerzo. Con Bielsa el Leeds United se mov¨ªa en el alambre. Iba con todo, sin que importase mucho qu¨¦ rival estaba enfrente.
La marcha de Marcelo Bielsa no es una destituci¨®n m¨¢s. Pag¨® el caro precio de los resultados, como todo entrenador, pero el legado y el vac¨ªo que deja en Elland Road es ¨²nico. El escritor y novelista Robert Endeacott tambi¨¦n utiliz¨® las redes sociales para despedirse del argentino, a quien lo compar¨® con Don Revie. Dos ligas, una FA Cup, una Copa de la Liga y dos Copas de Ferias gan¨® Revie en la etapa m¨¢s exitosa del club de Yorkshire entre 1961 y 1974.
Hubo sinton¨ªa. La llegada de Marcelo Bielsa, un desconocido admirable, reforz¨® la sensaci¨®n de club grande. En el banquillo de Elland Road se sentaba un tipo que, pese a sus escasos ¨¦xitos, hab¨ªa inspirado a infinidad de personalidades dentro del f¨²tbol. El entrenador favorito de tu entrenador favorito. Lleg¨® y pregunt¨® por la ciudad, por la gente. Se le vio en el supermercado con su ch¨¢ndal del club y celebr¨® el ascenso brindando con sus vecinos, que acudieron a felicitarle cuando el West Brom perdi¨® en casa del Huddersfield Town en julio de 2020. Bielsa complet¨® su misi¨®n en una campa?a marcada por la irrupci¨®n del COVID-19. La parroquia de Elland Road no pudo acompa?ar a los suyos durante la escalada a la Premier League, y tampoco en su vuelta a la m¨¢xima categor¨ªa.
Tras caer por 0-4 ante el Tottenham el s¨¢bado, el Leeds sumaba la novena derrota en 12 partidos y se acercaba peligrosamente a los puestos de descenso. Lastrado por las lesiones, el Plan A no funcionaba. Y no hubo Plan B. La directiva del club decidi¨® prescindir del argentino, abriendo un debate que no podr¨¢ ser resuelto. ?Val¨ªa la pena seguir apostando por Bielsa? ?Incluso tras un hipot¨¦tico descenso? ?Vale la pena mantener la categor¨ªa sin el argentino? ?Con qu¨¦ juego? ?A qu¨¦ precio?
Marcelo Bielsa record¨® a una afici¨®n que ya no recordaba qu¨¦ era ganar, que ganar no lo es todo. Y lo hizo, parad¨®jicamente, logrando el mayor ¨¦xito del club en casi dos d¨¦cadas. El lunes regres¨® a Thorp Arch, la ciudad deportiva del Leeds United que ¨¦l mismo ha ayudado a reformar. El argentino habl¨® con sus jugadores. Como cualquier otro lunes. Aunque en esta ocasi¨®n no hubo an¨¢lisis, reprimendas ni consejos. Hubo abrazos y l¨¢grimas. Fue una despedida emotiva. Luego firm¨® aut¨®grafos a varios aficionados que esperaban a la salida. Aficionados que volver¨¢ a ver. A falta de que se confirme la fecha, habr¨¢ un homenaje para despedir al hombre que sent¨® las bases del Leeds United del futuro. Un entrenador admirado y querido, m¨¢s all¨¢ de copas y t¨ªtulos. "Hay gente que
disfrut¨® m¨¢s del camino hacia la Premier League, que del hecho de jugar en la Premier League", escribe Phil Hay en The Athletic. "Llegar hasta aqu¨ª fue mejor que el hecho de estar aqu¨ª, porque el camino es todo lo que importa. Vivir no es lo mismo que existir, y existir parece ser todo lo que importa a los clubes de la m¨¢xima categor¨ªa".