El Newcastle es un cohete
Los Magpies van lanzados desde el mercado invernal. Han dejado el descenso atr¨¢s y suman 13 de los ¨²ltimos 15 puntos en juego. La mejora defensiva, clave.
Fichar, fichar y fichar para ganar, ganar y volver a ganar. Esa premisa se instal¨® en St. James' Park cuando el consorcio saud¨ª, liderado por Bin Salman, aterriz¨® en Newcastle entre pol¨¦micas. Dispuestos a permitir volar a las urracas m¨¢s alto que nunca. Millones suficientes para convertirse en el club m¨¢s poderoso, financieramente, del planeta f¨²tbol, pero un sinf¨ªn de dudas que solamente se pod¨ªa aplacar con resultados, no con fichajes. Sin embargo, sumidos en el descenso llegado el mercado invernal, lo primero requer¨ªa de lo segundo.
Entre mucho rumor rimbombante lleg¨® el primer cambio rese?able, Eddie Howe, un t¨¦cnico idolatrado en Bournemouth pero de perfil m¨¢s bajo que algunos compa?eros de profesi¨®n que pasaron por la pasarela del rumor. Era el mes de noviembre y, a pesar del cambio, el equipo no arrancaba. El Brenford, rival este fin de semana al que han ajusticiado (0-2), lleg¨® a tener doce puntos de ventaja sobre los chicos de Howe (23-11). Una semana despu¨¦s, a 12 de enero, marchaban a cinco puntos de la salvaci¨®n que marcaba el Burnley, llegando a ser colista por momentos. Pero se agit¨® el ¨¢rbol. Ahora, tras el choque en el Brentford Community Stadium, son decimocuartos, sacan un punto a los de Thomas Frank (24-25) y a los Clarets, que marcan la entrada al infierno, los tienen a cuatro. Un partido m¨¢s que estos ¨²ltimos, eso s¨ª, pero con el viento a favor. El Newcastle es un cohete.
No fueron cracks, pero s¨ª aterrizaron obreros como Chris Wood (30 millones de euros, del Burnley), Dan Burn (15 M€, Brighton) o Matt Targett (cedido por el Aston Villa). Un futbolista de renombre como Trippier (15 M€ al Atleti) y la guinda del primer mercado del nuevo Newcastle: Bruno Guimaraes y los 42 millones ingresados en las arcas del Olympique Lyon. Un total de 102 millones de euros para tratar de huir del descenso. Algo que, por el momento, est¨¢n consiguiendo. Desde un 0-4 a manos de Manchester City en diciembre, los de Howe no han vuelto a conocer la derrota en la Premier. Siete partidos consecutivos sumando, todo potenciado por los ¨²ltimos cinco encuentros, ya con los refuerzos alistados para la causa.
13 puntos de los ¨²ltimos 15 les convierten, n¨²meros en la mano, en el segundo equipo m¨¢s en forma de la Premier tras el impecable Liverpool (15 de 15). Si antes la salvaci¨®n estaba a cinco puntos, ahora tienen el mencionado colch¨®n de cuatro puntos. Y eso que Guimaraes, el jugador llamado a manejar la sala de m¨¢quinas, est¨¢ resultando anecd¨®tico de momento y entra poco a poco en la din¨¢mica del equipo. De hecho, quien le cierra la puerta es, quiz¨¢, su mejor amigo en la plantilla, como destaca The Athletic, un Joelinton que ha pasado de inadaptado a futbolista clave y en el mejor fichaje de Eddie Howe.
El fichaje ya fichado
Fichado como delantero centro, procedente del Hoffenheim, en 2019. Haber costado 44 millones de euros y tener la p¨®lvora mojada le hab¨ªa colocado la etiqueta de fracaso perenne. Sin embargo, Howe ha encontrado a un nuevo Joelinton. No tan cerca del ¨¢rea, potenciando sus caracter¨ªsticas: potencia, zancada y gran capacidad de presi¨®n. Comenz¨® acostado en la banda y en los ¨²ltimos encuentros se ha convertido en un box-to-box, regalando sus mejores actuaciones desde que aterriz¨® en la Premier.
En sus nueve partidos como centrocampista, al lado de Shelvey y Willock (Jonjo Joe-Jo les llaman los aficionados), v¨¦rtebras tambi¨¦n claves en el engranaje, es, por cada 90 minutos, el futbolista del Newcastle que m¨¢s entradas intenta (4.5), el segundo que m¨¢s completa con ¨¦xito (2.1), el segundo que m¨¢s duelos gana (9.7), el tercero que m¨¢s duelos a¨¦reos gana (2.1), el cuarto que m¨¢s posesiones recupera (6.6) y el cuarto que m¨¢s recupera en el tercio final del campo (0.5), en datos recogidos por The Athletic. Frente al Brentford marc¨® el tanto que abr¨ªa la lata, su segundo de la temporada, pero ahora, Joelinton, no necesita marcar para brillar.
Cerrojo
Remat¨® un centro lateral, jugada que es marca registrada en el Newcastle, el antiguo y el nuevo. Entendible si el '9' del equipo es Chris Wood. Pero la principal mejora no viene en campo contrario. Trippier fue clave hasta su fat¨ªdica lesi¨®n y en sus cuatro primeros partidos tuvo tiempo de marcar dos tantos y hasta ponerse el brazalete de capit¨¢n. Targett y Burn han llegado besando el santo, dotando a la otrora fr¨¢gil defensa magpie de robustez. Hasta el punto de haber recibido solamente tres goles en la Premier en 2022, mejor dato de la competici¨®n. Para un equipo al que marcaron 80 en 2021, el peor de la liga, no est¨¢ nada mal. Howe parece haber dado con las teclas: defensa, Joelinton, un plan de ataque claro... ?Conseguir¨¢ que su Newcastle siga sin desafinar?