Expediente Ceballos

Ceballos no cuenta ni con el equipo en reserva. Pese a que Ancelotti dijo que iba a ser "importante en el tramo final de temporada", pasan las semanas y sigue sin serlo. El utrerano aguarda una oportunidad que no llega. Ni con el calendario comprimido por dos visitas a Par¨ªs de enorme exigencia, ni cuando a¨²n estaba vivo el sue?o copero y la visita a San Mam¨¦s apretaba las tuercas, ni con el equipo exhausto tras un mes de enero de enorme exigencia, nada, no entra en escena. Algo no ve Carletto en ¨¦l que le frena a la hora de darle galones, aunque sea, en un rol de rotaci¨®n que eclipsa Valverde.

Volvi¨® en Alcoy tras 167 d¨ªas de ausencia, los que transcurrieron desde que lesionara en los Juegos Ol¨ªmpicos, ante Egipto, en el primer partido de la fase de grupos, el 22 de julio de 2021. Forz¨® para poder jugar las eliminatorias, lo que agrav¨® un esguince en el tobillo izquierdo. Al ser examinado en Madrid, se le diagnostic¨® una rotura completa de dos ligamentos. El mal fue peor y estuvo meses apartado del grupo, trabajando en solitario para poder recuperar al completo la movilidad de la zona.

Lo hizo y regres¨®... Con desplante. El 5 de enero, v¨ªspera de reyes, pis¨® un terreno de juego tras 167 d¨ªas y fue con pol¨¦mica. Tal y como captaron unas im¨¢genes de Gol, el centrocampista le hizo un desaire a Ancelotti antes de entrar al campo en el minuto 85, s¨ªntoma de su enfado por ser llamado tan tarde. El italiano, de actitud templada, intent¨® simplemente calmarlo y animarlo. Fue una situaci¨®n extra?a, ya que ese momendo deb¨ªa ser de alegr¨ªa por su vuelta y, sin embargo, se enturbi¨® con la reacci¨®n del 19.

El caso es que en ese minuto 85 volvi¨® Ceballos y desde entonces s¨®lo ha jugado 65' oficiales. A esos 5 minutos de Alcoy hay que sumarles 22' en el siguiente partido, la goleada en el Bernab¨¦u al Valencia, media hora en el Mart¨ªnez Valero en la siguiente ronda de Copa (sali¨® para jugar la pr¨®rroga, sustituyendo a Kroos), 4' contra el Granada el d¨ªa del zarpazo de Asensio y los m¨¢s recientes, este s¨¢bado, contra el Alav¨¦s: 9'. En total, poco m¨¢s de una hora de juego repartida en cinco citas. Imposible coger ritmo. Casi imposible demostrar algo.

Un problema de cambios

A Ancelotti le cuesta cambiar y eso no es novedad. Los datos, de hecho, lo reflejan. Tal y como cont¨® AS en una radiograf¨ªa hace escasos d¨ªas, hay nueve jugadores que est¨¢n por debajo del 30% de los minutos posibles: Hazard (27%), Camavinga (26%), Marcelo (16%), Jovic (14%), Isco (10%), Bale (8%), Lunin (6%), Mariano (5%) y Ceballos (2%). Puede leer estos datos con m¨¢s detalle aqu¨ª. Las rotaciones no s¨®lo brillan por su ausencia, sino que los mism¨ªsimos cambios, cuando llegan, son tarde, ofreciendo minutos residuales a los actores de reparto de una plantilla que vive -y sobrevive- con la gasolina de los mismos 11-13 protagonistas. S¨®lo hay un jugador de la actual plantilla que ha jugado menos que ¨¦l: Vallejo (14' entre todas las competiciones).

Su mejor temporada: 2018-19

De los tres cursos que ha pasado de blanco, aquel obtuvo sus mejores n¨²meros. Disput¨® hasta 34 partidos entre todas las competiciones, marcando tres goles y regalando dos asistencias. Su buen hacer le abri¨® las puertas de La Roja: gan¨® el europeo Sub-21, jug¨® dos amistosos (Bosnia-Herzegovina y Gales) y tres partidos oficiales, correspondientes a la Nations League. La temporada anterior, la de su llegada, tuvo menos protagonismo: 22 partidos y dos goles, ambos en Mendizorroza para ganar al Alav¨¦s por la m¨ªnima.

Vol¨® a Londres a buscarse la vida y brill¨®. Con el Arsenal jug¨® 4.711 minutos, repartidos en 77 partidos entre dos campa?as. Una breve estancia que le permiti¨® hacerse l¨ªder del centro del campo y acercarse a su mejor versi¨®n, aquella que encandil¨® en 2016 cuando todav¨ªa luc¨ªa la el¨¢stica del Betis. Cumpli¨® en el Emirates, el Madrid lo repesc¨®... Y desapareci¨®. En verano era el l¨ªder de Espa?a en los Juegos Ol¨ªmpicos, regres¨® lesionado y al recuperarse, la puerta estaba cerrada. Ancelotti, pese a fatigas, no se la abre. La oportunidad no le llega.